не знаю ещё сколько «пра», прабабка нынешних Бабы Яги и Бабы Аги. Поговаривали, что она похищала маленьких детей. Потом неизвестно, что с ними ставало. Одни говорили, что она их зажаривала и съедала, другие поговаривали, что она основал лесную школу мастерства для избранных, которых обучала колдовству. Маленькие дети легче обучаются, но некоторые упрямились и требовали вернуть их домой. Таких детей она превращала в гусей и они помогали ей похищать других детей в течении многих лет, пока не согласятся её слушаться. Однако многие из них, так и не обратились обратно в человека, а единицы, которые быстро исправились, оставили за собой птичьи повадки.

— Это какие же?

— Ну, например громко разговаривают, перебивает друг друга, ну, мало ли что там ещё. В общем, это не важно. Многие из её учеников, окончивших её школу так и остались служить у неё. А когда Баба Яга была побеждена добрыми чародеями, они разбрелись кто куда и пропали. Поговаривают, кто-то из них поселился в болотах этого леса, — Чугайстер показал рукой в лес, находившийся прямо за озером. Остальные были разделены между собой последователями Бабы Яги в качестве наследства. Последователей также разыскивали чародеи и многих им удалось поймать живьём и посадить в темницы. Были также побежденные в бою не на жизнь, а на смерть. Всех последователей и всех гусей изловили. Птиц обратили обратно в людей и вернули в семьи. Правда, дети стали уже совсем взрослыми и долго адаптировались к человеческому образу жизни. Изловили всех… Да, всех… за исключением одной стаи, насчитывавшей около дюжины гусей. Это были сильные колдуны, которые поклялись Бабе Яге в вечной верности и умевшие превращаться в птиц так искусно, что их не отличить от настоящих. Они научились копировать и внешний вид, и повадки, и всё-всё.

Глава 6. Баба Ага и волшебная теплица

Пока Чугайстер закончил свой рассказ, они вышли на поляну и увидели избушку. Баба Ага уже встреча их на крыльце. Когда путники вошли в избу, они увидели Ворона сидящего за столом. Во время трапезы Баба Ага рассказала, что Ярине предстоит этой ночью выполнить своё предназначение. После трапезы нужно выдвигаться.

По лесу стелился густой туман. Если бы не Баба Ага, они втроём вряд ли бы смогли сквозь него пробраться. Под ногами чавкало от влаги, которую вобрали в себя прошлогодние листья и земля. За обувью слегка цеплялась грязь — немного покапало с неба. Туч не наблюдалось. Из-за тумана воздух казался серым, мрачным, густым и чрезмерно важным. Засохшие тонкие ветви деревьев, увлажненные дождём, стали насыщенного чёрного цвета с яркими бликами и в тумане выглядели, словно змеиные гнезда. Временами казалось, что они окружены химерным зверьём или другими странными существами. Густые заросли молодых деревьев, перекрывая друг друга ветвями, создавали удивительные узоры. Ярина то и дело оглядывалась и вертела головой, испытывая страх перед неизвестным. Вдалеке начали проявляться прозрачные абрисы каких-то построек. Баба Ага сказала, что сейчас благоприятный момент, так как теплицы скрыты от глаз прохожих и становятся видны только после дождя. Подошли ближе и увидели, что теплицы ограждены сплошными зарослями терновника. Баба Ага пощупала воздух обеими руками, словно мим, изображающий, что находиться в стеклянной прозрачной призме. В одном месте она остановилась, уколола указательный палец о торчащую колючую ветвь терновника, и из раны на ветвь упало несколько алых капель. Что-то щелкнуло и терновник начал исчезать на одинаковом радиусе от места укола, из которого потихоньку сочилась кровь. Круг постепенно увеличивался, потом, деформируясь, преобразовался в арку. Они вчетвером друг за дружкой прошли сквозь арку в терновнике. Баба Ага вошла последней, прошептала какие-то слова и проем исчез, опять образовались сплошные заросли.

Впереди располагались отделения застекленной теплицы. Со скатов крыши стекла вода в желоба, а после собиралась в специализированные резервуар-колодец, в которых вода очищалась с помощью жаб и лягушек. Потом в воду добавляли специализированной зелье и потом вода перекачивалась с помощью колеса, которое крутил белка к теплицам, где пройдя долгий путь по трубам внутри, на воду начинало действовать волшебство и она выпускалась на жаждущую землю. Поэтому Баба Ага достала зелье из сумки и добавила содержимое нескольких баночек в открытый колодец, после дала распоряжение белке начинать крутить колесо. Вода медленно начала подниматься по трубам из колодца и вода потекла к теплицам. Баба Ага позвала Ярину и старца за собой и они вошли непосредственно в теплицу.

Посредине стоял громадный стол с небольшими ящиками из береты. В ящиках находились маленькие росточки всяких травянистых растений, названий которых Ярина не знала, так как видела их впервые. Баба Ага рассказала, что нужно делать: полить под корень все ростки, проверяя предварительно пальцем сырая под ними земля или уже высохла. Ещё нужно было отсортировать ростки по виду и размеру, расставить их по группам и сделать надписи на отдельных кусках береты древесные углём, а точнее недогарком от костра написать по образцу. Провели манипуляции с удалением старых засохших листьев и цветов, а также собрали вызревшие части растений для зелья. Нужно было также собрать с цветов волшебную пыльцу. Для этого Баба Ага открыла шкафчик с садовым инвентарем и достала оттуда шкатулочку с красивыми расписными узорами. Он её открыла с помощью волшебных слов и все увидели, что внутри лежала большая пчела с человеческим лицо, руками и ногами и пчелиным туловищем, крылышками и усиками. Она зевнула, потягиваясь, приподнялась на постели из лепестков полевых цветов и спросила:

— Пора?

— Да, — ответила Баба Ага, — пошёл дождь.

Пчела вскочила на ножки, которые были стройные, совсем как ножки балерины, обтряслась от лепестков, прилипших к ней за время её долгого сна и, взяв лепесток розы, которое служило ей одеялом, полетела к самому ближнему цветку. Цветок был похож на трубу, которая на входе была широкая и обрамленная лепестками, похожими на сердечко. Углубляясь к основанию тычинок и рыльца, цветок сужался, поэтому пчеле пришлось продвигаться ползком, вытянув вперёд руки с лепестком розы, свернутым в трубочку. Когда она добралась до тычинок, принялась струшивать пыльцу в лепесток. Потом свернула свернула лепесток в конвертик, пододвинув пыльцу к средине лепестками и попятилась назад. Поскольку цветок был наклонен вниз, на средине цветка она заскользила вниз и выпав из него, наконец смогла воспользоваться своими крылышками и, замахав ими, добралась до стола. Баба Ага уже успела поставить там колбу с широким горлышком. Пчела подлетела к ней, села на край горлышка и высыпала внутрь содержимое лепестка. Золотая пыльца, вращаясь по спирали, медленно опускалась