сейчас и Лео имею в виду – рядом, если что. Не стрессуй. Поговорим, когда будешь настроена. Если не сразу после выставки, ничего страшного.

Мы тогда просто выпьем и отпразднуем успех нашей талантливой подружки.

Да, Лео?

Я растроганно улыбнулась.

Мне к этому нечего добавить, кроме того, что я тобой горжусь.

Потому что не даешь себя в обиду.

P.S. Надеюсь, вчера ночью вы с Симоном не только разговаривали.

Не разочаровывай меня☺

Я рассмеялась, хотя еще минуту назад готова была опять разреветься.

Нет, не только ☺

Рада, что вы у меня есть.

Я положила телефон на стол, решив оставить его здесь до выхода на работу в INKnovation. А пока я хочу обратно в мой пузырь. Обратно к Симону.

Кофе подождет.

45

Симон

– Тебе лучше поджарить картошку или отварить макароны, Симон?

– Что? Ты из-за этого меня разбудила, мам? – проворчал я в телефон. – Чтобы спросить, какой мне гарнир?

– А ты еще спал? – удивленно спросила она, почти с упреком.

– Да, потому что у меня – как и каждую субботу – смена до трех утра.

– Ах, точно. Я совсем забыла. Прости, пожалуйста. Тогда перезвоню через часик, около одиннадцати. Спи дальше.

– Да нет, ладно. Я уже проснулся. – По крайней мере, наполовину. Я потянулся и подавил зевок. – Мне все равно, что ты приготовишь. Спроси Нору или папу.

– Ты приедешь с Алисой? Тогда можешь уточнить у нее.

Я нахмурил лоб. Что ж, вдоха и выдоха хватило, чтобы мои невыспавшиеся клеточки мозга поняли, по какому поводу этот совершенно необязательный звонок. Мама пытается узнать, как у нас с Алисой дела. Имеет ли она статус подруги, которую можно звать на воскресный обед. На этот вопрос я пока что, к сожалению, должен ответить отрицательно. Поскольку пока она не поговорила с Кики, я не буду предпринимать ничего, что поставило бы ее перед выбором. Я твердо решил.

– Нет, я приеду один, – ответил я.

– Ох, как жалко. – Мама даже не пытается скрыть разочарование. – У нее другие планы?

Я усмехнулся:

– Пожалуйста, обещай, что ты никогда не пойдешь в спецагенты. Ты сразу засветишься и тебя арестуют за шпионаж.

– Почему это? Что ты имеешь в виду? – Она, застигнутая врасплох, не способна даже притвориться.

– Спроси прямо, встречаемся мы с Алисой или нет. Именно это ты и пытаешься узнать, верно? И кроме того, через два часа ты могла бы спросить меня уже за столом.

– Я не хотела лезть с расспросами. Я… я… просто подумала, что раз уж вы вместе живете, было бы хорошо, если… если она тоже приедет к нам. И, ну да… – замялась она, а потом не выдержала: – Так вы встречаетесь?

– Нет. – Я почти услышал, как кипят мамины мозги. Как она пытается понять, что это у нас за отношения такие. Добро пожаловать в мой мир, мам.

– Ну хорошо, но мы были бы рады. Передай ей, пожалуйста.

– Сделаю, но сегодня и следующие два воскресенья у нее точно не будет времени. Она готовится к персональной выставке, – сообщил я и невольно впустил в свою фразу нотку гордости. Как будто имел к этому какое-то отношение.

– Что за выставка?

Отвечая маме, я осознал, что Алиса почти не посвящала меня в подробности. Мне известна только дата открытия и что речь идет о картинах ее матери. И все. Больше она мне ничего не рассказывала, хотя эта выставка так много для нее значит.

– Это замечательно. Какой талант. Тогда в день открытия я тебя к обеду не жду.

– Нет-нет… я приеду.

– Да?.. Я думала, ты туда пойдешь, – выспрашивала она, невольно ковыряя там, где было больнее всего. Алиса даже намеком не упоминала, что была бы рада увидеть меня там. Что, по всей видимости, означает, что не рада. Ну окей. Наверное, придет Кики, и я не хочу даже представлять себе это. Но «окей» не означает, что я не чувствовал себя крайне дерьмово.

– Я планировал сходить туда позже. Когда не будет толкучки, – объяснил я скорее самому себе и закончил разговор с мамой под предлогом, что мне нужно в туалет.

– Тогда до скорого, приезжай голодный.

В следующие дни я пытался отвлечься от того факта, что выставка открывается в выходные и после станет ясно, как нам с Алисой быть дальше. Грядущие экзамены и проект с Алексом и нашей сокурсницей немного отвлекали. Кроме того, мне наконец можно вернуться к спорту, чем я каждый день и наслаждаюсь.

С Алисой мы видимся редко. Если бы я не знал, что из-за вернисажа у нее по горло работы, решил бы, что она меня избегает. Но мы по нескольку раз в день пишем друг другу сообщения и обмениваемся голосовыми. Перед тем как утром уйти из дома, она оставляет мне возле постели кофе. К тому моменту, когда я его пью, он почти всегда остывший – так тихо она уходит, но сам жест очень милый.

Я в свою очередь забочусь об ужине. Или сам готовлю, или заказываю доставку. Если после еды она, смертельно уставшая, не валится в постель, мы смотрим вместе серию «Дорогие белые» или «Джинни и Джорджия» и идем спать. Каждый в свою постель. Таково было обоюдное соглашение, чтобы немного сбавить обороты. Некоторый шаг назад, но решение, скорее, верное.

В пятницу, когда я шел на последнюю лекцию, позвонила Алиса. Я остановился прямо на лестнице, ведущей в аудиторию, и ответил:

– Привет, Алиса. Ты в порядке? – Возможно, в моих словах было больше беспокойства, чем удивления. Она всегда шлет обычные или голосовые сообщения, но не звонит.

– Я закончила. – От улыбки, которую я безошибочно угадываю в ее голосе, я с облегчением выдыхаю.

– Закончила что? – пытаюсь уточнить я, продолжая идти и вливаясь в толпу студентов.

– Картину!

– Поздравляю! Вечером отметим. Или ночью. Неважно, когда ты вернешься. Без шампанского ты сегодня не ляжешь.

Ее смех звучит как музыка. Как любимая песня, которую долго не слушал. Уже очень давно я не слышал, чтобы Алиса так смеялась. Беззаботно и счастливо.

– Спасибо за все, Симон. Без тебя я бы не справилась. Поэтому тебе я говорю первому.

Улыбка расплылась и на моем лице.

– Неправда, Алиса. Ты сама все сделала.

– Если бы ты каждый вечер не кормил меня, я с высокой долей вероятности умерла бы голодной во сне. Хозяйство я вообще забросила. Не ходила за покупками, хотя была моя очередь, и даже толком тебя не благодарила. Так что половина лавров – твои.

– Ну хорошо. Если настаиваешь.

– Да. И я еще кое на чем настаиваю.

– А у тебя запросы, – засмеялся я. – Так на чем?

– Я тебе кое-что обязательно должна показать. Ты придешь?

– М-м-м… сейчас?

– Да. В галерею.

Я только вошел в аудиторию, начинается лекция. Не знаю, какая. Да и все равно.

– Уже иду. Куда именно?

Спустя почти сорок минут я вышел из метро на Харвестехуде возле Халлерштрассе. Алиса поджидала меня перед галереей MalKUNST с зонтиком и крепкими объятиями наготове.

– Вот, значит,