– В среду у нас в классе отмочила: «Итак,ребята, возьмем коня за рога», – захихикала Лиза.

– Мне вчера сказанула: «Кирилл, за какимфигом бумажку на мелкие щепки изорвал?»

– Ольге Петровкиной крутое замечаниесделала: «Закрой рот с другой стороны», – продолжала Лизавета.

– А сегодня она мне пару влепила, –поскучнел Кирюша. – Диктант был, Райка встала у доски и завела: «Россияошибочно шла по пути коммунизьма и социализьма». Ну я и написал, как онаговорила, – оба слова с мягким знаком. Училка увидела, схватила тетрадку,о парту ее колотит и визжит: «Романов, ты придурком на свет появился или впроцессе обучения в школе таким стал? Где ты в слове коммунизьм мягкий знакуслышал?» Можно мы ей мармелад отнесем? Ну пожалуйста!

– Конфеты я купил Миле, – засопротивлялсяолигарх, – она любит такие, с насекомыми. Угощайся, дорогая, ну же… Илитебе не нравится?

В глазах Милены заметалось отчаяние, она снадеждой посмотрела на меня. Я отвела взор в сторону. Ну уж нет, в жизни бываютситуации, когда необходимо действовать самой. Ладно, я согласна приготовить занеумеху ужин и пришить пуговицу к рубашке ее жениха, но есть мармелад счервяками ей придется самой. На подобный подвиг я не способна даже ради того,чтобы побыстрей избавиться от докучливой гостьи.

– Спорю, ее стошнит! – воскликнулКирюша.

– Кого? – встрепенулся олигарх.

– Мопсиху Капу, – живо ответилая, – она объелась печеньем.

– Дорогая, почему ты медлишь? –спросил Вадим.

Милена дрожащей рукой взяла мармеладку исунула в рот. Чело олигарха разгладилось, лицо же Бахновой, наоборот, исказилагримаса. Миля замерла, потом сделала судорожное глотательное движение и, нежуя, отправила деликатес в желудок.

Я расслабилась. Слава богу, похоже, очередноеиспытание пройдено с честью – и макароны к ужину приготовлены, и конфета смухой съедена. Надеюсь, теперь олигарх удовлетворен и понял: вот она, лошадь,способная войти в горящую избу, сидит перед ним, другой жены искать не надо, отдобра к добру не бегают!

Утром, около одиннадцати, я подъехала к офисуфирмы «Маркит», позвонила Вовке и доложила:

– Я на месте.

– Хорошо, – ответил Костин, –ступай внутрь, будь осторожна, особо парня не допрашивай, действуй понамеченному плану. Поняла?

– Ага, – сказала я, – только тыдолжен был выяснить, сколько в фирме сотрудников по имени Антон, чем занимаетсяконтора, и сообщить мне.

– Извини, забыл, – бормотнулмайор, – с семи часов савраской ношусь, в голове уже туман. Антон один,Зябликов, двадцати трех лет от роду, не женат, не привлекался, в поле зренияправоохранительных органов не попадал, отслужил в армии, пошел работать. Ничегопорочащего за ним не замечено, проживает вместе с сестрой, Зябликовой Еленой,она моложе брата на год, ни в чем дурном тоже не замечена, работает. Обычныемолодые люди, достаток средний. Фирма «Маркит» торгует товарами для кошек исобак: корма, аксессуары, лекарства, всякие там домики, матрасики,кости-игрушки. С одиночными покупателями не связываются, только мелкий икрупный опт. Зябликов на службе не каждый день, он бывает в офисе примерно двадня в неделю, в остальное время ездит по магазинам, демострирует образцытоваров. Короче говоря, коммивояжер, мотается по области, наведывается в другиегорода, имеет процент с заключенных сделок. Сегодня он на месте.

– Ясно, – остановила я Вовку.

– Будь осторожна! – напомнил он.

– Не волнуйся.

– Вполне вероятно, что Антон преступник.

– Точно так же вероятно, что кто-топопросил его об услуге, пообещал большую сумму зелени за вручение Пряхинуфишки, – перебила я Вовку.

– Ох, не нравится мне наша затея… –запричитал неожиданно приятель, – носом чую, вляпаешься в неприятности…

– Прекрати, – поморщилась я. –Впрочем, если хочешь работать под Гомоловым, подчиняться его приказам, яспорить не стану.

Из трубки донеслось напряженное сопение.

– Если вызвать Антона в милицию, –напомнила я, – то ничего хорошего не получится. Ну принесут юношеповестку, и что дальше? Виноватый спрячется, ни в чем не замешанный тожеиспугается и затаится. А тут я, блондинка с голубыми глазами, явно безобидноесущество, решившее открыть магазинчик под названием «Сто бешеных щенков».Спокойно прощупаю почву, а ты пока по своим каналам делом займешься. Вовка,трус не играет в хоккей, мы должны сделать Гомолова! Найдем убийцу Пряхина, мыуже в двух шагах от него.

– Ладно, иди к нему, – приказалКостин.

– Йес, мой генерал! – бойковоскликнула я и запихнула телефон в карман.

Офис фирмы умещался в огромной комнате, тесноуставленной столами.

– Простите, где сидит АнтонЗябликов? – спросила я у раскрашенной девицы, чье рабочее место попалосьна пути первым.

– Мармеладный у последнего окнасправа, – машинально ответила девчонка. И тут же спохватилась: – Простите,это у него прозвище такое.

Я понимающе кивнула и пошла в указанномнаправлении, лавируя среди столов.

За одним из них, возле подоконника, сиделпаренек не особо крупных размеров.

– Вы Антон Зябликов? – осведомиласья.

Юноша оторвал взгляд от каких-то бумаг иподнял голову. Нежно-розовый цвет лица, стильно подстриженные, вероятно, крашеные,белокурые волосы, красивые голубые глаза, брильянтовый «гвоздик» в ухе, рубашкарозового цвета, на шее модный кожаный «ошейник» и запах дорогого парфюма. Сразустало понятно, почему коллеги прозвали его Мармеладным. Хотя, может, милашка ине гей, просто читает слишком много мужских глянцевых журналов и стараетсяследовать их предписаниям.

Я усмехнулась про себя. Женщину, которая сгорящим взором кидается к новому номеру своего обожаемого ежемесячного издания,мужчины считают дурой. А сами-то! Я тут недавно полистала чтиво для настоящихмачо и была восхищена названиями статей: «Какую кличку ты дал своему члену»,«Как украсить любимый автомобиль», «Сто способов изменить жене и остатьсянепойманным», «Все бабы дуры, и тебе попалось не исключение», «Любой телкенужен горячий конь». Последний заголовок меня просто потряс. Автор статейкиявно не силен в зоологии, не знает, что у коровы с жеребцом никогда ничего неполучится, ей подойдет бык, а это, согласитесь, совсем разные животные.