Голем не реагировал на присутствие Крилла, но это неудивляло Ронина. До тех пор, пока гоблин не попытается освободить пленника,стражник его не тронет.

— Так, значит, ты в услужении у Десвинга?

Крилл на мгновение нахмурился:

— Выполнял его просьбы… Да. Уже давно…

— А зачем ты здесь? Я ведь делал то, что хотел твойгосподин, верно? Был его послушным дурачком, разве не так?

Тут Крилл почему-то снова развеселился, зубастая улыбкаукрасила его физиономию.

— Лучшего шута еще не было! Ты ведь был не только шутом черногогосподина! Ты был и моим шутом, человек!

Ронин не верил своим ушам.

— Что ты такое говоришь? Как я мог служить тебе, гоблин?

— Точно так же! Точно так же, как и своему черномугосподину… который думает, что гоблины так ничтожны, что готовы служить любомубез выгоды для себя! — Физиономию Крилла на секунду исказила недовольнаягримаса. — Но я достаточно ему послужил! Хватит!

Ронин нахмурился. Неужели это сумасшедшее существо что-тозадумало?

— Ты даже дракона хочешь предать? Каким образом?

До смешного уродливый гоблин буквально запрыгал от радости.

— Бедный, бедный господин Некрос! Он в таком положении! Надоперевозить яйца, надо перевозить драконов, а вокруг бегают вонючие орки! Дажемозги напрячь некогда, хотя некоторые считают, что стоило бы! Он бы и подумал,но с запада Альянс начал вторжение! Думать некогда! Надо действовать! Надо бытьорком, понимаешь!

— Что ты несешь?

— Дурак! — Гоблин расхохотался пуще прежнего. — Ты принесмне это! — Он подбросил на ладони медальон и состроил притворно серьёзную мину.— А сам упал и разбился… Так думает господин Десвинг!

Крилл принялся выковыривать кристалл из медальона, и черезминуту камень оказался у него на ладони. Гоблин поднес кристалл к глазамРонина.

— Без этого… нет Десвинга…

Маг был поражен заявлением Крилла.

— Нет Десвинга? Ты надеешься с помощью этого камня одолетьКрыло Смерти?

— Или заставить его служить Криллу! Да, возможно, он будетслужить мне. — Мордочку гоблина исказила злобная гримаса. — Я больше несобираюсь преклоняться перед этой рептилией! Я больше не его лакей! Я долго вынашивалсвой план, целую вечность ждал, когда подвернется случай! И вот этот моментнаступил!

Пленный маг, как завороженный, слушал гоблина.

— Но как?

Крилл отступил к выходу.

— Некрос укажет путь, сам его не зная… и вот это… — Онподбросил кристалл на ладони. — Это частица черного господина, человек! Чешуяпревратилась в камень благодаря его же колдовству! Так действует медальон! Тызнаешь, что означает овладеть частицей дракона?

Ронин лихорадочно вспоминал, что он об этом слышал.

— Завладеть частицей одного из великих левиафанов —завладеть их силой. Но такого никто никогда не делал! Чтобы сотворить такое, тысам должен обладать сверхсилой! Где…

Внезапно голем среагировал на возбужденное состояниепленника. Вампирская пасть приоткрылась, и костлявая рука потянулась к Ронину.Маг замер, он даже дышать перестал.

Огненный стражник остановился, но руку не убрал. Ронин недышал и в душе молился, чтобы это чудовище куда-нибудь исчезло.

Крилл злорадно хихикнул, наблюдая за несчастным колдуном.

— Ты, я вижу, очень занят, человек! Извини, я что-тозагостился! Хотел поделиться с кем-нибудь своим триумфом, с кем-то, кто оченьскоро умрет! — Гоблин отскочил к выходу. — Надо идти! Надо помочь Некросу, да,представь, ему снова нужна моя помощь!

Ронин больше не мог сдерживать дыхание. Он выдохнул,надеясь, что голем уже успокоился.

И ошибся.

Голем схватил мага, и все мысли о маленьком коварном гоблинеиспарились — пламя снова пожирало внутренности человека.

Темнота наступала слишком медленно и в то же время слишкомбыстро. Следуя указаниям Красуса, Вериса никому не рассказала о назначении медальона,и более того, по настоянию Рома спрятала его от посторонних глаз. Ее походныйплащ, хоть и изрядно потрепанный, надежно укрывал талисман, но цепь отмедальона скрыть не удалось. Она призывно поблескивала на ее смуглой шее.

Вскоре после возвращения в отряд Ром отвел Джиммела всторону. Эльфийка заметила, что во время разговора они то и дело поглядывают вее сторону. Видимо, Ром решил посвятить своего заместителя в планы Красуса, и,судя по мрачному выражению лица второго карлика, решение колдуна ему нравилосьне больше, чем командиру.

Как только свет в проеме померк, карлики принялись методичноразбирать каменный завал. Вериса не понимала, почему в первую очередь надосдвигать с места определенный камень, а не любой другой, но карлики упорно следовалиизбранному им порядку. В конце концов, девушка отступила. Время шло, дажебежало, но она старалась не думать об этом.

Наконец последний камень был убран, и Вериса услышала голосколдуна. Он показался ей измученным.

Проход… он свободен, Вериса Бегущий Ветер?

Чтобы ответить, эльфийка вынуждена была отвернуться ипритвориться, будто закашлялась.

— Только что закончили.

Тогда — в путь. Когда выберешься на поверхность, достаньталисман, не знаю, где ты там его прячешь. С его помощью я увижу, что передтобой. До этого времени я с тобой не заговорю.

— Ты готова, моя эльфийская леди? — спросил подошедший кВерисе Фолстад. — А то, мне кажется, равнинные карлики мечтают поскорее от насизбавиться.

Действительно, у выхода из тоннеля смутно вырисовываласьфигура Рома. Он нетерпеливым жестом подзывал их к себе. Вериса и Фолстадпоспешили к выходу и быстро выбрались на поверхность. Нога девушки не разсоскальзывала с уступа, но она сумела удержаться. Верисе не терпелось вдохнутьсвежий воздух. Ей не понравилось подземное существование, и она надеялась, чтобольше ей не придется путешествовать по тоннелям.

Фолстад первым выбрался на поверхность и протянул эльфийкесвою крепкую руку. Без особых усилий он вытянул ее наружу и поставил рядом ссобой.

Как только они выбрались на волю, карлики внизу тут женачали заваливать лаз камнями.