— Не забывай, моя дорогая! – когда пламя уже практически исчезло, послышался жёсткий голос мужчины. – Ты должна принести мне артефакты. У тебя три дня.

— Что?! – я даже растерялась от таких жестких временных рамок. Когда я успею?

— Кристен! – последнее слово прозвучало настолько кровожадно-угрожающе, что липкий страх за сестренку растекся по моей спине и замер в районе сердца, сжимая его в свои холодные объятья.

Когда пламя исчезло, я не удержалась на ногах и бухнулась на холодную землю. Вот только холод – последнее, что меня сейчас волновало. Морфаер в своей злости и обиде на собственных родителей не остановится ни перед чем – это точно. Ведь ему ничего не стоило убить своего отца. А что там с его родной матушкой? Этого я не знаю.

Ему ничего не помешает навредить моей сестре.

Мимо меня с гордо поднятой головой и на негнущихся ногах прошагала Сьюз. Я совсем забыла, что она здесь. Это движение привело меня в чувство, заставив помчаться скорее в академию. Мне надо срочно поговорить с Дарком. Вопрос жизни и смерти!

 «А где его искать?» – этой мыслью я задалась уже у себя на этаже. Дверь Блэка была закрыта, так никогда и не догадаешься, что там кто-то побывал, если не знаешь. Коридор общежития боевого факультета первого курса был пуст. Все на практике. Где находятся комнаты студентов-выпускников – я не знала, не было особой необходимости узнавать.

— Что делать? Что делать? – бубнила себе под нос, направляясь в сторону центрального здания академии. Может, мне повезет, и брат с наставником еще не успели отправиться на поиски? Это сейчас бесполезно. Я и так знаю, где держат Кристен.

Неожиданно решение пришло в голову само. Как будто магический шар зажегся над головой, отстраняя все мои переживания на задний план. Я четко знала, как мне поступить. Сомнений не было.

Ноги сами понесли меня к частоколу. Туда, где обычно находился мэтр Леон. Мне сейчас было нужно поговорить с ним, этот мудрый старик поймет меня, поможет мне.

Холодный ночной воздух встретил меня, как родную. Темный двор академии был пуст. Студенты давным-давно отдыхали в своих комнатах, а кто-то уже наверняка спал. Только обволакивающая тишина и холод. Моя стихия.

 Вдыхая морозную свежесть, постаралась еще раз прокрутить в голове свое решение. Сейчас, при свете луны, оно было для меня единственно верным выходом. Единственным путем к спасению Кристен.

Идти к Мраку и Кургу я передумала. Уверена, скорее всего, Дарк узнал о ситуации с отцом, а если еще не знает, то в ближайшие минуты ему станет это известно. А тут я. «Жена убийцы! – горькая мысль промелькнула в голове. – Кем я буду выглядеть в его глазах?»

— Нельзя думать об этом, – сказала себе. – Он поймет! Я уверена, он не станет меня ни в чем обвинять. Я не могу нести ответственность за проклятого волка.

 — Вы что-то сказали, студентка Инвар? – справа от меня послышался чуть хриплый голос мэтра Леона. На секунду я расплылась в счастливой улыбке, посчитав, что судьба мне благоволит, раз он так удачно подвернулся на моем пути. Я даже до леса дойти не успела.

— Мэтр, - взяв себя в руки, постаралась говорить серьезно, еще за сумасшедшую примут. Мало ли. - Мне надо с вами поговорить.

19 Глава

—Адель, вы уверены? – мэтр Леон сидел напротив и изучал меня своими звериными глазами.

 Мы сидели в гостиной его хижины, на улице в своих вольерах мирно отдыхали звери, впавшие в зимнюю спячку. Природа давно уснула, отдавшись во власть зимы, своей старой подруге.

В маленькой комнатке было тепло и уютно. Обстановка скромная и без изысков: небольшой кофейный столик, два кресла с потрёпанной обивкой и мягкий диван. Около стены приютился небольшой сервант, цвета топленого шоколада, из которого мэтр достал чашки и угощения.

Сидеть в его компании был приятно. Спокойно. После моего сумбурного рассказа меня не прогнали. Меня не прогнали, когда и узнали мою идею. Никакого осуждения или презрения не было в этих мудрых глазах, только понимание и беспокойство. Это грело мне душу, дарило ощущение того, что есть в наших мирах люди, которым не безразлична судьба Леди Лёд. Но и навязывать свое мнение мне не станут. Меня приняли, как равную.

— Да, – уверенно кивнула, обхватив еще теплую глиняную чашку с чаем.

— Это ваш выбор, – кивнул старик. – Я помогу.

— Спасибо.

— Но разговаривать с Мраком вам придется самой, – в глазах мэтра проскользнула смешинка, а дверь за моей спиной тут же с шумом распахнулась, впуская в теплую гостиную морозный ветер.

— Так вот ты где, – взгляд Дарка был колюч, он явно на меня злился, но я пока не понимала за что. Он точно еще не мог ничего знать о моем решении. Голос звучал серьезно, жестко и, я бы даже сказала, строго. От такого тона меня передернуло. Старые раны до сих пор давали о себе знать, и пусть я знала, что тигр никогда не причинит мне вреда, от неприятного ощущения избавиться не могла. – Я везде тебя ищу. Тебе сейчас небезопасно одной ходить по академии.

«Так, – постаралась унять внутренний протест я, – не стоит на него сейчас злиться. Он волнуется, его можно понять. Особенно после того, что случилось в его родном клане. Он поймет меня, я уверена. Он примет мое решение и поможет».

— Дарк, – мой голос звучал тихо, мне было страшно задавать этот вопрос, но я должна была спросить, ведь вдруг Мраку до сих пор ничего не известно, - ты связывался со своим кланом?

— Адель, послушай, – голос всегда такого уверенного в себе мужчины дрогнул, рядом на кресле послышался тяжелый вдох мэтра Леона, будто он все знает. – Я знаю, что произошло в моем клане. Отец связался со мной вчера и обо всем поведал. Кольцо похищено. Он ранен. Но Морфаеру не удалось прорвать защиту нашей столицы, отец до сих пор не знает, как проклятому волку удалось оказаться во дворце.

От сердца отлегло. Я облегченно откинулась на спинку кресла и сделала глоток из чашки. Ароматный теплый чай согрел меня изнутри, даря на несколько мгновений спокойствие и умиротворение. Как-то разом навалилась усталость, но тряхнув головой, я постаралась ее прогнать. Нет времени расслабляться.

Осталось меньше трех дней.

— Он умеет применять что-то вроде огненной проекции, – постаралась объяснить своими словами то, как мы сегодня увиделись с волком. – Я сегодня с ним говорила. Сьюз постаралась, какой-то пепел рассыпала, и разгорелось могильное пламя с человеческий рост. Иначе я никак это назвать не могу. По всей видимости, в вашем дворце был предатель.

— Отец уже ищет, – ответил Мрак, вдаваться в подробности он не желал, меняя тему. – Что хотел от тебя Морфаер?

— Где Кург?

— Он отправился в министерство, – тигр потер двумя пальцами глаза, выражая своим жестом усталость. «Как же я тебя понимаю», – подумалось мне. Но уже через мгновение Дарк будто избавился от наваждения и требовательно посмотрел на меня без тени усталости на лице. – Ты мне так и не ответила.