«Как же хочется, чтобы любили меня! – промелькнула горькая мысль. – Как узнать, что чувства не навеяны магией?»

— Адель, – хриплый голос раздался над моим ухом, обдавая меня жаром. Сердце забилось часто-часто, а из головы тут же выветрились все сомнения, остался только пожар в груди, который я не знала, как потушить. Теплые, слегка шероховатые пальцы прикоснулись к моей шее. Все мое тело поддалось какому-то наваждению, безумию, страсти. – Мне будет спокойнее, если ты останешься здесь, но я не буду тебя заставлять, ты должна принять решение самостоятельно. Адель…

Мрак так произнес мое имя, что ноги подкосились, стали ватными, и я чудом не упала, оперившись на сильную мужскую спину. Чуть влажный поцелуй коснулся моей шеи, мурашки тут же пробежали волной по телу, глаза закрылись от наслаждения, а в голове ничего не осталось: ни сомнений, ни каких-то мыслей, будто весь мой мир сосредоточился на этом тигре. С губ сорвался легкий, едва уловимый стон, ставший для Дарка сигналом к действию. Мужчина развернул меня к себе, на секунду взглянув на меня затуманенными от страсти глазами. Сердце пропустило удар. Я перевела взгляд с глаз на губы мужчины, желая прикоснуться к ним. Будто прочитав мои мысли, Мрак настойчиво, но в то же время нежно, коснулся моих губ, даря мне упоительное наслаждение.

Всё отошло на второй план. Я не могла и не хотела ни о чем думать. Не сейчас. Только руки Мрака, крепко держащие меня в своих объятьях. Только губы, дарящие нежность и тепло, разливающиеся по всему телу.

— Адель! – резкий окрик брата заставил вырваться из теплых рук быстрее, чем я успела сообразить. Кровь прильнула к щекам, неловкость этого момента надолго мне запомнится. «Вот и почему он не мог тактично покашлять? – возмущенно подумала. – Не мог как-то обозначить свое приближение? Зачем ставить всех нас в неловкое положение?»

Покосившись на Дарка, расслабленно стоящего неподалёку, я поняла, что кое-кто никакого смущения и неловкости не испытывает и в помине. Будто родственники его каждый день застукивают за поцелуем.

— Поговорим об этом позже, – зло сверкнув глазами, подвел итог Кург.

«С чего он взял, что я буду с ним это обсуждать? – хмыкнула про себя, стараясь погасить смущение. – Не буду ему сейчас ничего говорить, но вот строить из себя святого брата ему не следует. Тоже мне поборник целомудренности!»

Не знаю, что прочел в моих глазах старший брат, но пыл его поубавился, тон изменился. Следующая фраза снежного барса заставила меня волноваться, оставив позади все другие чувства и мысли.

— Они все еще не прибыли, – взгляд Курга был растерян. – Я попытался с ними связаться, но безрезультатно.

— В каком городе они проходили через портал? Ты связался со смотрителями? – в моей душе начала подниматься тревога. Неужели ведьма не дождалась назначенного времени? Или это вступил в игру Морфаер? С этого волка станется, он мог и подослать наемников. «Точно! Наемники!» – я зацепилась за эту мысль, стараясь ее не потерять, но все еще ждала ответа от брата.

— Они были в мире Мираос, в столице объединённых королевств Мироу, – как на докладе у владыки начал отчет Кург, жесткий сосредоточенный взгляд подтверждал, что брат готов действовать в любую минуту. – Я пытался связаться с ведомством порталов столицы напрямую, но мне не удалось. Пришлось отправить официальный запрос.

— Ты думаешь, будет кому на него отвечать? – хмуро заметила я. – Что-то мне подсказывает, что если за этим стоит волк, то он не оставил никого, кто смог бы нам поведать о судьбе нашей сестры.

— Необходимо выяснить, как им удалось узнать местоположение Кристен, – снежный барс сжал кулаки, на его лице заходили желваки, но голос и взгляд оставались сосредоточенными.

Мрак все это время следил за нами, но в разговор не вступал. Лишь изредка чуть дольше обычного задерживал взгляд на глазах Курга. Что он хотел там увидеть? Увидел или нет?

— Может быть кровь? У Сьюз получилось взять у меня каплю крови.

— Нет, – качнул головой Кург.

—– Почему? – уставилась на брата, но ответа не дождалась. – Наемник? – коротко бросила брату, но поймав его вопросительный взгляд, все же решила пояснить свою мысль. – Ты уверен, что когда ты связывался с леди Трим, тебя никто не подслушивал?

— Это академия Баквей! Здесь безопасно, – в голосе брата были слышны едва уловимые нотки возмущения, но он не позволял эмоциям взять вверх. Сейчас он понимал, что нужно быть собранным. Нам необходимо найти сестру. Как можно скорее. Поэтому следующие слова Курга прозвучали спокойно и по-деловому. – Блэк должен быть сейчас на практике.

— Ты уверен? – слегка приподняв бровь, спросила у барса. Сейчас было далеко не до игр в отгадайку, поэтому я не стала тянуть и высказала все свои предположения прямо. – Мы уже точно знаем, что здесь Сьюз и ее брат, так с чего ты взял, что здесь не может быть Блэка? Он более опытен, чем эта взбалмошная ведьма. Может, он смог беспрепятственно вернуться с практики? Или вообще на ней не был. Уверена, волк все просчитал. Он предполагал, как поступит Сьюз, и понимал, что я не позволю ей причинить вред Кристен.

Брат ничего не сказал. Он развернулся на пятках и широким шагом вышел с полигона. Я догадывалась, что собирается делать Кург, но была вовсе не уверена, что его действия верны, да и вовсе имеют смысл. Хотя ничего нельзя исключать. Вполне вероятно, что Блэк до сих пор не знает о моей осведомленности о его работе.

Быстро взглянув на наставника, я получила одобрительный кивок и побежала вслед за братом. В груди зародилось нежное и теплое чувство доверия. Я так боялась, что он не поймет меня, начнет останавливать и оберегать от опасности. И я бы даже его поняла, но он поступил мудрее. Мрак не стал меня останавливать. Он понял, как для меня это важно. Он уважает меня и мои решения. И он поддержит меня всегда, я чувствую это. Даже сейчас, не оборачиваясь назад, каким-то шестым чувством я знала: Дарк идет за мной. Он верит в меня и мои силы, но волнуется и хочет подстраховать. Одними губами я прошептала:

— Спасибо.

Добежав до общежития, перевела дух. Взбиралась до своего этажа уже запыхавшись. Однако надо усилить тренировки, больше никаких поблажек.

— Ку…-рг, – остановившись в небольшом холле нашего этажа, где нас в свое время Стронг отправлял комнаты занимать, окликнула брата. – Ты думаешь, он здесь? Подумай сам, какой ему толк сидеть в комнате пустого общежития, все же на практике еще.

— Адель, – сверкнул глазами в мою сторону снежный барс и замолчал, давая понять, что даже в пустом коридоре безлюдного общежития не стоит во всеуслышание обсуждать наши дела. Чёрт! А он прав. Совсем мне эта пробежка мозги, что ли, выбила?

Кург тем временем, стоя на коленях перед дверью Блэка, пытался ее вскрыть. Ну а что, насколько мне известно из личной практики, такой опыт у братца имелся, так что пусть применяет на благо семье.

 Мрак замер рядом позади меня. Я чувствовала его молчаливую поддержку и была признательна. Мне хотелось облокотиться спиной на эту сильную грудь, ощутить горячее тело тигра, но я сдержалась. Закусила губу и запретила себе об этом думать. Тем более Кург только что открыл дверь моего одногруппника, а значит, нам пора.