За дверью было темно и это вовсе не из-за позднего вечера. Окна были занавешены плотными черными портьерами, а сверху на них еще была накинута ткань. Повсюду были разбросаны вещи. На кровати их была особая концентрация: огромная гора грязного белья распространяла неприятный, чуть затхлый запах по всей комнате. Стол был загромождён книгами и бумагой, абсолютно чистой. Никаких записей.

— Сомневаюсь, конечно, – взяла один из листков и покрутила его в руке, рассматривая бумагу со всех сторон. Мало ли. Помолчав, я все же решила высказать свое мнение громким шёпотом всем, – что опытный наемник оставит какие-либо следы в комнате общежития академии.

— Все лучше, чем ничего, – буркнул брат, наверняка думая так же, как и я. – Может, хотя бы косвенные зацепки, благодаря которым поймем место встречи или еще чего. В конце концов, есть вероятность, что Блэк ни о чем не знает, так что мало ли, вдруг сам вернется.

— Думаешь, сработает правило, что преступники всегда возвращаются? – хмыкнула вслух. – Ну а что? В этом есть резон. В любом случае ты прав, у нас пока нет других зацепок.

Я внимательно еще раз огляделась по сторонам. Надежда что-нибудь найти маленькой свечой еще тлела в глубине моего сознания. Вариант о том, что, возможно, мне необходимо сдаться, и тогда все решится само собой – даже не рассматривала.

Судя по вещам и сумке в шкафу, Блэк еще должен был вернуться. Хотя вполне возможно, все это оставлено здесь для прикрытия, а сам наемник и не собирался возвращаться. Осмотр вещей и потрошение карманов ничего на дали. Я начинала злиться.

Кург встал в центре комнаты и, похоже, решил проверить ее на предмет магически спрятанных тайников. Хорошо хоть один из нас может пользоваться магией не боясь, что огненный волк утащит его за собой. По чертыхнувшемуся брату я поняла – ничего найти не удалось.

— Тупик… – мой голос звучал глухо.

— Мрак, – обратился к моему наставнику Кург, по его тону я слышала, как ему не хочется ни о чем просить тигра, но он переступил через себя. – Твоя помощь нам не помешает, возможно, тебе удастся что-то заметить.

— Думаю, здесь мы ничего не найдем, – голос Дарка звучал уверенно. – Пора наведаться к порталу. Идти втроем нельзя. Там может быть ловушка. Необходимо подготовиться. Лучше, если туда отправится опытная разведывательная группа. Пока мы ничем не можем помочь. Нам нужно сконцентрировать все внимание на артефактах. Вряд ли Морфаер причинит вред вашей сестре, пока это его козырь. Скорее всего, он сам выйдет на связь.

— Может быть, попытаться поговорить со Сьюз? – я понимала, насколько бредово звучит моя идея, вряд ли ведьма будет вести с нами диалог, но попытаться стоит. – Тем более через час истекают отведенные сутки.

— Вряд ли это что-то сможет изменить, – протянул Дарк, внимательно вглядываясь в мои глаза. Во взгляде Дарка промелькнула злость, но сразу же скрылась. Через минуту я была уже и не уверена, что злость была, все тот же сосредоточенный взгляд взирал на меня. Показалось. – Попытаться стоит. Только прошу тебя, будь осторожна. Ей нельзя доверять.

— Сейчас вообще мало кому можно доверять, – пожала плечами в ответ, делая себе зарубку, что Мрак прав. Рядом со Сьюз стоит держать ухо востро. – Я буду начеку.

— Кург, – обернулся к брату тигр и бодрым голосом заговорил дальше, что совсем не вязалось с атмосферой в комнате, с происходящим. – Это дело перестало быть твоим личным. Надеюсь, ты понимаешь, что своим молчанием можешь навредить сестре?

«Он прав, – проскользнула мысль в моем сознании, – сейчас нужно взять себя в руки и быть бодрым, насколько это возможно. Уныние и апатия – враги в нашем деле».

— И что ты предлагаешь? – скептически приподнял бровь брат, в его голосе явно чувствовались насмешливые нотки. – Пойдем и сообщим обо всем происходящем миру? Каждому прохожему? Пусть знают. Далеко дойдем? На каком повороте нас схватят союзники и прихвостни проклятого волка?

Непонимающе я посмотрела на брата. Насмешливая ухмылка не спадала с его губ. Зачем он все так утрирует? Или, может, вмешательство Дарка ему неприятно? Но так это он сам попросил тигра помочь. К чему сейчас все эти насмешки? Если бы мы могли с ним справиться своими силами, то Кристен не попала бы в опасность. Глупо идти на огромную армию волка вдвоем. К столкновению с Морфаером надо быть готовыми.

— Ты, конечно, вправе поступать так, как знаешь, – развел руками Мрак, широко улыбаясь. – Но я предлагал более разумный вариант. Ты можешь не соглашаться с моими идеями и предложениями, можешь думать о них что угодно, ты в своем праве. Скажу тебе сразу: на тебя мне плевать, я помогаю Адель. Тебе придется с этим смириться.

Глаза Курга расширились от удивления, но он смолчал. Кажется, до брата начало доходить, что в сложившихся обстоятельствах не время мериться своим героизмом и мужественностью. Необходимо действовать.

Атмосфера в комнате стала спокойной.

— Мне пора, – махнула рукой, открывая дверь.

— Адель, – проникновенно взглянув на меня, прошептал Мрак, – осторожнее.

Кивнула и вышла за дверь.

 18.2

В душе стало тепло. Сердце радостно затрепетало от взгляда, которым одарили меня светлые глаза, и губы сами собой растянулись в глупой улыбке. «Сейчас не время радоваться, – постараюсь приструнить себя, но внутренний голос вывел аргументы, с которыми мне трудно спорить. – А когда тогда радоваться? Разве наша жизнь не заключается в мелких обстоятельствах, на которые мы реагируем? И именно эта реакция, эти эмоции раскрашивают нашу жизнь. Не стоит вечно грустить, что бы ни происходило. Всегда должно быть место для радости. Иначе нет смысла жить!»

 С позитивным настроем я шла на встречу со Сьюз, стараясь не думать о том, что мои действия, вероятно, бессмысленны. Моя сестра уже у Морфаера – это точно. Вряд ли он позволит зарвавшейся ведьме убить свою пленницу, тем более учитывая, что она ему нужна. А нужна ли ему Кристен? По логике вещей через нее можно манипулировать мной, а значит, пока ему выгодней держать ее живой. Зачем же тогда волк шантажирует Сьюз братом? Может, он ожидал от ведьмы другой реакции? Или это все было ради того, чтобы мадам Трим и Кристен вышли из укрытия?

Чёрт! Одни вопросы.

— Привет! – махнула мне ведьма, ее голос дрожал, выдавая страх. Одни только глаза – два уголька ненависти – готовы были прожечь во мне дыру. Я была к этому готова. Легко поведя плечами будто в попытке стряхнуть с себя неприятные эмоции, которыми меня окатила Сьюз, посмотрела на говорившую.

Позитивный настрой давал о себе знать. Я старалась в этот момент излучать уверенность. Это то, чего мне в эти минуты не хватало больше всего, но ведьма не должна об этом знать.

— Я слушаю, – не удостоив Сьюз приветствием, сразу перешла к делу.

— Твоя сестричка уже у Морфаера, – ухмыльнулась девушка.

— А новая информация есть? – я слегка приподняла бровь. Мне не хотелось тратить время на лишние слова, но у собеседницы были другие планы.