– За всё время чёрный ни разу не предпринимал попыток добраться до сердца. Это всё, что я могу тебе сказать.

– Но ведь это не значит, что он не попытается?

– Кто знает? – философски отозвался страж. Взволнованным он не выглядел.

Я поняла, что ничего от него не добьюсь больше.

– Ну ладно. Тогда ещё просьба. Глянь на этот браслет. Он несёт какую-то угрозу?

Корсо мазнул взглядом цепочку на моём запястье и уверенно сказал, снова напомнив мне Лумара:

– Нет. Это просто средство связи.

– Спасибо. – Я собиралась прощаться, но вдруг спохватилась: – Погоди! А белый делал попытки добраться до сердца?

– Нет, не делал. Стало легче? – хитро прищурился страж.

– И всё-таки почему ты не хочешь дать мне совет, к кому лучше прислушаться? Ощущение такое, будто ты просто развлекаешься.

– Ты важна для города, Алекс. И все твои действия и решения важны. Именно твои. Вмешавшись, я могу сбить тебя с правильного пути. Ты не допустишь какую-то ошибку, которую должна была допустить, чтобы запустить цепь нужных событий, не сделаешь какое-то мелкое и, может, на первый взгляд, неважное действие или не примешь нужное решение, и в итоге всё пойдёт по другому сценарию. Поэтому я могу дать совет только в том случае, если он уж точно никак не собьёт тебя с основного пути.

Да блин! И этот туда же! Подобные рассуждения я слышала и от Лумара, и от бабули. Более того, я даже, кажется, понимаю, о чём они говорят. И всё равно обидно.

– Большинство вот плевать хотело на последствия… – проворчала я, вспомнив Марлопу, которая прямо дала понять, что отказываться от предложения белого чародея – безумие. – Дают советы как миленькие!

– Им, в отличие от меня, это делать позволено. Потому что их слова не имеют для тебя особого значения. А вот мои – другое дело.

Я неохотно кивнула. Ну да, он прав. Если бы страж сказал мне, что с кем-то из чародеев сотрудничать не стоит, я бы его наверняка послушала. Ну потому что это страж. И он явно не стал бы мне рекомендовать то, что принесло бы вред Пряниксбергу. Собственно, из этих расчётов я и просила у него совета.

Попрощавшись с Корсо, я отправилась в тот же переход, через который уходила в прошлый раз. И точно так же пришла в таверну, поднявшись по лестнице. Уже на подходе к своей комнате я вдруг вспомнила, что в этот раз попала к Корсо после того, как заснула.

Мне вдруг стало страшно, что я открою дверь и увижу себя саму в кровати. Однако же обошлось. На кровати никого не было. Урля заразительно зевнул, скакнул на подушку и засопел.

За окном занимался рассвет. Я выглянула на улицу и вдруг поняла, что таверна стоит на холме посреди леса. Пряниксберг виднелся вдалеке. Забавно. Может, она устала от посетителей и решила отдохнуть?

Я рискнула ещё немного подремать. В этот раз снов вроде бы не было. По крайней мере, я их не запомнила.

Проснулась я в хорошем настроении, приняла душ и заглянула в шкаф. В этот раз мой выбор пал на бирюзовый костюм с украшением из блестящих капелек, которые медленно стекали вниз, а потом огибали штанины, взбирались обратно и снова стекали. Причём, когда на плечо уселся Урля, капли преспокойно принялись его огибать с двух сторон. Он с восторженным уханьем начал их ловить. Это заняло его надолго.

Осмотрев обувь, я вновь отдала предпочтение удобным туфлям с голубым пламенем. Ну всё, теперь я будто настоящая горожанка. Даже вместо двух кос я решила сделать две задорные шишки. И серьги надела в виде длинных прозрачных капель, вокруг которых вились мелкие белые огоньки (они тоже удостоились повышенного интереса моего питомца).

Надо же, я начинаю привыкать к подвижным украшениям! Главное, не забыться и не уйти так как-нибудь в свой мир.

Вниз я спустилась ещё до начала рабочего дня, так как планировала ещё поболтать с Марлопой.

Она появилась в зале почти одновременно со мной и первой предложила выпить чаю. Видимо, думала о том же, о чём и я. Лумар, конечно, уже стоял на своём месте.

Первые посетители появились очень быстро. Вообще, едва таверна переместилась на одну из улочек, как уже через несколько минут вошло сразу человек пять. А потом люди начали приходить почти непрерывно.

Зал наполнился уже наполовину, когда произошло явление звёзд народу.

Дверь таверны распахнулась, и туда вошли члены Гильдии защитников от сновидений под предводительством той самой стервозной блондинки, которая постоянно пыталась от меня избавиться в коридорах снов. Кажется, её звали Наллана. Что интересно, Валкиса и Фалфи среди них не было. Из семи защитников, кроме блондинки, знакомыми мне показались только один парень и одна девушка с мальчишеской стрижкой. Остальных я ни разу не видела.

Народ обрадованно загалдел. Похоже, наша таверна постепенно становилась невероятно популярным в городе местом, в котором постоянно происходило что-то интересное. Люди приветствовали защитников сновидений, а те даже не обращали на них внимания. Зато они прошествовали ко мне, сидящей на высоком стуле у стойки с большой чашкой чая в руках.

Впереди шла Наллана, она и начала разговор. Не удосужившись поздороваться, блондинка распорядилась:

– Сделай нам коктейли, которые дадут дополнительные способности, как у Валкиса и Фалфи! И расскажи, каким образом тебе удаётся общаться с коридорами снов! Это умение поможет нам ещё эффективнее защищать горожан!

Гости таверны ахнули. Кто-то из них с интересом посмотрел на меня, кто-то с осуждением на гильдийцев. Видимо, с осуждением смотрели те, кто был действительно заинтересован в моих коктейлях. Они-то знали, чем может обернуться моё испорченное настроение. А вот гильдийцы, которые держались особняком от горожан и, видимо, не особенно интересовались новостями, пока ещё не задумывались о том, какие могут быть последствия подобного выступления.

Я уже приготовилась высказать всё, что думаю, как вдруг вмешался Лумар, каким-то неведомым образом возникнув прямо между мной и гильдийцами.

– Ваш тон непозволителен при общении с моим сотрудником. Вам стоит изменить его или немедленно удалиться.

Видимо, что-то промелькнуло в глазах хозяина таверны, либо же у него была какая-то особая репутация, так как смелые гильдийцы, которые привыкли еженощно (а порой и ежедневно) встречаться с шлобстерами, слегка сдали назад.

Однако Наллана, хоть и тоже явно чувствовала себя не в своей тарелке, сдаваться не хотела.

– Ах да, ведь нам следовало сразу же обратиться именно к вам, как к хозяину заведения. Прикажите вашей сотруднице заняться коктейлями для нас! Мы видели, на что они способны! Вы ведь понимаете, как это важно для города и его жителей?! Чем лучше мы вооружены, тем лучше мы охраняем горожан!

Она обернулась к посетителям таверны, ища горячей поддержки. И в другое время она бы её наверняка получила, но не сейчас. Кто-то смотрел на неё озадаченно, кто-то удивлённо, а большая часть откровенно осуждающе. Некоторые даже головой покачивали.