Мандор постучал по столу; перед нами возникли хрустальныечашечки с лимонным шербетом. Мы поняли намек и освежили горло, прежде чемпродолжать беседу. За окном бежали по горным склонам облачные тени. Откуда-тоиз коридора доносилась тихая музыка. С другой стороны что-то звенело искрежетало, словно там работали лопатой или киркой.

— Значит, ты посвятила Джулию, — начал я.

— Да, — отвечала Ясра.

— И что дальше?

— Она научилась призывать Сломанный Образ, видеть с егопомощью и творить заклинания. Научилась черпать силу из разрыва в нем.Научилась перемещаться по Теням…

— Все время помня о пропасти?

— Разумеется. У нее к этому явно талант. Вообще Джулииудается все, за что бы та ни взялась.

— Удивительно, что смертный может пройти пусть иСломанный Образ, и остаться в живых.

— Мало кто может, — возразила Ясра. — Многиенаступают на линию или гибнут в разрыве. Проходит примерно один из десяти. Нетак плохо, остается ореол избранности. Из прошедших немногие способны освоитьхотя бы начальные навыки ворожбы, чтоб их стоило принимать во внимание.

— И ты говоришь, когда Джулия поняла, что к чему, онаобогнала Виктора.

— Да. Я не понимала, насколько, пока не оказалосьслишком поздно.

Ясра глядела на меня, словно ожидая отклика. Я поднял глазаот тарелки, изогнул бровь.

— Да, — продолжала она, очевидноудовлетворенная. — Ты не знал, что возле Фонтана ударил кинжалом именноДжулию?

— Не знал, — сказал я. — Маска все времяоставалась для меня загадкой. Я не мог взять в толк, что ею движет. Цветыпросто ставили меня в тупик, и я так и не понял, кто — ты или Маска — скрывалсяза историей с голубыми камнями.

Ясра рассмеялась.

— Голубые кристаллы и пещера, откуда они, —маленький семейный секрет. Сам по себе материал — магический изолятор, а двакусочка камня, однажды побывав вместе, сохраняют связь даже будучи разделены, ичеловек чуткий, имея один камень, всегда может отследить другой.

— Через Тень?

— Да.

— Даже если он не обладает требуемыми способностями?

— Да, и в таком случае, — подтвердила Ясра. —Это все равно что следовать за умеющим перемещаться в момент перемещения.Довольно проворства и чутья. Обладатель камня делает примерно то же, только онследует не прямо за мной, а скорее за моим следом.

— «За мной» — то есть на эту удочку попалась и ты?

— Вот-вот.

Я поднял глаза и увидел, что Ясра краснеет.

— Джулия? — переспросил я.

— Ты начинаешь понимать.

— Нет, — признался я. — Впрочем, может быть,немного. Она оказалась даровитее, чем ты думала. Это ты уже говорила. У менясоздалось впечатление, что она тебя в чем-то перехитрила. Но я не знаю, в чем икогда.

— Я перенесла ее сюда, — сказала Ясра, —забрать кое-какое снаряжение в первый круг Теней возле Амбера. В тот раз она иувидела мой кабинет в Цитадели. И, возможно, я наболтала лишнего. Но кто знал,что она все ловит на лету и уже строит план? Я считала ее слишком робкой дляподобных мыслей. Должна признать, Джулия — замечательная актриса.

— Я читал дневник Виктора. Если я правильно понял, тыбыла в маске или капюшоне и, возможно, прибегла к каким-то чарам, искажающимголос?

— Да, но, вместо того чтобы запугать Джулию, подавить,я раздразнила в ней вкус к волшебному. Полагаю, тогда-то она и стащила один измоих траголитов — голубых камней. Остальное — история.

— Только не для меня.

Передо мной очутилась тарелка с абсолютно неведомыми, ноаппетитно пахнущими овощами.

— Подумай.

— Ты провела ее к Сломанному Образу и совершила обрядпосвящения… — начал я.

— Да.

— И при первой же возможности она с помощью… траголитавернулась в Цитадель разнюхать другие твои секреты.

Ясра негромко зааплодировала, попробовала овощи и тут же сжадностью на них накинулась.

— Дальше сдаюсь, — признался я.

— Будь умницей и кушай, — сказала Ясра.

Я подчинился.

— Исходя исключительно из знания человеческойприроды, — внезапно заметил Мандор, — я заключил бы, что, опробовавкрылышки, она решила опробовать и коготки. Полагаю, Джулия вернулась назад,бросила вызов своему первому наставнику — Виктору Мелману, — и дралась сним на колдовском поединке.

Ясра негромко ойкнула.

— Это и правда только догадка? — спросила она.

— Правда, — подтвердил он, крутя в пальцахкубок. — Мало того, позволю себе предположить, что некогда ты обошлась сосвоим наставником в точности так же.

— Какой дьявол тебе сказал? — спросила она.

— Я всего лишь догадываюсь, что Шару был твоимучителем, — а может быть, и не только учителем, — отвечалМандор. — Но это объясняет и твою привязанность к Цитадели Четырех Миров,и то, что ты сумела застать прежнего владельца врасплох. Вероятно, перед своимпоражением он даже нашел время проклясть тебя, злорадно пообещав тебе ту жеучасть. А если и нет, в нашем ремесле подобные события имеют обыкновениеописывать полный круг.

Ясра хохотнула.

— Значит, дьявол зовется Умозаключением, —произнесла она с ноткой восхищения в голосе. — Однако ты вызываешь его спомощью интуиции, а это уже искусство.

— Приятно знать, что он по-прежнему является на зов.Полагаю, неожиданно для Джулии Виктор сумел за себя постоять.

— Верно. Она не учла, что мы ограждаем учениководним-двумя слоями защиты.

— Все же сама она была защищена по крайней мере нехуже.

— Тоже верно. Одно это было, конечно, равносильнопоражению. Джулия понимала, что я узнаю про бунт и вскоре явлюсь ее усмирить.

Я охнул.

— Да, — продолжала Ясра. — Вот почему онаинсценировала свою смерть, чем, признаю, надолго ввела меня в заблуждение.