охапку и подняли на руки. Штурман закружился, не выпуская Шер, догадливая Вэйми незаметно что-то где-то нажала, и кают-компанию наполнила музыка. На мгновение Шер испытала странное головокружение — словно мир повернулся вокруг неё, как вокруг оси, но тут же всё встало на свои места.

Её голове было от чего закружиться — Шер ощущала такую радость, которую счастьем назвать было слишком мало. Да и надо ли называть словами? Когда между ними такое, что всеми словами мира любви не выразить — они кажутся слишком бедными и скупыми, когда можно говорить обычные слова, или просто молчать…

Музыка… И такая мягкая улыбка Ника, о которой она мечтала долго, ещё с Приюта… Много ли надо, чтобы голова пошла кругом? Но это ощущение было иным. Всего короткий миг, но за этот миг Галактика обернулась вокруг неё, Шер.

Обнимая Ника за шею, она шепнула, удивлённо глядя на него счастливыми глазами:

— Это ты, да?

— Это мы, — поправил ее с улыбкой штурман, позволяя наконец встать на ноги. — С этого момента — мы, и никак иначе.

Кают-компания была достаточно просторна, чтобы можно было танцевать, и Ник повёл её в танце вокруг стола, подавая пример остальным. Мысли кружились пёстрым калейдоскопом, не желая успокаиваться. Хотелось смеяться, делать весёлые глупости, наплевав на всяческую осторожность, но…

"Мы".

И мир качнулся снова.

" Мы…" — выдохнула Шер, так и не почувствовав палубы под ногами. Их кружило, как там, в небе над Нар-Шаддаа, когда их души потянулись друг к другу, сметая все границы и барьеры… Но сейчас не было щемящей боли, только счастье от осознания этого… И безбрежной нежности, вознёсшей их к самым звёздам, и такого ощутимого и земного тепла.

"Мы".

И никаким вселенским катастрофам никогда не разделить их… Мир качнулся ещё раз.

Танец кончился, и наконец-то стало возможно подойти и поздравить сестрёнку со столь знаменательным событием. Дэй подошла к сияющей Шер, вручила букет и обняла, шепнув на ушко:

— Поздравляю, свет очей моих!

— Спасибо, спасибо, солнышко, — растроганно отозвалась Шер, крепко обнимая подругу. Как жалко, что нельзя было поделиться счастьем с ней и всеми остальными… Счастье было у каждого своё, но Шер вложила в это объятие всё своё тепло.

Рик в общих танцах не участвовал, а тихо отходил от пережитого стресса с бокалом в одной руке и небольшим канапе в другой. Буянить на свадьбе такого рода было делом немыслимым, поэтому чем заняться на протяжении всего вечера, парень не знал. Полумрак мастерской с тактичным Адамом и немногословным Блэйдом казался раем во плоти. Хорошо хоть в центре внимания был не он. Почему-то вспомнился анекдот про тридцатилетнего холостяка.

Дождавшись своей очереди, парень взял заранее приготовленный подарок, который представлял собой прямоугольник в обычной обёрточной бумаге.

— Это от команды, скопом, — пояснил он Шер и Нику, — я думаю, вам обоим понравится.

— Ещё бы! — заверила Шер, улыбаясь. Она уже по очертаниям и наощупь поняла, что это холст, натянутый на подрамник, который не мог быть ничем иным, как картиной. Она передала подарок Нику и подступила к капитану.

— Извини, Рик, но тебе придётся потерпеть, начну с тебя, — засмеялась она, и с этими словами запечатлела на щеке их сурового капитана поцелуй. — Спасибо, кэп… За всё тебе спасибо… — искренне произнесла она, добавив про себя:

"Котик-братик".

Именно так называла бы она своего родного брата. Если бы он у неё был.

— Рик, ты не рассердишься на меня? — тихо, почти скороговоркой произнесла она ему на ухо. — На "Случае" будет ещё один кар…

Дэй улыбнулась и отошла в сторону, чтобы дать возможность другим членам экипажа поздравить молодых. Она остановилась у стены, украдкой вытащила из корсажа платок и вытерла наконец-то глаза. Серое струящееся платье, выбранное для церемонии, удивительно шло ей, но она этого не замечала, потому что всё её внимание было приковано к новобрачным. Хотелось сделать для них что-то особенное, но вот что именно — никак не придумывалось, и женщина продолжала подпирать стену.

— Сегодня твой день, Шер, ваш, — тут же поправил себя парень, улыбнувшись. — Как я могу на тебя злиться. А по поводу каров мы позже поговорим.

Шер взглянула на капитана тёплым акварельным взглядом сияющих глаз, кивнула и отошла от него, выбирая себе новую жертву для поцелуев. На очереди оказалась Шай.

И невеста бережно обняла "свою девочку", почувствовав под руками худенькие, остренькие плечи алиенки.

Арконка улыбнулась ей, моргнула глазами, из которых уже уходила желтизна, сменяясь здоровой зеленью.

— Пусть между вами никогда не будет трещин, — пожелала она Шер и Нику.

— Спасибо, Шай, девочка моя, — Шер погладила арконку по безволосой голове и взглянула на Ника.

— Мы их загипсуем и зарастим, правда? Даже если будут…

— Мы их просто не допустим, — мягко улыбнулся штурман, сжимая подарок. Пальцы на обёрточной бумаге сжались почти до белизны.

Рука Шер благодарно и нежно сжала ладонь мужа и повлекла его дальше.

— Лари… — Шер остановилась около наёмницы. Хотя, какой наёмницы… Очень красивой женщины. И… женщины любимой. Это было заметно.

— Лари, — расцеловав женщину, улыбнулась Шер, — а хочешь, я тебе погадаю? Ты — следующая… Вспомни мои слова, когда… — закончила она, смеясь очень по-доброму.

— Всё возможно, — негромко отозвалась шаманка. — Но помни — вверх, Шер. Только вверх. Никогда — вниз.

Она вложила в ладонь невесты небольшой предмет. Такой же достался Нику. Два прозрачных, зелёных, окатанных водой стёклышко. Но штурман уловил, что на них влияли Силой, хотя оценить степень и направленность этого влияния не мог.

— На добрую удачу, — улыбнулась Лариус.

— Спасибо, Лариус… — Шер подняла на неё взгляд, оторвавшись от зеленоватого, как глаза Ника, прозрачного камушка. — Я запомню, — и порывисто обняла ее.

Бочком протиснулся между женщинами Лес, извлёк из-за спины красиво упакованную коробку.

— Не знаю ваших обычаев, — даже поздравляя, он умудрялся выглядеть сердито-нахальным. — Рискну поздравить по нашим обычаям. Откроете у себя в каюте. Чистой воды вашему дому.

— Я думаю, я ещё узнаю ваши обычаи, Лес, — потаённо улыбнулась Шерги, принимая коробочку из его рук. — Но поблагодарю всё-таки по нашим обычаям. Спасибо тебе большое, Лес. И за подарок. И за то, что ты был с нами… У тебя всё получится, — и она размашисто поцеловала его в щеку. И машинально поправив чёлку над фиолетовыми глазами, не удержалась и показала язык.

Подросток вздрогнул, наткнулся на предупреждающий взгляд Ника и отступил назад, тряхнув головой. Волосы осыпались на лицо, закрывая сверкнувшие глаза.

Шер растерянно взглянула на парнишку. От неё не укрылось, как он вздрогнул и дёрнулся назад, и она смутилась. Действительно, не знакома она с обычаями их