А болезненная тяга алхимиков к истреблению импов? Откуда она взялась? Всегда ли была? И почему ею болеют только алхимики?

Не драконы, не ведьмы, не мы с Крисом.

К слову, о Крисе. Серый туман не появлялся уже две недели. Почему? Сильно сомневаюсь, что магическую пакость остановила защита на доме Дара. Крис, засевший в особняке дракона прочно и надолго, не знал. С Тео он так и не поговорил. А я не напоминала: не хотела рисковать. Нужно было вначале хотя бы приблизительно понять, что к чему и что на самом деле происходит с нашими жизнями. С силами гоблина это было бы проще. Но Крис постоянно лгал, и привлекать его к изучению материалов мы не стали.

А пока ясности в происходящем не было, я не будила ни Тео, ни Лили. На всякий случай. Из-за боязни навредить. Надеюсь, они простят меня за долгое молчание?

Как же хорошо, когда утро начинается не с вопля Вера, что ему очень нужно на улицу. И не с шипения Коши, хвост которой во сне пытался пожевать щенок, приняв за третий разгрызенный ботинок Дара.

Я настороженно прислушалась. А правда, почему так тихо? Кровать не ходит ходуном от прыжков Вера и Коши, старающейся его догнать и призвать к порядку? Из шкафа не доносится возмущенное шипение свитка. Он у нас тоже оказался не любителем ранних побудок. Конечно, я вчера предупредила, что намерена отоспаться перед походом в город. И меня послушали? Первый раз? Импы? Наши? Ну да!

Открыв глаза, приготовилась увидеть как минимум развалины собственной спальни. А увидела лепнину на потолке. На расстоянии вытянутой руки от собственного носа! Озадаченно дотронулась пальцами до белых завитков. Настоящие. Не сон. Покосилась через плечо…

А-а-а!

Сиреневые крылышки бодро трепетали за спиной. Бабочка бабочкой, только летаю я почему-то «брюшком» кверху. Осторожно перевернулась. Крылья слушались отлично. Все же в том, что они из чар, есть плюсы: будь они настоящими, пришлось бы попотеть, прежде чем я бы куда-то взлетела. А так направляешь магию и…

Я опустила ноги вниз. И уперлась макушкой в потолок. А ниже? Крылья заработали быстрее, и я описала круг по комнате.

— Гав? — С кровати на меня вопросительно смотрели импы.

Коша тут же прислала обиженную грезу, что я запрещала ей летать. А сама теперь торчу под потолком.

— Я спуститься не могу! — пробормотала я.

Дракошка подпорхнула ко мне и засыпала грезами, как правильно приземляться. На четыре лапки и плавно. Лапок у меня, правда, две. Нижних. Через несколько попыток спуститься я была уже рада приземлиться даже на все четыре. Только не получалось, хотя я честно пыталась точно следовать инструкции.

Но крылья тянули вверх. Казалось, они застоялись… «засиделись»… и теперь нужно было как следует их размять, взмыв к облакам. Взмывать я никуда не могла. А потому исхитрилась рвануть вниз и вцепиться в постель. И снова воспарила к потолку… с одеялом в руках.

— Не могли еще пару недель не хулиганить? — Я сердито покосилась на крылья.

Но ведь старалась же! Каждый день эту красоту по вечерам вызывала, чтоб они внезапно не появились. И все равно вот…

Бросив одеяло, вытянула руки, ухватилась за края верхних крыльев, аккуратно потянула на себя и…

И в фиолетовом коконе рухнула на кровать. Так. Приземление есть. Теперь надо их убрать.

Сосредоточилась, вернула ощущение спины без посторонних выростов.

И ничего.

Сижу. Держу.

Через полчаса пыхтения, ругани с собственными крыльями и советов многоопытного летуна Коши я сдалась.

— Ребята, зовите Дара.

Вер с радостным визгом соскочил с кровати. Он очень хотел помочь, а заодно прихватить еще один ботинок Дара. Третий ночью почил смертью храбрых в неравной борьбе за новые зубы щенка. А их поменялась только половина!

Коша осталась, погладила меня по щеке, попросила не расстраиваться. Наш дракон самый лучший, он поможет.

— Это точно, — буркнула я.

Дар, щенок и новый ботинок явились спустя пару минут. Оценив одну «окукленную» в крылья защитницу, дракон протянул мне руку и попросил отпустить «вредные леталки». В зеленых глазах мелькали искорки смеха. Я вцепилась в его ладонь и зависла в воздухе.

— А теперь постарайся сбросить чары с крыльев, — скомандовал Дар. — Направь их не на полет, а на какие-нибудь плетения.

— Щит? — нахмурилась я.

— Можно и щит.

Щит так щит.

Одной рукой плести не очень удобно. Но благодаря тренировкам с ураганным справилась я быстро. Подумав, накинула щит на окно. Сосредоточилась на крыльях.

Он!

И вот он, пол! И за спиной ничего нет!

— Ура! — Я подпрыгнула, повисла на шее Дара. — Ты мой спаситель!

— Ну какой дракон пройдет мимо девы в беде?

Дарен обнял меня за талию, закружил. Мои волосы взметнулись, на кончиках вспыхнули фиолетовые искры. За спиной раскрылись крылья. Нас окутал фиолетовый туман.

Я тихо выругалась себе под нос:

— Сейчас уберу.

— А я не тороплюсь. — Дар с непонятной улыбкой смотрел на меня.

В глазах было столько зелени, что хватило бы на окрас целого дракона. Казалось, он безумно рад видеть фиолетовое безобразие. И это было подозрительно.

— А ты чего такой довольный? — Я нахмурилась, постучала пальцем по груди дракона. Фиолетовая нить соскользнула с ногтя и исчезла под его одеждой.

Очень надеюсь, моя магия не решила там щит сплести? Отдельно от меня?

— Погода отличная, — подмигнул Дар, с видом заговорщика незаметно показал на импов и театральным шепотом добавил: — И у меня в комнате много вкусностей.

Мелочь как ветром сдуло.

— До вечера они из моих комнат никуда не денутся. Разве что стены приобретут новую боевую раскраску. Но я уже привык, — улыбнулся Дарен. — Пойдем прогуляемся?

— А если они объедятся и заболеют?

Конечно, маловероятно, но импы у нас не совсем правильные, кто их знает. Прогуляться с Даром по городу без мелочи хотелось. С одной стороны. А с другой — у Вера только вчера перестали десны болеть. Вдруг с ним что-нибудь…

— На этот случай я оставил им парочку зелий и подробно проинструктировал Кошу, — перебил мои мысли Дар. — Коша все поняла и пообещала, что они с мелким будут вести себя прилично весь день. Селеста, да не нервничай ты так! Прямо чувствую себя отцом семейства, который уговаривает супругу пойти с ним на свидание. А она волнуется о детях. Наши хвостатые дети вполне успешно сидят днем одни, пока мы на работе. И сегодня с ними ничего не стрясется!

— Ну да, — улыбнулась я, — Коша вообще взрослая.

Об этом Дракошка напоминала нам при каждом удобном случае.