– Она три раза правильно назвала мое имя, –объявила я; мне хотелось подольше затянуть ее тревожное ожидание, – три раза,представляешь? Думаю, это значит, что теперь мы друзья до гроба, разве нет? Ктобы мог подумать? Андреа Сакс и Миранда Пристли друзья до гроба.

– Андреа, что она сказала?

– Ну, она хочет получить гарантию, что вчетверг ей сделают укладку и макияж. Девяносто девять процентов – это для неенедостаточно. Да, и еще она сказала что-то насчет кандидатуры на место няни. Я,должно быть, не расслышала. Впрочем, не сомневаюсь, что она перезвонит черезполминуты.

Эмили сделала глубокий вдох и заставила себяне опуститься до моей глупости и грубости. Это далось ей явно нелегко.

– Нет, ты все правильно поняла. Кара больше неработает у Миранды, поэтому ей требуется другая няня.

– Что? Что значит «не работает у Миранды»?Если она не «у Миранды», то где же она вообще? – Мне было трудно поверить, чтоКара даже не сказала мне о своем внезапном отъезде.

– Миранда решила, что Каре будет лучше где-нибудьв другом месте. – Дипломатические изыски Эмили явно были полной отсебятиной.Как будто Миранду когда-нибудь заботило настроение других людей!

– Эмили, не надо. Лучше расскажи мне,пожалуйста, что случилось?

– Мне удалось узнать от Каролины, что Каразакрыла девочек в их комнатах после того, как они ей нагрубили. Миранда решила,что Кара не имела права это делать. И я с ней согласна. Кара ведь не мать этихдевочек.

Значит, Кару уволили за то, что она заставиладвух маленьких девочек сидеть в своих комнатах после того, как они вывели ее изтерпения?

– Да, я понимаю. Конечно, не няне нужнозаботиться о благополучии этих девочек, – сказала я серьезно. – Кара просто этогоне поняла.

Эмили не только не оценила мой тонкий сарказм,она его даже не уловила.

– Вот именно. И потом, Миранде всегда ненравилось, что Кара не говорит по-французски. Как тогда девочки научатсяговорить по-французски без акцента?

Понятия не имею. Может, в своей частной школес оплатой в пятнадцать тысяч долларов в год, где французский был обязательнымпредметом, а все три учителя французского были французами? А может, у своейматери, которая когда-то жила во Франции, ездила туда четыре раза в год и моглачитать, писать и говорить по-французски как француженка? Но вместо этого ясказала:

– Ну да, конечно. Нет французского – нет няни.Ясней ясного.

– В общем, тебе придется подобрать кого-нибудьна ее место. Вот номер агентства, с которым мы работаем. – Она скинула мне егопо электронной почте. – Они знают, какая Миранда требовательная – что вполнесправедливо, – поэтому обычно присылают нам надежных людей.

Я взглянула на нее и подумала: интересно,какая она была до того, как встретилась с Мирандой Пристли? Зазвонил телефон,и, к счастью, трубку сняла Эмили.

– Добрый день, Миранда. Да, да, я слышу вас.Нет, все в порядке, никаких проблем. Да, все согласовано. Да, мы договорились овашем макияже и укладке на вечер четверга. Да, Андреа уже начала подыскиватьвам новую няню. У нее уже есть три вполне надежные кандидатуры. Вы сможетепобеседовать с ними, как только вернетесь. – Она склонила голову набок икоснулась губ кончиком авторучки. – М-м-м, да. Да, мы определенно получили всевозможные гарантий. Нет, нет, не девяносто девять процентов – сто процентов.Это совершенно точно. Да, я проверила это сама, и я вполне уверена в том, чтоэто точно. Они с нетерпением ждут вашего прибытия. Приятного вам путешествия.Да, все подтверждено. Я пошлю факс прямо сейчас. Да. Всего доброго.

Она повесила трубку, и ее затрясло.

– Ну почему она так себя ведет? Я ведь сказалаей, что все согласовано. И еще раз сказала. Почему мне по сто раз приходитсяговорить одно и то же? Знаешь, что она сказала?

Я покачала головой.

– Нет, ты знаешь, что она сказала? Онасказала, что, поскольку все это доставило ей столько неприятностей, мне следуетпеределать ее расписание, указать в нем, что укладка и макияж специальнообговорены, и переслать ей его по факсу в «Ритц», чтобы она, приехав туда,имела нормальное расписание. Я все сделала для этой женщины – я ей жизнь своюотдала, – а она так со мной обращается! – Казалось, она вот-вот расплачется.

Я была рада редкой возможности настроить Эмилипротив Миранды, но знала, что вслед за этой вспышкой непременно последуетобычный приступ нашей местной паранойи, поэтому решила действовать осторожно.Затронем чувствительные струны, но при этом постараемся не казаться особеннозаинтересованными.

– Ты в этом не виновата, Эмили. Она знает, какмного ты работаешь, ты для нее просто идеальная помощница. Если бы она так недумала, она бы давно тебя уволила. Ей такие решения даются легко, ты ведьпонимаешь, о чем я?

У Эмили перестали течь слезы, и по ее лицубыло ясно, что ею овладевает настроение, когда она все еще согласна со мной, нонепременно начнет защищать Миранду, если мои слова прозвучат слишком резко. Назанятиях по психологии нам рассказывали о «стокгольмском синдроме», когда люди,захваченные террористами, начинают сочувствовать и сопереживать захватчикам. Номне тогда было непонятно, отчего это происходит и как проявляется. Может, стоитснять один из наших с Эмили разговоров на видео и послать профессорупсихологии? Хорошее наглядное пособие, пусть первокурсники учатся. Я отбросилаосторожность и пошла напрямую.

– Она ненормальная, Эмили, – сказала я мягко,убедительно, мне хотелось, чтобы она согласилась со мной, – это не ты виновата,а она. Она просто дрянь и стерва, у которой куча шикарных шмоток и больше ничего.

Лицо Эмили стало жестким, скулы напряглись,руки перестали трястись. Я знала, что сейчас она готова стереть меня в порошок,но остановиться уже не могла.

– Ты когда-нибудь замечала, что у нее нетдрузей? А, Эмили? Да, ей день-деньской названивают знаменитости, но звонят онине за тем, чтобы рассказать о себе, о своих детях, о своих планах, – они звонятпотому, что им что-то от нее нужно. Даже представить страшно. Подумай только,как бы ты себя чувствовала, если бы люди звонили тебе только потому, что они…

– Перестань! – закричала она; по лицу ее вновьпотекли слезы. – Немедленно заткнись. Ты пришла к нам всего несколько месяцевназад и думаешь, что всех нас уже раскусила, Мисс Воплощенный Сарказм! МиссКуда Вам Всем до Меня! Да ты вообще ничего не поняла! Ничего!

– Эм…