— Не из-за наследника, — ответил он, его голос стал мягче, но не потерял своей твёрдости. — Ты важна сама по себе. Я не позволю тебе навредить.

Сердце сделало кульбит, и я прикусила губу, внимательно глядя на него. Все сомнения, которые мучили меня раньше, постепенно растворялись. Его слова были не просто обещанием — это был обет, который он давал не только мне, но и самому себе. Казалось, что всё происходящее вокруг, хоть и пугающее, больше не казалось таким страшным.

Внутри меня разгорелось тёплое чувство, которое я долгое время пыталась подавить, находясь рядом с ним. Это чувство зарождалось постепенно, почти незаметно, но теперь вспыхнуло с новой силой. Я неожиданно осознала, насколько близким он стал для меня за всё это время, как сильно я привязалась к этому человеку, который, несмотря на свою суровость, готов был сделать всё, чтобы защитить меня.

Я не знала, что принесёт будущее, но одно стало ясно: он стал для меня важнее, чем я могла себе представить. Это признание было одновременно пугающим и удивительно успокаивающим. Внутри меня вспыхнула борьба между разумом и чувствами, но прежде чем я успела осознать, что происходит, мои мысли и эмоции слились воедино. Я даже не заметила, как поддалась внутреннему импульсу и потянулась к нему, не в силах сдержаться.

Медленно, словно в замедленной съёмке, я потянула его за руку к себе, заставляя наклониться. Хоть я и не была низкой, его высокий рост вынудил меня встать на цыпочки, чтобы наши лица оказались ближе друг к другу. В его глазах, наполненных смесью удивления и тёплой заботы, которая уже стала для меня чем-то родным, я вдруг заметила что-то новое, почти неуловимое.

Моё сердце забилось быстрее, когда он, не сопротивляясь, склонился ко мне, словно сам ждал этого момента. Когда наши лица оказались совсем близко, я на мгновение замерла, ощущая, как воздух между нами словно загустел, пропитавшись напряжением и ожиданием.

Я прикрыла глаза и едва ощутимо коснулась его губ своими. Поцелуй был мягким и нежным, но в то же время наполненным чувствами, которые я скрывала даже от самой себя. Я почувствовала, как он на мгновение замер, а затем его рука уверенно легла на мою поясницу, притягивая меня ближе.

Он внезапно взял инициативу в свои руки и, словно изголодавшийся зверь, накинулся на мои губы жадным поцелуем. Его страсть была настолько сильной и неукротимой, что мои ноги подкашивались под его напором. Его руки крепко удерживали меня, смещаясь ниже, обжигая кожу через ткань одежды, заставляя всю вздрагивать от удовольствия.

Его поцелуи становились всё более настойчивыми, и с каждой секундой они погружали меня глубже в пучину необузданных эмоций. От его прикосновений, от его жажды быть ближе, во мне вспыхнула ответная страсть. Мои пальцы скользнули по его плечам, обвивая его крепкую шею.

Мир вокруг нас исчез, растворяясь в мгновении, где существовали только наши прикосновения, наши губы и пламя, разгоревшееся внутри. Этот момент принадлежал только нам, и ничто другое не имело значения.

Когда мои руки начали скользить по его телу, его дыхание стало прерывистым. Нащупав застёжку его плаща, я, не раздумывая, расстегнула её, освобождая его плечи от тяжёлого меха. Мои пальцы спустились ниже, нащупывая край его рубахи — этот раздражающий барьер между нами. Мне отчаянно хотелось избавиться от него.

Мои пальцы наконец коснулись его горячей кожи, я провела рукой по его крепкому телу, ощущая, как он напрягся под моим прикосновением. Это было странное, но удивительно приятное чувство — осознание того, что я могу влиять на него так же сильно, как он на меня.

Рагнард подхватил меня, и я инстинктивно обвила ногами его бедра, чувствуя его желание между ног. Его горячее дыхание скользнуло по моей шее, прежде чем он облизал её, и я ощутила, как он нежно, но уверенно прикусил кожу, оставляя лёгкий след своих зубов. Стон вырвался из моих губ раньше, чем я успела его сдержать, но он тут же заглушил его своим поцелуем.

С каждым мгновением внутри меня разгоралась невыносимая, сладкая тяжесть, пульсировавшая внизу живота. Это чувство становилось всё более настойчивым, заставляя меня желать его близости ещё сильнее. Мои руки скользили по его спине, ощущая каждую напряжённую мышцу, каждое его движение. Его дыхание становилось всё тяжелее, и это лишь усиливало моё собственное желание.

Рагнард одним мощным шагом преодолел расстояние до кровати и уложил меня на неё. Я ощутила под собой мягкость шкур, покрывающих грубо сколоченные доски. Его сильное тело нависло надо мной, заполняя собой всё пространство, заставляя меня почувствовать себя уязвимой. Его горячее, прерывистое дыхание касалось моей кожи, вызывая мурашки и предвкушение того, что должно было произойти.

Он не терял времени. Его нетерпение было почти осязаемым. Руки Рагнарда уверенно и быстро начали стаскивать с меня одежду, но многочисленные слои ткани усложняли задачу, и я почувствовала, как в нём нарастает раздражение. Его движения становились всё более резкими, пока, не выдержав, он не разорвал платье одним резким рывком, кинув его остатки на пол.

Я удивлённо ахнула, когда холодный воздух коснулся моей обнажённой кожи, и бросила на него укоризненный взгляд. Внутри мелькнула мысль: что бы случилось, если бы я не успела переодеться и на мне всё ещё была бы одежда, подаренная Торгой? Я бы его прибила за это!

Но прежде чем я смогла что-то сказать, наши глаза встретились. Его взгляд, полный необузданного желания, приковал меня к месту. Его зрачки расширились, почти полностью поглотив радужку, и это выглядело настолько притягательно, что все мои мысли рассеялись.

Его руки жадно скользили по моему телу, крепко сжимая мои бедра, его прикосновения оставляли за собой горячие, живые, почти болезненно приятные следы. Но в тот момент, когда он начал осторожно, но настойчиво переворачивать меня на живот, внутри меня внезапно вспыхнуло лёгкое чувство страха.

Он хочет… так? Нет, только не в первый раз!

— Подожди, — пискнула я, и мой голос прозвучал громче, чем я ожидала. Инстинктивно моё тело напряглось, словно само собой, пытаясь остановить его. Рагнард мгновенно замер, его руки тут же ослабили хватку, и я заметила, как в его глазах мелькнуло удивление, смешанное с беспокойством. Моя внезапная реакция явно сбила его с толку.

Мы замерли, и в этот момент я остро почувствовала, насколько он внимателен к моим чувствам. Его взгляд говорил о том, что он готов отступить, если я того захочу. Но я не хотела останавливаться.

Удобно устроившись на спине и прижавшись