Всего мгновение он нависал над ними, огромный и темный,затем придвинул свободный стул от соседнего стола и сел к ним. Пластмассовоесиденье хрипло пискнуло под его массивным телом. Юлия боялась поднять взгляд нанезнакомца. Он был страшен, чудовищно и пугающе страшен. Лицо широкое,свирепое, нос сломан по крайней мере трижды, на щеках густая черная щетина досамых глаз, но и она не скрывает широкий шрам на щеке, второй шрам проглядываетна подбородке, лицо некрасивое, словно побито оспой, но дышит мощью свирепойуверенностью. Этот человек переполнен силой, она выплескивается из каждой порыего могучего тела. А поры у него, как она заметила, любого косметолога заставятупасть в обморок…

Он недовольно повел плечами, на которые Юлия старалась несмотреть, чтобы не вскрикнуть от страха. Если Олег временами кажется сложен какАполлон, хотя она ненавидела этих качающих мышцы придурков, то сейчас по тусторону стола сидит Геракл во всей чудовищной мощи. Но только не эллинскийГеракл, а какой-то дикий: могучие руки покрыты густыми черными волосами, нагруди курчавятся такие заросли, что поднимаются к горлу, подбираются даже кблестящим валунам плеч. На нем черная борцовка, что только выставляет напоказвсе эти горы мышц, плиты грудных мускулов, толстую шею…

Она рискнула взглянуть ему в лицо, сердце застыло, какупавшее на груду колотого льда. В глазах незнакомца была смертельная тоска.Юлия не могла представить, чтобы такие теплые с виду темно-коричневые глазамогли излучать подобную боль, тоску, скорбь.

— Ну и чђ? — буркнул он неприязненно, и Юлия поспешно напомнила себе, что это лохматый зверь, всего лишь зверь, хотя и сильнотоскующий. — Чђ тебе надо?

Она с изумлением увидела, что ее неустрашимый Олег впервыене в своей тарелке. Улыбка стала заискивающей, взгляд заметался по столу, посторонам, отыскал через стеклянную дверь продавщицу, что одновременно была иофицианткой:

— Девушка, еще мороженое!

Незнакомец прорычал:

— Смеешься? Мне — мороженое?

— Мрак, здесь не жарят мясо, — ответил Олегискательно. — Юля, это мой старый друг… очень старый! Зовут его Мрак, онтолько с виду злой, но где-то в глубине, в самой глубине… на донышке…

Мрак хмуро кивнул Юлии, тут же перенес тяжелый взгляд наОлега.

Олег словно бы стал меньше ростом, вмялся в сиденье.Ярко-красные волосы стали просто рыжими, а зеленые глаза потускнели.

— Что случилось?

Юлия терялась в догадках, она что-то не видела, когда этоОлег договаривался о встрече, однако Олег, ничуть не удивившись, развел руками:

— Мрак, мне очень худо. Я просто боюсь…

Мрак фыркнул:

— Вот новость! Да не было часа, чтобы ты не трясся!

Олег поморщился, бросил быстрый взгляд в сторону Юлии, пояснилторопливо:

— Тут не просто страх. За мной сейчас охота по всейпланете! Даже на дне морском едва не достали.

—Мрак буркнул:

— Мир широк! А магии теперь нет.

— Но есть Интернет, — ответил Олегтоскливо. — Ты не веришь, но скоро о каждом будет известно: где в этотмомент, с кем, что делает, как себя чувствует. Куда там магии! Еще сутки… и наодном островке разберут развалины. Как только увидят, что моего трупа там нет…

Мрак насторожился:

— То чего?

— И тогда охота начнется снова, — закончил Олег.

— Чего? — повторил Мрак грозно. — Ты хочешьсказать, что они пойдут по твоим следам?.. Ах ты ж сволочь!.. Так они ж придути к…

Он бросил быстрый взгляд на Юлию, проглотил какое-то имя.Смуглое лицо налилось кровью, это было устрашающе, Юлия затрепетала, как зайчикперед волчьей пастью. Олег с самым несчастным видом поковырялся в мороженом,бросил ложечку. Взгляд его зеленых глаз был угнетенным, как у побитого пса.Юлия тут же, несмотря на страх, возненавидела этого Мрака.

— Мы не в состоянии спрятать горы, — ответилОлег, — но мышек спрятать легко.

— Черт бы тебя побрал! — сказал Мрак яростно.

— Хорошо, хоть не Ящер, — ответил Олег. — Ужепривыкаешь. Юлия, к тебе большая просьба. Вернись к Елене… ну, мы там толькочто были. Позови ее! Ты сможешь найти слова.

Юлия поднялась. Это звучало таинственно и загадочно. Так,наверное, отдают важные приказания агентам, не сообщая им не только всего, авообще ничего не сообщая, чтобы, попавшись, ничего не выболтали.

— Можете заказать нам по мороженому, — ответилаона тоже загадочным голосом. — Я думаю, Елена предпочитает шоколадное.

И удалилась, слегка покачивая бедрами, спина прямая, ногидлинные, уже зная точно, что они говорят, глядя ей вслед. Или, по крайней мере,думают.

Но они вслед не смотрели. Олег смотрел в стол, а Мраксмотрел на Олега.

— Опять какая-то гадость?

— Мрак, — ответил Олег укоризненно, — я нетак уж и часто тебя тревожу… По пальцам можно пересчитать случаи, когда я ктебе вот так за помощью!

Мрак хмыкнул. Что по пальцам, все верно. Только эти пальцыдолжны быть пальцами тысяченожки. К тому же тысяченожка должна быть мутанткой.По крайней мере, у нее должно быть не пять пальцев на каждой ноге, как учеловека, а побольше, побольше… Да и некоторые отдельные случаи тянулись годамии десятилетиями.

— Рассказывай!

Елена открыла входную дверь сразу, едва палец Юлии коснулсякнопки звонка. Глаза были заплаканные, нос распух, на щеках блестели мокрыедорожки. Юлия протянула руки в инстинктивном материнском жесте, и Дюймовочкабросилась ей на грудь, зарыдала. Худенькие плечики тряслись, а на спине, нетронутой так необходимым женщине шейпингом, сиротливо вздувался ряд позвонков,похожих на прорастающий гребень маленького дракончика.

— Он… исчез!

Юлия ладонью выловила ее заплаканное личико, что заливалослезами новую блузку, заставила посмотреть ей в глаза. Губы Елены, не тронутыетатуашью, некрасиво распухли, дрожали.

— Лена, — сказала она участливо, но властно,сладостно чувствуя себя тоже шпионом, работником грязной и тайной войны, —ты нечаянно вляпалась в одно дело… Но не пугайся! Может быть, тебе этопонравится… как однажды понравилось мне.

На нее смотрели перепуганные глаза ребенка. Вряд ли этойженщине меньше лет, чем ей, но прикидываться школьницей ей удается неплохо.Хотя это не прикидыванье, каждая женщина выбирает себе маску, роль, личину,которую теперь красиво зовут имиджем, и носит ее всю жизнь, меняя очень-оченьредко. Вон даже слезы от страха мгновенно высохли.

— Что, — прошептала она с ужасом, — этот песбыл… какого-то мафиози?..

— Да нет, — удивилась Юлия. — Не совсем…

— Я же его не украла!.. Он сам пришел!