с Диасом были бойцами совершенно разного класса, но стойкость Диаса позволила стоктонцу на зубах вернуться в бой. Макгрегор повторил мантру Джона Каваны, сказав, что он либо побеждает, либо учится и первый бой стал для него ценным опытом обучения. Одно было ясно наверняка: и Макгрегор, и Диас хотели третьего боя. После на сольной пресс-конференции Макгрегор искренне дал понять, как много для него значил этот бой. Его, казалось, искренне волнует мнение общественности и СМИ, которые успели сбросить его со счетов в этом поединке. Он неоднократно повторил, что вес Нейта Диаса скорее всего близок к 86 килограммам и у американца было около 13 килограммов преимущества в весе, что, как настаивал Диас с самого начала, было неправдой. Когда его спросили об объятиях с противником в конце боя, Макгрегор заметил: «Уважение зарабатывается в бою, мною и соперником. Эта битва была выиграна. Мы перегруппируемся, разойдемся в разные стороны, посмотрим, что произойдет, и соберемся для новой битвы. А потом мы вернемся к тому, с чего начали». Заявив, что он хочет вернуть назад свои прежние шесть кубиков пресса, Макгрегор дал понять, что не будет страдать ерундой в категории 77 килограммов и в своем следующем бою вернется к весу в 70 кило.

Очевидно, это была не та легкая победа, которую многие ожидали увидеть, раз Макгрегор специально готовился именно к Диасу. Последний не сдавался в течение всего боя и ни разу не переставал быть угрозой – более того, по мере развития боя он становился все опаснее. Макгрегор пришел на пресс-конференцию на костылях. Ему сразу же задали вопрос по поводу них, и чемпион в полулегком весе ответил: «Моя голень. Я пинал его по колену раз сорок, и она чертовски разболелась». Когда его спросили об эффекте, который оказали его удары ногами, Макгрегор рассмеялся: «Я вам вот что скажу. В ж*пу удары ногами. После такого моя нога просто разорвана на куски. Я не слишком-то увлекаюсь киками. За всю свою карьеру я ударил кого-то ногой раза три от силы. <…> Но на этот раз его нужно было бить по ногам, поэтому я тренировал удары ногами, и вот что я вам скажу: он довольно хорошо научился их отбивать. Он уже не тот, кем был. Теперь он в состоянии справиться с киками, он гораздо более опытен в этом компоненте. Но я просто продолжал бить».

Нейт Диас после боя был больше похож на самого себя. После того как было зачитано решение, он объявил зрителям на арене, что «они не могут допустить, чтобы такой ублюдок, как я, победил», потому что он был слишком «четким». На пресс-конференции после боя Диас вернулся к фразе, к которой часто прибегали оба брата: если они проигрывали, то лишь потому, что их противники убегали от них, за что с них следовало бы снимать очки. В сущности же, братья Диас, на его взгляд, по-прежнему оставались непобежденными.

На пресс-конференции Диас парил из в**па с К*Д или ка*****диолом и параллельно пропагандировал целебные свойства этого продукта для присутствующих представителей средств массовой информации. Ка*****диол является в Неваде запрещенным «на соревнованиях» веществом, а окно «соревнований» длится до шести часов после боя. И все равно Диас по***ивал из своей трубки всего через несколько минут после окончания боя. После инцидента партнерский орган UFC по тестированию атлетов на допинг, USADA, объявил, что начинает официальное расследование, хотя Диас успел сдать анализ крови после боя, но до использования в*па с К*Д, его, по-видимому, не могли привлечь к ответственности, несмотря на видеодоказательства.

КОНОР МАКГРЕГОР НАШЕЛ СЕБЕ ПРОТИВНИКА ИЗ НИОТКУДА И ПОТЕРПЕЛ УНИЗИТЕЛЬНОЕ ПОРАЖЕНИЕ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ПРИГЛАСИЛ НЕЙТА ДИАСА БИТЬСЯ В КАТЕГОРИИ ДО 77 КИЛОГРАММОВ.

К реваншу одержимый победой Макгрегор приложил все силы, чтобы условия остались прежними, и снова сразился с Диасом – 70-килограммовым бойцом – в категории до 77 килограммов. Тщательно придерживаясь своего плана на бой, Конор смог доминировать над Диасом в начале поединка, но в срединных раундах трудностей у него было не меньше, чем в первом бою. Его выступление вызвало столько же вопросов, сколько дало и ответов, и казалось, что решающий бой, заключительная битва трилогии, попросту неизбежен. Но с этим пришлось подождать, так как на повестке дня у Макгрегора было кое-что более насущное, с чем ему предстояло проводить 2016 год. Он должен был продолжить с того места, на котором остановился перед тем, как Нейт Диас возник на его радаре.

8

Чемпион в двух категориях

Нейт Диас оказался серьезным препятствием на пути. Мысль о том, Конор Макгрегор вальяжной походкой войдет в дивизион легковесов и без особых усилий продолжит побеждать там, как это было в полулегком весе, казалось, была быстро отброшена. Несмотря на то, что во второй раз более вдумчивому и расчетливому Макгрегору удалось одержать верх над Диасом, победа выглядела далеко не убедительной. Макгрегор обещал трилогию, но у него на примете была добыча покрупнее. Решение двигаться дальше, принятое до важнейшего третьего поединка, было разумным: с трудом добытая победа не просто стала дополнительным импульсом для него – второе поражение от Диаса могло навсегда лишить Макгрегора легких доходов. После него он стал бы просто очередным из многих бойцов.

Вместо того чтобы заключить с Диасом контракт на решающий третий поединок, UFC решил вернуться к тому, с чего все начиналось до того, как Рафаэл Дус Анжус снялся с UFC 196. Макгрегор получит шанс побороться за титул чемпиона в легком весе и возможность стать чемпионом в двух весовых категориях – на что он претендовал еще до того, как присоединился к UFC. Но теперь вожаком стаи стал новый самец: невероятная череда побед Рафаэла Дус Анжуса была прервана. И не просто прервана, а решительно обрублена американцем по имени Эдди Альварес.

Король андеграунда

В 2003 году, когда Эдди Альварес начал карьеру в смешанных единоборствах в полусреднем весе, легкий дивизион UFC был совершенно неконкурентоспособным. После того как в бою Би Джея Пенна с Каолом Уно за вакантный титул чемпиона UFC в легком весе была зафиксирована ничья, промоушен законсервировал пояс на три года, и многие из ведущих легковесов мира перешли в ряды японского PRIDE FC. Свои первые годы в единоборствах Альварес провел, сражаясь в полусреднем весе в скромных промоушенах вроде BodogFight и ShoXC, ныне уже не существующих. В 2008 году у Альвареса случился большой прорыв: с серией 12–1 и финишами в каждом выигранном поединке он вошел в состав участников турнира DREAM для легковесов. DREAM была еще одной японской организацией, созданной в 2008 году, чтобы занять место PRIDE FC, когда первый в своем роде японский мастодонт ММА приказал