Выяснилось, что Рома учился в одном классе ссыном Светланы Павловской – Игорем. Мальчики дружили, часто бывали друг у другав гостях. Желая услужить матери приятеля, к тому же обещавшей хорошо наградитьпомощника, Рома переговорил с начальником. Тот, хитрый, прожженный делец,ухватился за предложение, и в два счета апартаменты продались. Деньги отдалиПавловской. Светлана рассыпалась в благодарностях и сообщила, что через неделюдаст Роману тысячу долларов. Но через семь дней мальчишка получил совсем другуюнаграду. В восемь утра в их маленькую чистенькую квартирку вломились сотрудникиРУОПа. Ничего не понимающего паренька уволокли в Бутырку. Рыдающая Катюшапонеслась в милицию. Ее встретил гадко ухмыляющийся следователь по имениИскандер Даудович. Поблескивая маслянистыми глазками и ощупывая сальнымвзглядом аккуратную Катюшину фигурку, он сообщил ей совершенно невероятнуюинформацию. Светлана Павловская пришла в милицию с заявлением. Женщина сообщала,что Роман Виноградов обманул ее при продаже квартиры. Продать продал, а денегне отдал, все сто тысяч долларов присвоил, оставив ее. Павловскую, на улице,без средств.

Первые несколько дней следователь здоровоколотил Рому, чтобы выбить из него признание. Но несчастный парнишка толькотвердил, что доллары передавал хозяину. Положение усугублялось еще и тем, чтоотец Светланы Павловской – Альберт Владимирович – был высокопоставленныйчеловек. Доктор наук, профессор, академик. По написанным им книгам училось неодно поколение экономистов. Связей и денег в семье Павловских былопредостаточно, не то что у бедной Катюши.

Следствие провернули за две недели. Еще годРома провел в Бутырке, поджидал суда. Самый справедливый и гуманный в миревломил парню семь лет с конфискацией имущества. Но когда судебный исполнительявился к Виноградовым, оказалось, что конфисковывать нечего. Ни золота, нидорогой бытовой техники, ни машины.

Сто тысяч долларов как испарились. Светлана,рыдая на всех углах, рассказывала, что не получила ни копейки. Но черезнесколько недель после того, как Рома попал в тюрьму, она купила новуюквартиру. И опять, плача, сообщила всем, что деньги, последние деньги, отдал ейпапа, неспособный смотреть, как дочь с семьей мучается почти на улице.

С тех пор прошло два года. Бедная Катюша отпереживаний получила онкологическое заболевание, абсолютно невиноватый Ромамотал срок, а Павловские купили дачу.

– Они все такие противные, – шмыгал носомрассказчик. – Альберт Владимирович надутый, как павлин. Светлана с видуласковая-ласковая, просто противно. Муж ее – Валерий – жуткий бабник. А ещеесть брат Светланы – Дима, тот просто кошмарный тип. Сама Виолетта Сергеевнаничего. Почему они так поступили, что я им сделал? За что?

– Кто такая Виолетта Сергеевна?

– Жена Альберта Владимировича. Онвысморкался и попросил:

– Дарья Ивановна, оставьте пачку сигарет,а то здесь курево – основная валюта.

Вернулся конвойный и увел Рому. Я вышла вбольшую комнату, где сидели несколько человек с сумками. В окошке миловидная девушкав военной форме принимала передачи.

– До которого часа работаете?

– В пять закрою, – ласково сообщилаблондинка.

– Подскажите, где лучше продукты купить?

– В нашем магазине, – оживиласьприемщица. – Дверь рядом с КПП. Очень удобно. Правда, немного дороже. Но еслиприобретете все в городе, придется разворачивать.

– Как?

– Просто. Конфеты, шоколад, чай, кофе –все россыпью, в простых прозрачных мешочках. А из нашей лавки доставятконтингенту в ненарушенной упаковке.

Я согласилась, что так удобней, и двинулась вмагазин. Купила большую клетчатую китайскую сумку и стала крушить прилавок.Десять блоков сигарет, два кило бекона, сыр, тушенка, масло…

– Можно только 20 килограмм, – сообщилапродавщица, щелкая калькулятором.

Гора продуктов росла, но тут в магазинчиквошли двое в камуфляжной форме.

– Зинулечка, – радостно крикнул один, –взвесь нам этих вкусненьких конфеток к чаю.

И он ткнул пальцем в дешевую “Киевскую”помадку.

– Отстань, – рявкнула продавщица, –видишь, человека обслуживаю! Денежный покупатель, не вам чета.

Мужики присмирели и пристроились возле окна.

Я быстро сказала:

– Пожалуйста, отпустите им конфеты, яникуда не тороплюсь.

Зина вздохнула, выложила на прилавокклеенчатую тетрадь и недовольно осведомилась:

– Сколько вам?

– Нет, нет, – обрадованно сообщилимужики, – заплатим наличными. Взвесь сто пятьдесят грамм.

Близоруко прищуриваясь, продавщица запустиларуку с облупившимися ногтями в банку и принялась сыпать на весы неопрятноговида комочки. Она долго крошила одну конфетку, добиваясь точного веса. Парни нескрывали радости.

– Зарплату дали, – сообщил один.

– Февральскую, – уточнил другой. Ониприхватили бумажный кулечек и побежали чаевничать. Я ухватила тяжеленную сумкуи поволокла сдавать передачу.

На обратной дороге в голове теснились самыеразнообразные мысли. Зачем такому человеку, как академик Павловский,преподавателю с мировым именем, растаптывать в пыль мальчишку? А в невиновностьРомы я поверила сразу. Видела их бед-ненькую квартирку и застиранную кофточкуКатюши. Деньгами у Виноградовых и не пахнет. Так зачем засаживать парня? Ох,чует мое сердце, попал бедный Роман как кур в ощип. Надо помочь мальчишке,никого ведь у бедолаги нет, круглый сирота.

Дома я сначала долго мылась в душе, пытаясьсмыть запах колонии. Потом села изучать телефонную книжку. Как подобраться кПавловским? Может, Алена Решетникова поможет? Все-таки закончила экономическийфакультет и работает в каком-то НИИ.

Алена великолепно знала АльбертаВладимировича.