– Если тролли вообще бывают, то здесь у них точно берлога! -заявил Пиппин. - Эй! - позвал он дрогнувшим голосом. - Выходите оттуда! Ясно,чья это тропа. Лучше нам убраться подобру-поздорову.

– Спешить незачем, - сказал, выходя, Колоброд. - Тролли жилиздесь, но очень давно. Опасности никакой. Ладно, пошли дальше, посмотрим.

От порога пещеры тропа свернула направо и нырнула в чащу.Пиппин с независимым видом бодро шагал впереди рядом с Мерри. Ему очень нехотелось показать Колоброду, как он струсил перед дверью в пещеру. Сэм сКолобродом шли позади, у стремян Фродо. Тропа вполне позволяла идти гурьбой.Однако уже через несколько минут пришлось остановиться. Пиппин вылетел из-заблизкого поворота как ошпаренный. За ним вприпрыжку несся Мерри. Оба выгляделиздорово перепуганными.

– Там тролли! - выдохнул Пиппин. - Там, на прогалине! Мы ихиз-за деревьев видели. Огромные!

– Ну-ка, поглядим. - Колоброд поднял суковатую дубину илегким скользящим шагом двинулся вперед. Фродо молчал. Ему было худо. Сэм впанике нервно озирался.

Полуденное солнце сквозь ветви полуоблетевших деревьевпятнало поляну островками света. Путники, осторожно раздвинув кусты, выглянули.Три огромных тролля и вправду расположились на прогалине. Один нагнулся, словноища что-то под ногами, а два других уставились на него. Колоброд беззаботноподошел к нагнувшемуся троллю и огрел его палкой по заду.

– Эй, вставай, каменная туша! - смеясь, позвал он. Хоббитызатаили дыхание. Однако ничего не случилось. Картина на поляне оставаласьнеизменной. Первым расхохотался Фродо. Его неуверенно поддержали остальные.

– Ну и ну! - Фродо даже закашлялся от смеха. - Это же надо!Собственную семейную историю забыть! Это же те тролли, которых Гэндальф словил.Они как раз не могли поладить, как им лучше приготовить тринадцать гномов иодного хоббита.

– Я и думать не думал, что мы в этих самых местах, -оправдывался Пиппин. Ему было неловко, ведь историю про троллей он сто разслышал от Бильбо, правда не очень-то в нее верил. Теперь он недоверчиво гляделна каменных истуканов, гадая, не может ли какое-нибудь волшебство вдруг оживитьих.

– Тут не только семейную историю надо знать, - улыбнулсяКолоброд. - Ясным днем, при солнышке вы примчались и начали пугать меня живымитроллями на лужайке! Вы даже старого вороньего гнезда у одного из них за ухомне заметили. Для живого тролля это не самое обычное украшение.

Все рассмеялись. На Фродо напоминание о первом удачнокончившемся приключении Бильбо подействовало замечательно. Ласково пригревающеесолнышко словно растопило дымку у него перед глазами, и он впервые за многодней приободрился. Приветливая полянка располагала к отдыху, и путники решилиперекусить, расположившись между огромных тролльих лап.

– Может, споет кто-нибудь, пока солнышко высоко, - предложилМерри. - Сколько дней уже ни песен, ни рассказов не было.

– Считай, от самой Заветери, - кивнул Фродо. Все сбеспокойством посмотрели на него. - Да не тревожьтесь вы обо мне, - улыбнулсяФродо. - Мне лучше. Петь, правда, наверное, не смогу. Может, Сэм вспомнитчто-нибудь?

– Давай, Сэм, - поддержал Мерри. - У тебя в голове полновсего, чего ты скопидомничаешь?

– Да я не знаю, - смутился Сэм. - Вот разве что… Это,конечно, не ахти какая поэзия, если вы понимаете, про что я… Так, чепуха вобщем-то. Просто тролли напомнили.

Встав и убрав руки за спину как примерный ученик, он началнапевать сначала негромко, но потом разошелся.

Тролль восседал на груде скал,

Урчал, стонал и кость глодал,

Уж много лет таков обед -

Поскольку с мясом тяжко.

Ляжка! Ряшка!

Сидел один и кость сосал,

Поскольку с мясом тяжко.

Погожим днем приходит Том:

– Вид этой кости мне знаком!

Мой дядя Тим! Что стало с ним!

Его ты слопал гнусно!

Вкусно? Грустно!

И - хлоп об землю башмаком:

– Ты дядю слопал гнусно!

– Дитя, - сказал в ответ нахал, -

Ну да, я дядю обокрал.

Но он уж вот который год

Лежит в могильной яме!

В дряни! В хламе!

И он не слишком обнищал

В своей могильной яме!

А Том орет: - Молчи, урод!

Тебе так это не пройдет!

А ну-ка, брось чужую кость

И к ней не прикасайся!

Майся! Кайся!

Верни немедля, обормот,

И больше не касайся!

Но тролль в ответ: - А вот и нет!

Ты сам сгодишься на обед.

В душе тоска - хочу мяска,

А ты - толстяк изрядный.

Ладный! Складный!

Сойдешь на парочку котлет,

Раз ты пухляк изрядный!

И тут слегка его рука

Щипнула Тома за бока.

Рванулся Том и башмаком

Как даст ему по заду -

Гаду! Смраду!

Досталось славного пинка

Бессовестному заду!

Но этот зад (на Томов взгляд),

Как оказалось, во сто крат

Был тверже скал, где восседал

Наш тролль, голодный зверски, -

Дерзкий! Мерзкий!

И Том удару сам не рад -

Подошве больно зверски!

Отныне хром бедняга Том,

Его нога горит огнем.

А тролль сидит, урчит, сопит

И чавкает ужасно -

Грязно! Страстно!

И тот же зад всегда при нем,

И так же тверд ужасно.

– Ну, это нам всем наука! - захохотал Мерри. - Хорошо, чтоты его палкой огрел, Колоброд, а не ногой!

– Где это ты песенку выкопал? - ревниво спросил Пиппин. -Никогда раньше не слыхал.

Сэм в ответ пробурчал что-то неразборчивое.

– Придумал, конечно! - уверенно произнес Фродо. - Чем дальшемы идем, тем больше я о Сэме узнаю такого, чего и не предполагал раньше. То онзаговорщиком был, а теперь вот с троллями шутки шутит. Кончится тем, чтоволшебником окажется или воином отважным.