– О, так они у тебя совсем еще молодые! –почему-то обрадовался Григорий. – Молодые и полные сил, да?

– В общем, да, – улыбнулась Тамара. – Маматолько-только вышла на пенсию, а папа работает и собирается работать еще долго.Почему ты спросил?

– Хочу быть уверенным, что тебя ничто не держит вМоскве, кроме работы.

– А разве работа – это мало? – насторожиласьТамара.

Господи, не допусти, чтобы он сейчас сказал, будто работа –это совсем не важно, это полная ерунда, главное – семья, домашний очаг и дети.Господи, сделай так, чтобы он ничего подобного не думал.

– Работа – это очень важно, – серьезно произнесГригорий. – Но работа – это то единственное, что можно устроить. Все остальноеустроить нельзя, оно такое, какое есть. Ты меня понимаешь?

Конечно, она понимала, как понимала каждое его слово, каждыйвзгляд и каждый вздох, но она боялась поверить, потому что это было невероятно,это было невозможно и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Совершенно очевидно,что именно Григорий имел в виду: если у нее старые, больные и нуждающиеся вуходе родители, то этого нельзя изменить, а работу найти всегда можно, и ничтоне помешает ей переехать из Москвы в Горький, если, разумеется, она захочет.

Теперь, после выхода Зинаиды Васильевны на пенсию, Тамареуже не нужно было через день забирать племянницу из детского сада, и онапровела с Григорием целый день до глубокой ночи. Они гуляли по Москве, сходилина выставку самоцветов, ради которой Григорий и приехал в столицу, и Тамара,затаив дыхание, слушала, как он рассказывает о камнях, которыми любит дополнятьдизайн одежды. Оказалось, что сейчас для туалета известной горьковской певицыон ищет камень под названием «лабрадор» – Тамара о таком даже и не слыхала. Пословам Григория, этот камень отличается игрой красок металлических блестящихоттенков, чаще всего они бывают синими или зелеными, но Григорий хотел найтинаиболее редкий камень, который отливал бы красками всего спектра, и сделать изнего брошь. Еще Тамара узнала, что хризопраз является самым ценным камнем изсемейства халцедона, что его название в переводе с греческого означает «золотойлук», и это совершенно не поддается объяснению – ведь камень имеетяблочно-зеленый оттенок, что его цвет может побледнеть при солнечном освещенииили от тепла, но иногда его можно освежить, если завернуть камень во влажнуюткань.

Они поужинали в какой-то забегаловке на липком от грязистоле – если днем можно было попасть практически в любой ресторан, то вечеромэто оказывалось совершенно невозможным для человека, у которого не былосоответствующих знакомств. Пригласить его домой Тамаре даже в голову не пришло,она очень хорошо представляла себе реакцию отца на длинные волосы ее новогознакомого и шелковый шейный платок.

На другой день Григорий уехал в Горький. Он звонил ей каждыйдень, а через две недели приехал снова, на два дня, и опять они гуляли поМоскве, обедали в ресторане, ужинали где придется и разговаривали. На этот разТамара пришла к нему в гостиницу. Дежурная по этажу, увидев постояльца сгостьей, сделала было выразительное лицо, но, рассмотрев Тамарину одежду,приняла ее за иностранку и промолчала. Тамара не сомневалась, что при выходе изгостиницы ее остановят люди в серых костюмах, но ничего не случилось.

– Странно, – рассмеялась она, когда они сГригорием отошли от гостиницы на пару кварталов, – я была уверена, чтотвоя дежурная по этажу сразу же стукнула, куда надо, что ее постоялец привел ксебе иностранную гражданку, и меня ждала проверка документов. Оказывается, яничего не понимаю в людях.

– Ты все понимаешь, – он мягко обнял ее заплечи, – просто я ей заплатил, чтобы она никому не звонила.

– Ты?! Заплатил? – изумилась Тамара. – Когда?Мы же вместе пришли и вместе ушли, и ты никуда не отлучался. Когда же ты успел?

– Еще утром, – Григорий безмятежно улыбался.

– Утром? Значит, ты был уверен, что я к тебе придусегодня?

– Тамара, мы ведь с тобой уже поняли, что думаем ичувствуем одинаково. Если сегодня утром я понял, что мы должны быть вместе,значит, ты должна была понять то же самое и тоже сегодня. Разве нет?

– Да, – ответила она счастливым голосом.

Он приезжал то раз в две недели, то раз в месяц, потомТамара взяла отпуск и уехала к нему в Горький. Григорий встретил ее на вокзале,отвез к себе домой, а на другой день они занялись поисками будущего местаработы для Тамары. Мастера из Москвы с такой репутацией и дипломами победителявсевозможных конкурсов готовы были взять в любое место, но Тамара искала неместо, а руководителя, которому она могла бы доверять, такого, который хотя быотчасти разделял ее мнение о парикмахере не как о человеке, выполняющем чистогигиенические процедуры, а о мастере красоты и гармонии. Почти в самом концеотпуска ей показалось, что она такого руководителя нашла – это был человек,которому поручили создать и открыть новый салон наподобие московской«Чародейки». Выделили помещение, сейчас в нем шел ремонт, а сам салон долженбыл открыться через несколько месяцев, как раз к 8 Марта 1978 года в качествеподарка «нашим милым горьковчанкам».

Без малого месяц совместной жизни в одной квартире показал,что первое впечатление не было обманчивым: Тамаре и Григорию было так хорошовдвоем, что мысль о возможности жить и существовать отдельно друг от другаказалась просто кощунственной.

– Как ты считаешь, я должен делать тебе официальноепредложение в присутствии родителей и просить у них твоей руки, или с учетомнашего возраста обойдемся ритуалом попроще? – спросил он.

– Я поговорю с мамой и отцом. Надеюсь, они учтут и нашвозраст, и то, что ты все-таки живешь в другом городе, – пообещала Тамара.

Но возраст невесты и жениха – Григорию исполнилось уже сорокпять – для мамы Зины и Николая Дмитриевича, как оказалось, никакого значения неимел. Вернее, возраст, как выяснилось позднее, не имел значения в смысленеобходимости «смотрин», на которых равным образом настаивали оба родителя,однако для решения вопроса о замужестве это обстоятельство оказалось, кнемалому удивлению Тамары, весьма важным.

Сначала Тамара попробовала поговорить с матерью.

– Я выхожу замуж, – сообщила она как бы междупрочим.

– Слава богу! – всплеснула руками ЗинаидаВасильевна. – Наконец-то я дождалась, что ты будешь пристроена. Кто он?

– Григорий Аркадьевич Виноградов, – Тамараумышленно сделала вид, что не поняла смысла вопроса.

Разумеется, маму Зину интересовало вовсе не это.

– Чем он занимается? Где работает?

– Он работает в Горьком. Мастер по пошиву одежды.

– Портной?!

В голосе матери Тамара услышала такой неприкрытый ужас, чтоневольно улыбнулась.

– Мама, а чем плох портной? Я – парикмахер, он –портной, мы оба трудимся в сфере обслуживания и оба стараемся сделать людейболее красивыми и более счастливыми. По-моему, мы очень гармоничная пара.