– Комментировал Джордж Герман, отдел новостей Си-би-эс,Риджуэй, Нью-Гэмпшир.

На экране вновь появился Уолтер Кронкайт.

– Горячие сосиски, – сказал он и хмыкнул. – Вот так обстоятдела…

Джонни встал и выключил телевизор.

– Просто не верится, – сказал он. – Неужели этот тип ивправду баллотируется в палату представителей? Это не розыгрыш?

– Розыгрыш или нет, это как посмотреть, – усмехнулся Роджер,– во всяком случае, он выставил свою кандидатуру. Сам я республиканец до мозгакостей, но должен признаться, этот парень мне чем-то по душе. Представляете, оннанял полдюжины бывших головорезов-мотоциклистов для своей охраны. Настоящиежелезные всадники. Это, конечно, не «ангелы смерти»[19], но подозреваю, что заними тоже немало грешков. Говорят, Стилсон перевоспитал их.

«Шпана на мотоциклах в качестве личной охраны. Час от часуне легче, – подумал Джонни. – Такая же шпана на мотоциклах обеспечивалабезопасность во время бесплатного концерта ансамбля “Роллинг стоунз” в калифорнийскомгороде Алтамонте. Ничего хорошего из этой затеи не вышло».

– И что же, никому нет дела до… моторизованной шайкибандитов?

– Не совсем так. Пока они ведут себя прилично. За Стилсономв Риджуэе давно закрепилась репутация человека, умеющего работать с труднымиподростками.

Джонни недоверчиво хмыкнул.

– Вы видели его, – сказал Роджер, показывая на экран. – Этоклоун. Такое он вытворяет каждый раз. Швыряет каску в толпу – я думаю, он этихкасок раскидал добрую сотню, – раздает сосиски. Да, он клоун, ну и что? Аможет, людям нужна время от времени такая вот комическая разрядка? У насперебои с нефтью, инфляция выходит из-под контроля, налоги придавили рядовогоамериканца как никогда, и ко всему мы, похоже, собираемся сделать президентомарахисового пустозвона из Джорджии[20]. Вот люди и хотят посмеятьсяразок-другой. А пуще того хотят показать нос политическим заправилам, которыене могут решить ни одну проблему. Стилсон безобиден.

– Ну да, он ведь метит в космос, – заметил Джонни, и обазасмеялись.

– Разве мало у нас полоумных политиков? – сказал Роджер. – ВНью-Гэмпшире это Стилсон, который надеется с помощью сосисок пробить себедорогу в палату представителей. В Калифорнии – это Хайякава. А взять нашегогубернатора Мелдрима Томсона. В прошлом году он собирался вооружитьнью-гэмпширскую национальную гвардию тактическим ядерным оружием. Вот ужсумасшествие так сумасшествие.

– По-вашему, избиратели третьего округа поступят правильно,послав деревенского шута представлять их в Вашингтон?

– Вы не понимаете главного, – терпеливо начал объяснятьЧатсворт. – Поставьте себя, Джонни, на место избирателей. Население третьегоокруга – в основном «синие воротнички» и мелкие лавочники. У тех, кто живет вглубинке, и развлечений-то никаких сроду не было. Эти люди смотрят на ДэвидаБоуза и видят честолюбивого парня, который рассчитывает собрать голоса на томлишь основании, что у него неплохо подвешен язык и он чем-то отдаленнонапоминает Дастина Хоффмана[21]. Для кого-то он свой в доску уже потому, чтоходит в джинсах.

Теперь возьмем Фишера. Моего кандидата, по крайней мереноминально. Я организовывал сбор средств на его кампанию, как и на кампаниюпрочих кандидатов-республиканцев в этой части Нью-Гэмпшира. Он так сроднился сКапитолийским холмом, что свято верит, будто купол Капитолия рухнет без егоморальной поддержки. У него за всю жизнь не родилось в голове ни однойоригинальной идеи, он никогда не шел против большинства. Его имя ничем незапятнано, он слишком глуп, чтобы проворачивать темные делишки, хотя и в негомогут полететь комья грязи в связи с «Корегейтским делом»[22]. Его речи стольже зажигательны, как страницы каталога канализационного оборудования. Не точтобы простой люд все это понимал, но порой они такие вещи чувствуют. Самамысль, что Гаррисон Фишер делает хоть что-то для своих избирателей, – чистейшийнонсенс.

– Отсюда вывод: изберем сумасшедшего?

Чатсворт снисходительно улыбнулся.

– Иногда эти сумасшедшие очень неплохо показывают себя вделе. Посмотрите на Беллу Абцуг[23]. Под этой кретинской шляпкой скрываютсяотличные мозги. Но, допустим, в Вашингтоне Стилсон станет паясничать так же,как и в Риджуэе. Не надо забывать, что он садится в это кресло на два года. Всемьдесят восьмом году его прокатят и посадят на его место того, кто сделаетправильные выводы из этого урока.

– Какого урока?

Роджер поднялся.

– Нельзя долго морочить людям головы, – сказал он. – Вот ивесь урок. В этом убедился Адам Клейтон Пауэлл[24]. И Агню с Никсоном тоже.Понимаете… нельзя долго морочить людям головы. – Он взглянул на часы. – А несходить ли нам, Джонни, в большой дом, выпили бы по рюмочке. Я и Шелли должныскоро уехать, но пропустить по одной мы с вами успеем.

Джонни улыбнулся и встал.

– Ну что ж, – сказал он. – Вы загнали меня в угол.

В середине августа Джонни оказался один в поместьеЧатсвортов, если не считать Нго Фата, жившего за гаражами. Хозяева заперли доми отбыли на три недели в Монреаль, чтобы отдохнуть и развеяться перед началомучебного года и жарких дней на предприятиях.

Роджер оставил Джонни ключи от «мерседеса» своей жены, иДжонни отправился к отцу в Паунал, чувствуя себя монархом. Отношения отца сЧарлиной Маккензи вошли в решающую стадию, и Герберт уже не утверждал, будтоего единственное желание – это чтобы она не погибла под руинами дома, который,того гляди, рухнет. Наоборот, он так откровенно ухаживал за Чарлиной, чтоДжонни стало немного не по себе. Его хватило на три дня, после чего он вернулсяв поместье Чатсвортов, принялся за чтение и письма, и жизнь вошла в тихоерусло.

Он дрейфовал в центре бассейна в надувном кресле и,потягивая коктейль, читал «Нью-Йоркс таймс бук ревью», когда Нго Фат подошел кбарьерчику, снял шлепанцы и спустил ноги в воду.