– Да неужели вы не присоединитесь ко мне?! – опешила блондинка. Её товарищи тоже явно не ожидали подобной реакции и, хмурясь, переглядывались, с недоумением косясь на горожан. Да уж, не привыкли защитники встречать даже малейшее неодобрение. Обычно им всячески пытались угодить и соглашались со всем, что они говорили.

– Вы знаете, что значит дар к интуитивной кухне? – ласково и жутко уточнил Лумар. Смотрел он не на Наллану, а на остальных защитников. – Знаете, на чём он завязан?

Большая часть защитников неуверенно кивнула. Ага, видимо, дар действительно встречался очень редко. Они вроде и слышали о нём, но представление всё равно имели туманное. И новостями, видимо, и в самом деле не особенно интересовались. Может, слухи долетали, но желания разбираться не было. Мало ли, о чём народ треплется.

А потом ещё Наллана налетела с возмущёнными высказываниями о том, что их, героев города, несправедливо отодвинули на задний план, хотя должны были в первую очередь наделить всеми возможными способностями, чем окончательно запудрила товарищам мозги.

– Так на чём завязан этот дар, а? – ещё более мягко уточнил Лумар.

– На… эмоциях, – отозвался один из парней.

– Именно так. Знаете ли вы, что это значит? Это значит, что если мастер интуитивной кухни во время работы будет в плохом настроении, то его творение ни в коем случае нельзя будет употреблять. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми. Вместо улучшения самочувствия коктейль вызовет ухудшение, а вместо приобретения новой способности может отняться уже имеющаяся. – По мере разъяснения лица у защитников вытягивались всё больше. – Неужели вы так готовы рисковать жизнью и здоровьем, что портите девочке настроение? Да ещё отнимаете возможность у жителей города, которых должны всячески защищать, улучшить своё состояние? Ведь после вашего ухода мастер интуитивной кухни останется в расстроенных чувствах! А знаете ли вы, как её коктейли способны помочь? Кто-то избавился от застарелого проклятия, кто-то залечил душевную рану, у кого-то затянулся шрам…

Он замолчал, продолжая сверлить их взглядом.

Ну и лица у них были!

Только теперь до них в полной мере дошло, почему не последовало поддержки от горожан.

Я искренне злорадствовала. Уж не потому ли Лумар начал им что-то объяснять, чтобы выправить моё настроение? С него станется…

– А теперь подумайте вот о чём. Сможет ли Алекс, глядя на вас, не вспоминать этот эпизод и не испытывать отрицательные чувства при приготовлении своих коктейлей? Вряд ли. А значит, готовить для вас она не будет. И это для вашей же безопасности, поскольку получиться может что угодно. Возможно, некоторые из вас, те, кто пришёл сюда с требованиями по незнанию, смогут позже вернуться и извиниться за своё поведение. Но не все.

Он глянул на Наллану. Осознав, что ей новых способностей уже точно не видать, да ещё и придётся разбираться с приятелями, которых она подставила, блондинка вспыхнула.

– Я доложу городскому голове о том, что здесь происходит! Если эта девчонка может из-за личной антипатии приготовить коктейль, который кому-то навредит, – её умение опасно! Её не стоит допускать до готовки, пока она не научится управлять своим переменчивым настроением! Ведь вы подумайте, что будет, если вдруг во время работы она случайно вспомнит о чём-то не очень хорошем, или её цвет одежды какого-то посетителя начнёт раздражать! Она опасна! За такую работу не стоит браться эмоциональному и обидчивому человеку! А вот если я во время охоты на шлобстера позволю себе из-за какой-то ерунды утратить концентрацию, что будет?! Город пострадает! Поэтому я буду требовать у городского головы устранить её от готовки и запретить взаимодействовать с людьми, пока она не научится держать себя в руках и выполнять свою работу без оглядки на собственные чувства! Как это делаем мы, профессионалы!

К концу речи горожане уже активно возмущались. Гул нарастал.

Интересно, как она представляет себе дар, завязанный на эмоциях, без эмоций? Что-то мне подсказывает, что если получится их так перекрыть, чтобы ни на что не реагировать, то и коктейль будет просто никакой. Ни вреда, ни пользы. Хотя доля истины в её словах есть. Тренировки мне нужны, чтобы лучше понимать себя и свой дар.

И горожанам я ни разу не навредила, поскольку обычно чувствую ещё до приготовления, когда не стоит и браться. Лишь один раз я дошла до конца, и получился Урля.

– Городскому голове доложишь, значит? – очень нехорошо протянул Лумар. – Ну ладно…

Договорить он не успел (думаю, к счастью для Налланы). Дверь открылась, и в таверну вошёл ещё один гильдиец в сопровождении Валкиса и Фалфи. У этого гильдийца на серебряном костюме имелись какие-то знаки. Они были не нашиты, а будто зависли в воздухе над поверхностью костюма в районе груди и плеч.

Выглядел он очень мужественно (как, впрочем, и все защитники). Густые русые волосы с несколькими светлыми прядями были зачёсаны назад, пронзительные серые глаза казались невероятно яркими, а обтягивающий костюм демонстрировал, что мужчина находится в отличной форме. Впрочем, с такой фигурой и таким разворотом плеч этот двухметровый экземпляр выглядел бы отлично даже, пожалуй, в майке и трениках.

При виде вошедших Наллана пискнула: «Командир?!» и застыла, как нашкодивший ребёнок в ожидании наказания.

– Наллана! – возмущённо сказал Валкис и тут же затих, поскольку командир поднял руку, жестом приказывая замолчать.

Мы с Лумаром обменялись ехидными взглядами. Нам обоим было интересно, чем это закончится, поэтому хозяин таверны решил пока повременить с позорным выдворением защитников.

– Что здесь происходит? – Голос командира был звучным и хорошо поставленным. Обращался он, разумеется, к Наллане и её товарищам. Точнее, бывшим товарищам, судя по их взглядам в её сторону. – С какой целью вы сюда явились? Я очень надеюсь, что вы сейчас не сделали ничего такого, за что мне придётся извиняться! Особенно перед этой милой девушкой. – Он обернулся ко мне. – Развейте мои сомнения – вы и есть Алекс, специалист по интуитивной кухне?

Я, помедлив, кивнула.

– Отлично! – обрадовался командир. – В таком случае я пришёл за вами. Валкис рассказал мне о том, какую помощь вы оказали нашей Гильдии. Посовещавшись, мы решили, что именно у нас вам самое место. Только там ваш дар принесёт городу наибольшую пользу. Поверьте, это огромная честь. Обычно для того, чтобы попасть в наши ряды, нужно пройти строжайший отбор. Однако же для вас мы делаем исключение во имя мира в городе и безопасности горожан. Ваше рабочее место уже готово, и Валкис лично обязался помочь вам с переездом.

Валкис широко улыбнулся, явно уверенный, что я очень обрадуюсь этому предложению. Хотя о каком предложении идёт речь? Меня ведь просто будто бы поставили перед фактом.

Я чуть грязно не выругалась вслух. Лумар снова качнулся вперёд, но опять не осуществил то, что планировал.

Дверь в очередной раз распахнулась, и в таверну ворвался парнишка в белоснежных одеждах, которые носили только служители из резиденции белого чародея.