— Астра возьмёт к себе в кабину Гудрун. Мастер Шарпа с дочерью устроим в беспилотном дроне. Я сяду с Лоос. Ну а ты, Первый, на платформе со мной. Астра с беспилотным дроном полетят в обычном режиме на крейсерской скорости и будут на Станции уже через два часа. А тебя я на минимальной тяге доставлю в пригород Эмеральда, в городе воспользуешься порталом. До Долины Справедливости всего две пересадки. Примерно такая схема. Остальные варианты похуже. Челночить на дронах при открывшихся обстоятельствах я бы не советовала. Вдруг у короля есть ещё какой-нибудь магический монашек?

— Вряд ли… Но проверять — только терять драгоценное время. Как с этой платформой обращаться?

— Всё просто, мастер, как и любое самонастраивающееся оборудование Станции. Сама плоскость спустится по моей команде прямо на землю, когда взойдёте на неё, увидите углубления, по контуру напоминающие стилизованные следы обуви, только большие. Встаньте на них поудобнее и не шевелитесь несколько минут. Уник всё сделает сам. В его основе защитная оболочка для монтажников. Он зафиксирует тело в своей структуре так, что оставит подвижными только шею и руки, во избежание травм при ускорении дрона. Потом я подниму платформу и зафиксирую у борта. Советую в пути активировать капюшон со щитком и держаться за скобы, они там на уровне груди, разберётесь…

Пока новообращённая шаранг рассказывала и на пальцах объясняла действительно простой механизм путешествия на стартовой платформе, остальные уже расселись по местам и ждали только нас.

Когда платформа начала медленно подниматься над землёй и двигаться к дрону я почувствовал небывалый душевный подъём. Полёт же обещал быть не совсем обычным. В коммуникаторе прозвучал короткий доклад Астры и дроны под её управлением, ускорившись с тихим свистом, набрали высоту и очень быстро исчезли из виду.

Я же, причалив к дрону Инфы и услышав щелчки включившихся магнитных захватов платформы, поспешил уцепиться за дополнительные страховочные скобы. Не знаю, как себя чувствовали монтажники, использовавшие уники для привычных им работ и перемещения на высотах, но я ощущал себя просто каким-то супергероем. Последний раз на подобные аттракционы меня водил дед в возрасте восьми-девяти лет. Воспоминания порядком подзатёрлись…

Эх! Забыл свой плащ достать из инвентаря, куда он благополучно перекочевал после смерти вместе с уником. А так бы сейчас выглядел очень даже эпично с развевающимся за спиной полотнищем и в глубоко надвинутом капюшоне… Ха-ха-ха! Властелин Небытия…

Дрон, учитывая гудевший в ушах встречный ветер, нашедший щели между опущенной маской и жёстким защитным воротником уника, двигался со скоростью не менее шестидесяти-восьмидесяти километров в час. Будучи воспитанным скоростями двадцать первого века и провёдший почти всю свою сознательную жизнь внутри летательных аппаратов, был изрядно увлечён осмотром проносящейся под дроном поверхностью земли.

Маленький Тогенбург, мелькнувший трубами печей и тусклостью деревянных крыш, оказался где-то далеко позади за несколько ударов сердца.

Инфа старалась держать потолок не ниже двухсот метров, чтобы не провоцировать аборигенов на попытки выстрелить по неизвестной летающей твари.

Видимость была прекрасной, солнце поднялось высоко, а редкие перистые облака создавали идиллию неизведанного мира. Подо мной проносились поля, луга и холмы. Слева наехала лесная опушка со рваными, тут и там выдающимися оврагами, с буреломами по покатым краям. Деревья незаметно становились всё выше, лес наступал и справа, пока всё пространство под нами не заполонили раскидистые дремучие кроны.

То тут, то там, словно айсберги в бескрайнем зелёном океане, стали появляться одинокие скалистые холмы, покрытые неровными пятнами ржавых лишайников и разводами тёмных мхов. В калейдоскопе оттенков осеннего леса, буйствующих и, порой, бросающих вызов здравому смыслу, как на картинах художников-абстракционистов, проступили яркие и смутно знакомые фиолетовые, сиреневые нотки…

Под дроном медленно и величаво разрезала лесное море извилистая трещина каменистого русла реки… Ба! Знакомая картинка, похоже, мы над владениями дриад… Ну-ка, ну-ка… Точно! Я повернул шею, насколько позволял уник, почти угадывая на горизонте в дрожащей дымке разогретого не по-осеннему воздуха, нависающую над созданным моей магией водопадом, скалу. Практически родные моему сердцу места…

Ностальгические воспоминания были прерваны на самом интересном месте.

Какая-то стремительная тень набежала на солнце, я попытался поднять голову и, не успев опомниться, получил страшный удар по щитку… один, другой, третий! Дрон вместе с платформой завибрировал от десятков мощных, сотрясающих ударов, сопровождающихся звуками, похожими на клёкот.

Заботливый уник, конечно, спас от повреждений и не дал свалиться с платформы, так как я инстинктивно отпустил страховочные скобы и закрыл руками лицо. Но траектория полёта дрона стала напоминать хитрую параболу оглушённой мухи. Сквозь мельтешение перьев, клювов и когтей, чередующиеся перед глазами картины осеннего неба, леса, горизонта и облаков, растерянный от неожиданности, борясь с накатившей тошнотой, я с изумлением осознал, что мы стали объектом для нападения стаи… Глювов!

Опять эти сраные птички, с первых часов пребывания в Небытии доставившие мне массу незабываемых впечатлений! Опомнившись, немедленно активировал Щит Воды, накрыв защитой себя и дрон целиком. Это отсекло сумасшедших гигантских пернатых, которые непросто заполошно набрасывались на неизвестного врага, а грамотно… заходили от солнца и пикировали с упреждением! Мессершмитты, мля…

— Инфа! — заорал я в коммуникатор, — выровняй машину, твою мать! Не то мы в этом водном пузыре будем скоро болтаться в компании содержимого моего желудка!

— Эс! Ничего не понимаю! Удары были сильными и неожиданными, вроде ничего не повреждено. Гравигенератор работает, судя по показателям, стабильно. Система ориентации сигналит о множественных сбоях в синхронизации. Пытаюсь включить автопилот… Бля! Не включается!

— Инфа! Делай что-нибудь уже! Или сажай нас к… звёздной матери! Их всё больше! Как мухи на… Попробуй включить поверх моего щита свою защиту из звёздного огня. Сможешь?

— Да! Ща!

Я заметил, как ярко-синее свечение окутало полупрозрачный Щит Воды. Стихии почти не соприкасались, лишь шлейф густого белого пара от незначительного количества испарившейся воды потянулся за шатающимся дроном… Огромные полуобожжённые тушки Глювов начали гроздьями валиться вниз. А через несколько минут поток обезумевшего гриля иссяк. Но дрон, с-сука, продолжало мотать из стороны в сторону!

— Эс! Приготовься. Буду сажать. Жёстко. У земли отключу крепления платформы. Сядешь отдельно… — и дрон, клюнув носом, понёсся к верхушкам деревьев.

Отделение платформы я практически не почувствовал. Слишком быстро всё случилось. Толчок. Кувырок в воздухе. Уник частично скомпенсировал ускорение. Внутри всё перевернулось и вновь встало на свои места. Треск ломающихся веток и противный визг гравикомпенсатора…

Меня всё-таки вырвало… Уже на земле, стоя в коленно-локтевой позе перед высокой сосной и пытаясь остановить продолжающееся кружение мира перед глазами, я зажмурился. И это стало последней каплей для моего вестибулярного аппарата.

— Мой альв, —