— Как всегда, чтобы я вернулась к нему, – я замялась. Продолжать мне было трудно, я боялась, что мне не удастся донести до Дарка свою мысль, что он не сможет мне довериться. Глубоко вздохнув, приводя свои мысли в порядок, продолжила. – Кристен у него. Ему нужно, чтобы я забрала артефакт у мэтра Леона и вместе с брошью доставила к нему.

— Размечтался, – хмыкнул Мрак.

— Я думаю, что должна это сделать, – выждав небольшую паузу, тихо, но твердо заявила я.

— Это исключено! – глаза Дарка полыхнули гневом.

Я понимала его чувства, он беспокоился и не хотел меня отпускать. Но решение мной уже было принято, план я практически придумала и отступать не намерена. «Пора взрослеть, – с оттенком горечи подумалось мне. – Что такое одна моя жизнь в масштабах миллионов невинных жизней? Ради избавления миров от Морфаера я готова рискнуть».

— Послушай, – голос звучал глухо, – я единственная, кто сейчас может подойти к нему достаточно близко, чтобы убить. Его армия сильна, порабощено уже огромное количество кланов и стран. Сколько это еще должно продолжаться? Большая часть сердца четырех миров уже у него. Как думаешь, когда Морфаер осмелится проникнуть в академию? Думаю, осталось недолго. Тем более после того, что случилось в твоем клане. Дарк… ты должен меня понять.

— Это полное безумие! – сделав круг по комнате, мой наставник опустился рядом с моим креслом и внимательно взглянул в глаза. Что он хотел в них разглядеть? Сомнение? Но его не было. Только горькая решимость. – Он опытный противник, он раскусит все твои планы, ты не успеешь даже попытаться. И что потом? У него будет сердце четырех миров. И тогда мы уж точно против него ничего не сможем сделать. Нужно придумать что-то другое.

Метнув быстрый взгляд на мэтра Леона в поисках поддержки, я ее не нашла. Преподаватель сидел молча и, кажется, даже не слушал нас. На лице застыла безмятежность, а звериные глаза будто бы смотрели в никуда и всюду одновременно.

— Дарк, – моя рука сама потянулась и прикоснулась к теплой щеке мужчины, – это шанс. Единственный. Мы должны его использовать. Услышь, пожалуйста, меня. Это – моя война, мой враг и мое сражение. Я готова пойти на жертву. Мы омоем один из артефактов специальным зельем, мэтр подтвердил, что такое существует. При контакте с другими камнями оно взорвется. Взрыв будет достаточно мощным, чтобы разнести половину замка. Никаких заклинаний, никаких ядов – Морфаер ничего не заметит!

— Это полнейшее безумие! – Дарк резко встал и начал мерить шагами комнату. – Он опытный маг, он сразу заподозрит неладное. И даже если все получится, то ты не выживешь! Ты понимаешь? Если взрыв будет настолько мощный, что разнесет ползамка, ты будешь в его центре. Адель, это самоубийство!

— У тебя есть другие варианты? – приподняв одну бровь, прямо задала вопрос. После нескольких минут сверления меня взглядом в полнейшей тишине, продолжила. – На данный момент это – наша единственная возможность. Я готова пожертвовать собой. Что значит моя жизнь, когда на кону миллионы жизней? Это полнейший эгоизм – беречь себя, прятаться и отправлять на гибель других. Если я могу попытаться спасти миры, почему бы этого не сделать?

— Адель, – тяжело вздохнул Дарк, в один шаг пересекая разделяющее нас расстояние. – Твой план опасен, безумен и неосуществим. Я считаю, мы не имеем права так рисковать.

— Дарк, – чуть скрипящим голосом заговорил мэтр, – ни ты, ни я не имеем права ее отговаривать. План действительно безумный, но только одна она сможет победить волка. Это ее судьба и ее выбор. Мы должны его принять.

Повисло напряженное молчание. Все это время Мрак не сводил с меня взгляда, на дне его глаз плескалась боль. По моим щекам потекли слезы. Я понимала, на что шла, понимала, что мне не вернуться. Что бы ни случилось – я умру. Но я должна была рискнуть.

Я понимала Дарка. Его желание спасти меня, уберечь от опасности грело мне душу. Сейчас мне было неважно, чем продиктовано это желание: моей сущностью Леди Лед или его искренними чувствами ко мне. Причиняя сейчас боль ему, я причиняла боль себе. Но разве у нас с ним есть шанс? Шанс на будущее? Если бы мы встретились при других обстоятельствах, разве прожила бы я с ним долго? «Все равно бы причинила боль, – воображение подкинуло картину умирающей меня и младенца на руках няни. – Разве есть у Леди Лед выбор? Какая разница, как умирать?»

— Выбор есть всегда, – будто прочитав мои мысли, усмехнулся мэтр Леон. – Ты, главное, крест на себе не ставь. Знаешь, ведь истинные чувства идут вразрез с любыми сущностями.

Пока я размышляла, что бы значили его слова, прозвучал тихий голос Мрака:

— Когда ты планируешь сдаться? – мое сердце сжалось от этих слов, но я держала себя в руках. Насколько это было возможно.

— Мэтр обещал завтра сварить нужное зелье, – поворачиваясь к наставнику, я легко улыбнулась. – Дарк, пожалуйста, ничего не говори Кургу. Если все получится, то Кристен будет спасена. Если нет… я попрошу вас быть неподалёку от замка.

— Ты знаешь, где он находится?

— Нет.

— Это не проблема, – громко хлебнул мэтр уже остывший чай. – Я свой артефакт найду где угодно, сколько бы на нем степеней защиты ни стояло. Мы с ним связаны. Так что, как только студентка отправится к Морфаеру, мы сразу перенесемся порталом поближе.

— Чёрт! Колоссальные энергозатраты, – выругался Дарк.

— Не переживай, – на губах преподавателя заиграла ухмылка, – все будет прекрасно. С чем-чем, а уж с перемещением проблем не будет.

Подготовка заняла сутки. Все это время Мрак старался не отходить от меня, за что я была ему благодарна. Больше мы не возвращались к этой теме, и пусть я до сих пор чувствовала, что наставник не одобряет мое решение, никаких больше слов им сказано не было. Тренировки мне никто не отменил, а мог бы!

— Все-таки последние денечки доживаю, – задыхаясь, причитала я на тренировках, когда Дарк гонял меня с особым упоением.

— Ничего-ничего! Еще спасибо мне скажешь, – мой «мучитель» был неумолим.

Курга я не видела. С одной стороны, было грустно, что у меня не будет возможности попрощаться с братом. А с другой – я даже была немного рада. В последнее время наши отношения далеки от близких, но я все равно думаю, что Кург переживает за меня и любит, а значит, мое решение его не обрадует. Будут попытки отговорить меня или даже остановить, а это лишь подорвет мою уверенность. Ни к чему.

Но уходить совсем без объяснений я не могла. Это казалось мне неправильным и даже эгоистичным. Не придумав ничего лучше, я написала брату письмо, в котором попыталась подробно описать, как пришла к такому решению. Слова любви и пожелания лучшей жизни у меня для брата тоже имелись, как и просьба расцеловать от меня Кристен. Почему-то я не сомневалась, что после моих действий Кург встретится с сестрой.

Вечером мэтр позвал нас с Дарком к себе и сообщил, что зелье готово. Даже в этот момент я не испытывала никакого волнения, только решимость и уверенность, что все делаю правильно. Удивительно, почему я не сомневаюсь? Почему убеждена, что смогу справиться с Морфаером? Было бы намного проще свалить все на сильных мужчин, но это было бы неправильно. «Я все делаю верно!»