Я поняла, что сейчас увижу, как демоны рвут бедолагу на части. Мой питомец уже рычал, не переставая, буквально подпрыгивая у меня на плече. Он в щель не заглядывал, зато чувствовал, как меня потряхивает, и поэтому направлял свою угрозу тем противникам, которых видел в зале таверны. Хорошо, что они нас не слышали.

Однако демоны кидаться не спешили. Окружив жертву плотным кольцом, они делали выпады и вхолостую щёлкали зубами, заставляя мужчину держаться внутри круга.

Честно сказать, мне не хотелось смотреть на то, что будет дальше, но я будто оцепенела и отодвинуться не могла.

Тем временем чёрный чародей с жуткой усмешкой приблизился к мужчине. Тот смотрел на своего палача с ужасом.

К сожалению, глядя на всё происходящее с помощью таверны, я видела и облако эмоций Варленна. У него не было жалости к этому человеку. Злости он тоже, впрочем, не испытывал. Ему будто было плевать. Однако он совершенно точно шёл сейчас убивать.

Как же предотвратить неизбежное? Я рвалась туда всей душой, но ничего не могла сделать.

Варленн медленно протянул руку к голове застывшего мужичка и… сорвал с него панаму.

Демоны дружно взвыли.

Я вздрогнула от этого пронзительного воя, заставив Урлю недовольно заворчать, а потом дёрнулась ещё раз, когда увидела, что на лысой голове этого человека сидит красный паук с брюшком в виде рубина. Честно сказать, больше всего этот паук походил не на живое существо, а на какое-то экзотическое украшение. Вместо ног у него были вонзившиеся в голову тонкие изогнутые шипы.

– Вот ты и попался, – сказал чёрный.

А потом протянул руку к пауку.

Тот издал визгливо-скрежещущий звук и попытался глубже вознить шипы в голову человека.

Тогда Варленн аккуратно тронул пальцем то самое украшение в виде маленького металлического дракончика у себя на ухе. Дракончик встрепенулся и взлетел в воздух. Он на мгновение завис, а потом метнулся к пауку, прямо под брюшко, и снизу дохнул в него струёй чёрного пламени. Паук обуглился в мгновение ока, не успев среагировать.

Варленн уже без опаски взял его (лапы безвольно обвисли, выскользнув из жертвы) и выкинул в сторону. Голова мужичка от пламени не пострадала. Зато в ней осталось несколько небольших отверстий от шипов.

Сам он после гибели паука со всего размаху сел на землю и там и застыл, моргая. Вид у него был, как после пробуждения.

Дракончик вернулся на ухо, снова улёгся на него сверху, вцепился в хрящ и застыл.

– Голова болит, – впервые подал голос мужичок. – Ой… демоны?! Чёрный?!

– Это пройдёт, – равнодушно отозвался Варленн, пропустив мимо ушей последние восклицания. – Ты легко отделался.

Он хмыкнул и помчался прочь. Демоны, радостно взвыв, рванули за ним. До мужика больше никому не было дела. Впрочем, я успела увидеть, как он медленно поднялся и сделал несколько неуверенных шагов в ту сторону, откуда до этого бежал.

Потом щель потемнела, будто бы её что-то загородило.

Я задумчиво опустилась на тёплый, как и везде в этой таверне, пол, прислонившись спиной к доскам. В торговом зале по-прежнему сидели мои враги. Они даже сделали заказ, но выглядели из рук вон плохо.

Игорь уже морщился, не переставая, а ещё его лицо вспотело и пот время от времени скатывался по вискам. Ник же чесался так активно, будто на его коже кишмя кишели муравьи.

– Не могу больше! – наконец, заорал он, вскочил из-за стола и кинулся прочь. Игорь последовал за ним.

Что интересно, обедавшие горожане отреагировали на это спокойно. Та самая магия, которая отводила от парней лишнее внимание, продолжала действовать.

Лумар ещё не вернулся – видимо, его беседа с городским головой затянулась. Я тоже торопиться обратно на рабочее место не стала. Мне хотелось поразмыслить над увиденным.

И всё-таки, что за противоречивое создание этот Варленн?

Я видела его жуткую ауру, которая совершенно определённо не может принадлежать доброму чародею. И при этом ни он, ни его демоны мужчину не тронули. Даже дракончик действовал так, чтобы пламя случайно не попало на голову. Более того, если бы Варленн просто сдёрнул паука, тот явно вцепился бы ещё глубже. А так получилось бережное удаление. Кстати, эмоции чёрного, увиденные мной, не соврали. Он шёл убивать. Только не человека, а паука.

Да и со мной ситуация неоднозначная. Встретив меня в лесу, он не был обязан проявлять любезность по отношению к девушке из другого мира. Мог для развлечения и демонами шугануть. Но им он показаться в тот раз не дал, а сам ещё (и я отлично это помню!) уговаривал меня всё-таки посетить Пряниксберг, так как город так просто никого не призывает. И проводил, и совет отличный дал – прислушиваться к себе и не игнорировать порывы. Если бы я его не встретила, то, вполне возможно, до таверны так бы и не дошла. Хоть и в тот раз, надо признать, он делал это с таким видом, будто ему на самом деле всё равно. Однако если убрать слова и оставить поступки, то вырисовывается другая картина.

И в подворотне он подрядился отпугнуть моих преследователей, да ещё и самым безобидным образом. Не демонами их шокировать, а просто самому показаться, зная отношение жителей к его персоне.

И всё это ещё до того, как он понял, что я ему могу быть очень полезной.

Но вот его жуткая аура… это как объяснить?

И как объяснить, что он отталкивает людей и создаёт отвратительных на вид демонических прислужников, которые вообще не вписываются в атмосферу гармоничного Пряниксберга? Мог же не делать такой упор на жуткий вид!

Конечно, после встречи с ними жители видят чудищ во снах, которые могут стать шлобстерами.

В общем, странно это всё. Учитывая ауру и эмоции, можно подумать, что он то ли наказание здесь отбывает, вынужденно охраняя город и жителей, то ли зачем-то обманывает сам город, так как у него есть какой-то коварный план. Например, он не хочет, чтобы страж подумал, что ему интересно сердце Мироздания.

А сам годами живёт тут, втираясь в доверие не к людям, а именно к городу, заодно понемногу прощупывает пути достижения цели, чтобы в один момент нанести удар. И вот он дождался – появилась я.

Может такое быть? Вполне.

И всё-таки в этом случае ему было выгоднее не создавать себе такую жуткую репутацию и не пугать горожан демонами. Ведь так? Так что снова несостыковка. Хотя, конечно, я допускаю, что могу что-то упускать из внимания.

В зале появились Лумар с городским головой. Голова ушёл, а хозяин таверны огляделся по сторонам, будто бы даже принюхался, поведя носом в ту сторону, где сидели иномирцы, а потом глянул на меня прямо сквозь стену. И я готова поклясться, что он меня увидел!

Да, точно увидел, поскольку в следующий момент Лумар поманил меня к себе.

Я встала с пола, сделала пару шагов вперёд и… прошла сквозь прозрачную стену, практически не ощутив сопротивления.