Альвареса заявляли бойцом ростом 175 сантиметров, но на самом деле он был едва ли на два сантиметра выше своего давнего спарринг-партнера, Фрэнки Эдгара, бойца ростом 167 сантиметров. Серроне при своих 1,83 метра был огромным для легковеса. Более того, Альварес лучше всего работал руками, в то время как Серроне преуспевал за счет длинных киков и перехватывающих ударов коленями. Альваресу приходилось покрывать огромную дистанцию, чтобы суметь задействовать руки, и в первом раунде он сумел это сделать: оглушив Серроне, он схватил легковесного гиганта за шею сзади и принялся метелить его ударами с правой. Однако Серроне собрался с силами и возобновил сопротивление: встречая надвигающегося Альвареса ударами коленом, он сумел вымотать бывшего чемпиона Bellator. На все более и более продолжительные отрезки боя Альварес оказывался в ловушке дальней дистанции, пропускал лоу-кики и к концу третьего раунда захромал, потерпев поражение единогласным решением судей.

Таким неприглядным выдалось начало карьеры Эдди Альвареса в UFC. В своем следующем бою, против последнего чемпиона Strikeforce в легком весе Гилберта Мелендеса, Альварес выцарапал победу в стойке решением судей. Затем, в поединке против экс-чемпиона UFC в легком весе Энтони Петтиса, Альварес прилепился к своему противнику у ограждения и в клинчевой борьбе обеспечил себе некрасивую и неинтересную победу судейским решением. Любой, кто не видел Альвареса за пределами UFC, был теперь убежден, что это скучный, нединамичный боец, который с большим скрипом одолевал оппонентов высокого уровня. Когда Альварес был объявлен следующим соперником Рафаэла Дус Анжуса, многие сочли, что исход битвы предрешен: лучший из ныне живущих легковесов вышибет из Альвареса весь дух.

Конор Макгрегор был занят своей подготовкой к неожиданному реваншу с Нейтом Диасом, поэтому Дус Анжус сошелся со следующим по логике претендентом на титул в легком весе. И хотя победы Альвареса и не были впечатляющими, они были одержаны над именитыми бойцами дивизиона. Рафаэл начал бой в обычном своем стиле, с продвижения по рингу и оттеснения своего оппонента к ограждению. Он собирался запечь Альвареса на медленном огне, как всех остальных. Но каждый раз, когда Дус Анжус приближался к нему у ограждения, Альварес вырезал контрудар, двигал головой и избегал ответного удара, а затем по дуге уходил на новую позицию, вынуждая Дус Анжуса следовать за собой. До конца раунда оставалось две минуты, и Альварес, отходя от ограждения, сделал резкий джеб, а потом нанес хук правой по широкой траектории, который прошел по дуге позади левой руки Дус Анжуса и попал ему по подбородку. Никогда еще бой так явственно не представал игрой в считаные сантиметры, поскольку Рафаэл был на волоске от того, чтобы остановить этот удар своей защитой. Дус Анжус пошатнулся, и Альварес, почуяв запах крови, обезумел, начав бешено молотить его обеими руками. В интервью после боя Эдди заметил: «Это прежний я. Не будите во мне злую собаку!» Яростные удары Альвареса были такими размашистыми, что в суматохе он даже упал на четвереньки, в то время как Дус Анжус отчаянно пытался удержаться на ногах. Альварес атаковал его коленом в прыжке и оказался под Дус Анжусом, после чего быстро поднялся и продолжил молотить его ударами. Рафаэл раскачивался, как тряпка на ветру, пока Альварес обрушивал шквал своих ударов на его защиту. Лицо Дус Анжуса принимало по два удара на каждый отраженный его руками удар, и вскоре бой был остановлен. Альварес стал чемпионом в легком весе.

Эдди пробился через все второстепенные организации в смешанных единоборствах, победил лучших бойцов в каждой из них и даже был связан судебными тяжбами с Bellator, когда UFC хотел его заполучить. Он жаждал денежного боя, а потому на пресс-конференции после боя новый чемпион отметил, что, поскольку он победил Гилберта Мелендеса, Энтони Петтиса и Рафаэла Дус Анжуса, он заслужил себе легкого оппонента: «Я не буду драться с бойцами из топ‐15, поэтому я попрошу Дэйну Уайта дать мне более легкий бой, типа против Конора Макгрегора. Я заслужил его, я дрался с лучшими парнями, поэтому хотел бы получить легкий бой, так что, Конор, милости прошу».

Искренние извинения

Бой был запланирован на UFC 205 в ноябре 2016 года, на первом мероприятии UFC в Нью-Йорке. Этот штат был сущим кошмаром для UFC, поскольку все попытки легализовать в нем профессиональные смешанные единоборства проваливались. В конце концов в 2016 году Ассамблея штата провела неуклюжие дебаты по теме, в которых обе стороны показали себя совершенно несведущими в том, что касалось смешанных боевых искусств и содержания законопроекта, и профессиональные ММА наконец обрели легальный статус в Нью-Йорке. UFC забронировал «Мэдисон-сквер-гарден», и через несколько месяцев все необходимые приготовления для боя Макгрегора против Альвареса были завершены. Самая большая звезда в спорте боевых единоборств готовилась биться за свой второй титул чемпиона мира на самой известной арене на земле, а UFC готовился войти в историю.

На протяжении недель, предшествовавших UFC 205, вечера боев, запланированного на 12 ноября 2016 года, UFC до предела разгонял свою хайп-машину, представляя поединок как шанс Макгрегора войти в историю и стать первым одновременным чемпионом мира в двух весовых категориях. Слово «одновременный» было важным, потому что в UFC уже было два других чемпиона мира в двух весовых категориях – Би Джей Пенн в полусреднем и легком весе и Рэнди Кутюр в тяжелом и полутяжелом весе. Хотя и это звание было несколько спорным, поскольку Макгрегор не дрался в полулегком весе с января, бой с Альваресом должен был стать для него третьим с момента завоевания титула в полулегком весе, и он даже не планировал защищать его. Проблема увязывания вместе двух титулов была причиной, по которой UFC не позволял другим чемпионам замахиваться на второй титул в другой весовой категории. На UFC 200 Жозе Алду победил претендента номер один в полулегком весе Фрэнки Эдгара и в отсутствие Макгрегора получил временный титул в полулегком весе, но с каждым днем казалось все более маловероятным, что Макгрегор вернется в полулегкий вес после того, как доказал свою конкурентоспособность в дивизионе легковесов, где ему не нужно было так жестко сгонять вес.

В преддверии UFC 205 всех дразнили скорым громким объявлением от Конора Макгрегора, и это привело к безудержным спекуляциям в сообществе ММА. Что это будет? Бой с Флойдом Мейвезером-младшим? Заход на титул в полусреднем весе? Наиболее разумным предположением, казалось, было объявление о беременности Ди Девлин и о том, что Макгрегор возьмет некоторую передышку после этого боя независимо от его исхода. На пресс-конференции перед боем Альварес выдал реплику касательно этого объявления от Макгрегора, пошутив, что главная новость – это то, что Конор ждет двоих детей, но у Девлин совсем не близнецы. Забавная реплика, но подводка подкачала.