Знак Логруса упал на карту, меня отбросило назад, ударилоплечом об угол двери. Мандор завалился было на правый бок, но удержался застол. Логрусским зрением я успел заметить, как из выпавшей из руки карты рвутсяяростные линии света.

— Помогло? — крикнул я.

— Связь прервана, — отвечал Призрак.

— Спасибо, Мандор.

— Однако Сила, которая тянулась к тебе через карту,знает теперь, где тебя искать, — сказал Призрак.

— Почему ты так уверен?

— Это заключение, основанное на факте, что онапо-прежнему к тебе тянется. Правда, теперь она движется не напрямик, а черезпространство. Она доберется сюда через целых четверть минуты.

— Сюда? — сказала Ясра. — Ты не мог бывыразиться определеннее? Ей нужен только Мерлин, или все мы?

— Затрудняюсь ответить. Она сфокусирована на Мерлине, ачто будет с вами, понятия не имею.

Пока они говорили, я нагнулся и подобрал карту.

— Ты можешь нас защитить? — спросила Ясра.

— Я уже начал перебрасывать Мерлина далеко отсюда. Вастоже?

Подняв глаза, я увидел, что все в комнате истончается,становится прозрачным, словно отлитым из цветного стекла.

— Уж пожалуйста, — попросила витражная Ясра.

— Да, — прошелестел мой тающий брат.

Сквозь огненный обруч — и в темноту…

Я наткнулся на стену, ощупью двинулся вдоль нее. Впередибрезжил слабый свет, мерцали яркие точки…

— Призрак?

Нет ответа.

— Я не в восторге, когда разговор прерывается подобнымобразом, — закончил я.

Я шел, пока не оказался у выхода из пещеры. Передо мной былоночное небо. Я шагнул вперед и очутился на пронизывающем ветру. Дрожа, отступилназад.

Я не имел ни малейшего представления, где очутился. Впрочем,какая разница, главное, можно передохнуть. Я напряг логрусское зрение и несразу нашел теплое одеяло. Завернулся в него, сел. Снова вгляделся. Уже быстреенашел дрова, совсем скоро их подпалил. Теперь бы еще чашечку кофе… Интересно…

А почему бы нет? Я снова стал искать глазами, и тут в полезрения вкатилось яркое колечко.

— Папа! Перестань! — произнес обиженныйголос. — Мне стоило большого труда упрятать тебя в этот безвестный уголокТени. А ты только привлекаешь к себе внимание.

— Ну тебя! — сказал я. — Мне всего лишьзахотелось кофе.

— Я сделаю. Просто не прибегай некоторое время ксобственным силам.

— А разве твои действия не будут так же заметны?

— А я окольным путем. Вот!

На полу справа от меня появилась темная керамическая кружка.От нее шел пар.

— Спасибо, — сказал я, беря кружку и вдыхаязапах. — Что ты сделал с Мандором и Ясрой?

— Отправил в разные стороны вместе с кучей мечущихсятуда-сюда фальшивых образов. Все, что от тебя требуется, — на времязатаиться. Пусть немного ослабит бдительность.

— Кто ослабит?

— Сила, которая завладела Корал. Нельзя, чтоб она насотыскала.

— Почему? Помнится, ты спрашивал, уж не бог ли ты… Чегоже тебе бояться?

— Есть чего. Похоже, она сильнее меня. С другойстороны, я вроде бы проворнее.

— И то хорошо.

— Постарайся выспаться. Утром я сообщу, по-прежнему лиона тебя ищет.

— Если я сам раньше не узнаю.

— Не проявляй себя, разве что от этого будет зависетьтвоя жизнь.

— Я не о том. Что, если она сама меня отыщет?

— Действуй по обстоятельствам.

— Почему мне кажется, что ты темнишь?

— Полагаю, это твоя природная подозрительность, папа.Она у тебя в крови. Мне пора.

— Куда? — спросил я.

— Проверить, как остальные. Выполнить несколькопоручений. Позаботиться о саморазвитии. Взглянуть на свои опыты. Все такое…Пока.

— Как насчет Корал?

Однако светлое кольцо передо мной уже потускнело и исчезло.Вот это называется оборвать разговор. Призрак все больше становится таким же,как все мы — хитрым и скрытным.

Я отхлебнул кофе — вполне сносный, хотя и похуже, чем уМандора. Интересно, где теперь Мандор и Ясра? Я решил не предпринимать попытокс ними связаться. А вот оградить себя от колдовского вторжения стоило бы.

С помощью Знака Логруса я поставил заслон у входа в пещеру.Потом отпустил Знак и отпил еще глоток кофе. Нет, на ногах он меня не удержит,слишком сильно нервное потрясение, усталость от всех моих недавних приключенийсловно навалилась на плечи. После третьего глотка я почувствовал, что еле держукружку. Еще глоток, и я заметил, что всякий раз, когда я моргаю, закрыватьглаза намного легче, чем открывать.

Я поставил кружку, плотнее закутался в одеяло и поудобнееустроился на каменном полу — благо хрустальная пещера приучил меня спать нажестком. Костер отбрасывал дрожащие тени, и сквозь закрытые веки мне чудилисьпризрачные армии. Дрова потрескивали, а казалось — сталь бряцает о сталь. Пахлосмолой.

Я отрубился. Из всех жизненных наслаждений сон —единственное, которое не утомляет и не приедается. Море грез плескалось во мне,и я отплыл. Куда и надолго ли — не знаю.

Не могу сказать, что меня разбудило. Просто я был где-то вдругом месте и внезапно очнулся в пещере. Я немного откатился во сне, ногизамерзли, и я чувствовал: рядом кто-то есть Я не открывал глаз и дышал ровно,как спящий. Может, это Призрак решил меня навестить. А может, кто-то проверяетмой заслон.

Я чуть-чуть приоткрыл веки, глянул из-под ресниц. У входа впещеру стоял кто-то маленький, горбатый, отблески пламени озаряли на удивлениезнакомое лицо. В его чертах было что-то от меня, что-то от моего отца.

— Мерлин, — произнес незнакомец мягко. —Проснись. Тебя ждут новые края и новые свершения.

Я открыл глаза. Он безусловно подходил под описание.

Фракир дернулась, я погладил ее, успокаивая.

— Дворкин?

Незнакомец хихикнул:

— Ты сказал.

Старик заходил перед устьем пещеры, то и делоостанавливаясь, чтоб протянуть мне руку через заслон, но так ни разу и нерешился.