Ярина вышла к месту, где оставила своих спутников. Чугайстер с Лешим в один голос спросили: «Ну, как?»

Ярина ответила, что всё получилось. Водяной свободен. Только непонятно почему, когда она спасала его, то вода была грязная, а потом вдруг стала чистой. Леший объяснил девочке, что там, где Водяной живёт всегда чистая вода, но поскольку он был зачарован, то его чары были заблокированы и не действовали на окружающий мир, а потом, когда Ярина расколдовала его — вода тоже исцелилась. И болото превратилось в озеро.

— А что будет с Болотницей?

— Она не сможет жить в чистоте и ей придётся бежать и искать себе какую-нибудь лужу. Вряд ли теперь кто-то даст ей возможность стать сильной. Теперь нечего бояться. А я вынужден с вами проститься, так как мне пора на совет леса. Может, мне вернут статус хозяина?!

Глава 5. Гуси-лебеди

Путь к Бабе Аге был не близок и уж тем более не лёгок. Всю дорогу они шли молча. Деревья давно закончились. Вокруг было сплошное поле, все чаще начали встречаться камни. Они шли почти всю ночь и все утро и все порядком устали. Пройдя, ещё несколько километров, путники решили устроить привал. Как раз попалось хорошее местечко: впереди виднелось раскидистое дерево, а вокруг него в хаотичном порядке были, словно разбросаны, камни. Приближался полдень, солнце пригревало, все были такими уставшими, что могли бы уснуть сию же секунду. Ворон предложил покараулить первым пока все вздремнут. Оказалось у него было зелье, чтобы не хотелось спать. Он достал из внутреннего кармана своего плаща маленькую хрустальную бутылочку с коричневой жидкостью и сделал глоток. Мгновенно кровь разнесла волшебство по всему его телу, и Ворон почувствовал мощнейший прилив сил, даже глаза стали видеть зорче. Он залез на дерево, уселся поудобнее и стал наблюдать, нет ли опасности поблизости. Все согласились с предложением Ворона и тут же, подстелив свои плащи, улеглась под деревом, а камни защищали их от ветра.

Мимо Ворона пролетела стая белых гусей, он каркнул им волшебное слово и последний, отстав от стаи, присел на дереве рядом с Вороном и превратился в красивую девушку с короной из перьев, крыльями сзади и белом платье, развевающемся на ветру. Лицо её было также бледно-белоснежным, а губы яркого кораллового цвета. Она пододвинулась ближе и шепнула что-то на ухо Ворону, он в ответ тоже что-то ей шепнул и девушка, словно вихрь превратилась в гусыню и полетела догонять стаю, унеся с собою послание.

Ярина проснулась и открыла глаза в тот момент, когда Ворон с девушкой шептались, она тут же закрыла глаза, притворившись спящей, да и с закрытыми глазами, говорят, слышнее. Ведь когда не используется один орган чувств, другие обостряется, таким образом, тело компенсирует недостаток информации, которую можно было бы получить от органа чувств, которым не пользуются. Однако она ничего не услышала. Это показалось девочке подозрительный, но пока что она решила никому ничего не говорить пока во всем сама не разберётся, в конце концов, у всех здесь были свои тайны.

Все проснулись и пришло время подумать о трапезе. Ворон слез с дерева и сообщил, что видел вблизи водоём, по периметру которого растёт рогоз. Он предложил Ярине пойти с ним, объяснив, что у неё есть кинжал, которым хорошо получиться выковыривать корневища из земли. По пути Ворон рассказывал чем камыш отличается от тростника и рогоза и что из них можно сделать:

— Ты в курсе, что молодые стебли рогоза можно посолить или пожарить, а из корневища можно сделать муку и испечь хлеб?

— Неужели? — с сомнением посмотрела на него девочка.

— Да, это правда!

— А вот эта трава съедобная? — спросила Ярина, указав на одуванчик и хитро прищурив глаза, ведь её бабушка часто готовила из листьев одуванчик салат, а из цветов — варенье, похожее по консистенции на мёд.

— О, да это же одуванчик — самый настоящий кладезь полезных веществ! Знаешь сколько всего из него можно приготовить?!

Всю дорогу Ворон рассказывал Ярине про каждую траву: что из какого растения можно приготовить, чем оно полезно, какую болезнь каким растением можно вылечить и, самое главное, как применять в зельях. Так за разговорами дорога оказалась совсем короткой. Перед ними раскинулось большое озеро с белыми кувшинками, берега которого начали зарастать рогозом и тростником. Ворон взял у Ярины кинжал и стал выковыривать из земли корневища. Он весь измазался в грязь: кинжал вонзался в илистый грунт под тонким слоем воды, издавался чавкающий звук из-за того, что вода проникал под ил. Брызги летели во все стороны. Корневища выскальзывали из рук и с брызгами плюхались обратно в воду. Ярина наблюдала увлечённо за этой картиной. Потом она перевела взгляд на озеро и увидела там стаю гусей. Это были те самые гуси, но их не было намного меньше. Ещё с обоих сторон и сзади от себя девочка увидела пасущихся гусей, которые щипали траву и постепенно приближалось к ней. Это показалось Ярине подозрительным, она сообщила Ворону об этом, но он сделал вид, будто не услышал её и ещё сильнее нагнулся над корневищам. В мозгу Ярины промелькнула мысль: «Западня». Только она подумала это, как некоторые гуси начали превращаться в девушек и юношей, подобных той девушке, которая шепталась с Вороном на дереве. Шёпотом они все на перебой начали говорить ей чтобы она летела с ними, некоторые стали хватать её за руки, пытаясь её утащить с собой. Остальные гуси так и остались в гусином облике. Они щипали девочку за одежду, схватят и тянут. Ярине было больно и неприятно. Она с трудом выломала стебель рогоза, размахивая которым попыталась прогнать гусей. Они отошли на небольшое расстояние, но при каждом удобном моменте делали попытки приблизиться. Как раз в это время девочка заметила, что со стороны места их привала вознесся в небо вихрь и примчался прямо к ним, разгоняя гусей, которые приближались к девочке злобно шипя. Потом они все взлетели и отправились далеко за озеро, скрылись за лесом, в котором жила Баба Ага.

— Целы? — спросил Чугайстер, обретя человеческий облик.

— Я вроде бы да. — Ответила Ярина, и повернувшись к Ворону, спросила:

— Кру, а ты как?

Однако Ворона не было. Только вдалеке они увидели чёрную точку, которая следовал за гусями. В мыслях девочки снова промелькнуло: «Западня!», но вслух она произнесла только:

— Что это было? Кто они такие?

— В давние времена была вредная Баба Яга, пра-пра-пра и