– Защитные плетения должны были выдержать удар. Их все-таки ставили лучшие гномские артефакторы.

– Они были повреждены, причем очень давно. Думается, Андр в свое время подсуетился, ведь он как любой студент, а потом начинающий маг, находящийся на службе короны, был в числе тех, кто обслуживал стену. Вот и обслужил, так что вроде все в порядке, но на самом деле имелся слабый участок, что и рухнул при сильном точечном нажиме. Талантливый все же выкидыш демоницы…

– И все равно не понимаю, – продолжал недоумевать князь Дарвл, – силы противоборствующих сторон сопоставимы. Пулеметы в условиях городского боя не могли явиться решающим фактором…

– Опять-таки согласно отчету нашего посла, тут все дело в магическом факторе. Магия обороняющейся стороны практически не работала, ни в защите, ни в нападении, в то время как магия нападавших была вполне действенна. У защитников города работали лишь старые и родовые амулеты и плетения. Потому я буду рекомендовать отказаться от всех модернизированных, а особенно от новых магических плетений и заклинаний, появившихся с момента, как Андр появился в нашем мире.

– Ну, допустим… А что маги?! Ведь там собрались сильнейшие из тех, что приняли участие в конфликте, и они могли применить старые заклинания… А уж если бы образовали свой круг, то и вовсе могли устроить локальный апокалипсис…

– По ним ударил вертолет из многоствольного пулемета с бешеной скорострельностью, потом добавили ракетами с артефактными боевыми частями, и им не осталось ничего другого, как просто сбежать порталами, спасая свои жизни…

* * *

После того как стало известно, что Андрей обосновался в Летийском королевстве, на нем было сосредоточено все внимание. И вести оттуда приходили не самые радостные. Так, после процедуры коронации, теперь уже король Дортас Великий объявил о создании нового религиозного культа Андра Всемилостивого.

– Ага, как же, дождутся от него милости, – хмыкнул на это Медведев. – Разве что последней…

Все бы ничего, одним культом больше, одним меньше, но Андр был объявлен единственным богом, и тут же начался захват и переделка всех храмов под нового бога, а жрецов старых богов, что не сбежали подобру-поздорову, а решили воспротивиться сему действу, без затей убивали. Вспыхнуло несколько стихийных бунтов почитателей старых богов, но их быстро и жестко подавили войсками. Многие из бунтовщиков при этом исчезли с концами. Но тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этих людей принесли в жертву.

Местные люди, может, и не решились бы на убийство жрецов (даже орки не всегда их убивали, не желая гнева чужих богов), но занимались этим, видимо, боевики-сектанты с Земли, а для них, как известно, нет ничего святого.

Но что еще интереснее, уже были готовы первые священники для освободившихся и спешно переделанных храмов. Говорили они, правда, не очень чисто, с акцентом, но понимали их хорошо. Народ, что называется, в добровольно-принудительном порядке сгоняли на площади перед храмами для «крещения», и начинались массовые проповеди-богослужения.

«Подсуетился Андрей насчет кадров, все наперед просчитал», – подумал Юрий Медведев, поражаясь той гигантской работе, что провел Рушников еще на Земле.

То, что творилось на площадях, для неподготовленных зрителей выглядело дико и ужасно, но не для землян, что нет-нет да увидят по телевизору кадры с результатом устроенных сектантами-проповедниками массовых истерий. Людей этим умело срежиссированным действом фактически доводили до безумия…

Это образованному человеку понятно, что людей различными психологическими, химическими (безобидный на первый взгляд цветочный запах или дым от зажженных палочек с благовониями несет в себе различные психически активные вещества, так называемые «феромоны счастья», почему сектанты так любят устраивать свои собрания в закрытых помещениях) и техническими приемами (неслышная, но воздействующая на мозг музыка определенной частоты) вводили в состояние измененного сознания, и в таком состоянии им много чего можно внушить.

Но для местных, находящихся на средневековом уровне развития, ни с чем подобным ранее не сталкивавшихся, происходящее на площади являлось актом единения с божеством, чего у них не наблюдалось при молитвах прежним богам (так на то они и ушедшие, что не отвечают). Так что нет ничего удивительного в том, что у нового культа появилось большое количество искренних и горячих сторонников, с радостью через молитву делящихся со своим богом энергией души.

Ну а из подходящих появившихся особо рьяных фанатиков можно было клепать уже местных, наскоро обученных священников-проповедников, формировать отряды инквизиторов, а из высококлассных воинов, как правило, дворян и рыцарей, обладавших к тому же пусть слабенькими, но магическими способностями, даже паладинов. Собственно, за этим дело не встало.

Новый религиозный культ стремительно «обрастал мясом», становясь реальной силой.

Но, несмотря на стремительность развития культа себя, а значит, и прирост силы, Андрей не стал медлить с внешней интервенцией и атаковал двух не самых спокойных соседей Летийского королевства, успевших изрядно попить крови, а именно Манскрит и Шелленграм.

Выбор был понятен, королевства еще не пришли в себя после той взбучки, что им была устроена не так давно, так что противник был не самым сильным. Опять же эти королевства дополнительно потрепали уже их соседи, пока на фронты не прибыли закупленные у гномов механические пулеметы типа «гочкинса», аж целых десять штук на два королевства. Впрочем, и такое незначительное количество сразу же перевесило чашу весов в их пользу, несмотря на не самые выдающиеся характеристики как по дальности стрельбы, так и по скорострельности данных образцов стрелкового вооружения.

Вот только эти пулеметы ничем не смогли помочь в деле отражения агрессии летийских войск.

Андрей в каждое сражение привносил что-то новое. На этот раз была использована обыкновенная противотанковая пушка времен ВОВ, правда последних лет войны, так что калибр у нее был внушительным. В общем, несколько выстрелов из пушки, и от пулеметных расчетов вместе с самими пулеметами ничего не осталось.

Маги, учтя прошлый неприятный опыт открытого стояния в глубоком тылу своих войск, когда выяснилось, что это может быть весьма опасно, укрылись за возведенными каменными укреплениями, усиленными магией, были неприятно поражены во всех смыслах, когда по этим укреплениям долбанули все те же пушки, но уже бронебойными снарядами, так же усиленные рунной магией. В общем, несколько попаданий, и от магического дота не оставалось камня на камне, ну и магам доставалось на орехи. Впрочем, они почти всегда успевали «сделать ноги» до того, как реально наступал критический момент.

Ну и лишившись пулеметной и магической поддержки, армии Манскрита и Шелленграма не могли выстоять против тех, у кого данная поддержка имелась, и они натурально сдулись.