Надень талисман на шею и возвращайся с Ромом к остальным. Япроведу тебя и твоего приятеля карлика… к тому месту, где, скорее всего,находится Ронин.

Колдун предлагал немного, но достаточно, чтобы Верисасогласилась принять его помощь. Эльфийка послушно надела медальон на шею.

Ты будешь слышать меня в любой момент, когда мне этопонадобится, Вериса Бегущий Ветер.

Ром прошел мимо девушки, он уже спешил к своим:

— Пошли! Мы теряем время, леди эльф!

Она последовала за карликом, а Красус продолжал говорить:

Никто не должен знать, для чего служит этот медальон. Ты недолжна заговаривать со мной в присутствии посторонних, если только я сам тебене разрешу. На данный момент только Рому и Джиммелу известно о моей роли в этомделе.

— И что это за дело? — не сдержавшись, буркнула Вериса.

Попытка спасти будущее. Будущее для всех нас.

Девушку немного удивил такой ответ, но она смолчала. Верисавсе еще не доверяла колдуну, но менять решение было поздно.

Вероятно, Красус знал об этом, потому что продолжил:

Слушай меня, Вериса Бегущий Ветер. Я могу приказать тебесделать то, что тебе может показаться ненужным для тебя или твоих близких.Поверь, это в ваших интересах. Впереди тебя поджидают опасности, сути которыхты не понимаешь и не сможешь противостоять им в одиночку.

А ты, конечно, понимаешь их суть? — мысленнопоинтересовалась Вериса, зная, что колдун не услышит ее.

До захода солнца еще есть немного времени. Мне надо занятьсяодним важным делом. Не выходи из тоннеля, пока я не скажу тебе. А теперь досвидания, Вериса Бегущий Ветер.

Девушка не успела ничего возразить: голос колдуна стих.Вериса тихонько выругалась. На помощь колдуна она согласилась без особой охоты,а теперь еще должна была подчиняться его приказам. Эльфийка совсем не хотеладоверять свою жизнь, не говоря уже о жизни Фолстада, какому-то колдуну, которыйсобирается командовать ими, сидя за тридевять земель в своей безопасной башне.

И что хуже всего, получилось, что она доверила их жизниколдуну, который и послал Ронина на выполнение этой безумной миссии… и,возможно, на смерть.

В какой-то момент на пути в темницу Ронин снова потерялсознание. Его подхватили под руки стражники, они использовали любую возможностьткнуть пленника под ребра или заломить побольнее руки. Сломанный палец — ничтов сравнении с тем, что они с ним сделали, пока он был без сознания.

А когда маг, наконец, очнулся, он увидел перед собой зловещеоскалившийся огненный череп с черными глазницами.

Ронин инстинктивно отшатнулся, тотчас дикая боль пронзилавсе его тело, и он понял, что руки и ноги у него скованы цепями. Как маг нистарался, ему не удавалось отстраниться от нависшего над ним ужасного существа.

Дьявол, однако, не двигался. Постепенно маг справился сохватившим его страхом и повнимательнее рассмотрел это жуткое создание. Монстрбыл выше и шире в плечах обычного человека, доспехами ему служил пылающийскелет. То, что Ронин сначала принял за зловещую улыбку, оказалось голымчерепом, не обтянутым кожей. Чудовище окружал огонь, но жара маг не чувствовал,хотя ой подозревал, что если эти пылающие костлявые клешни прикоснутся к нему,боль будет нешуточной.

Ронин не мог придумать ничего лучше, кроме как заговорить согненным существом.

— Ты… ты кто?

Нет ответа. Если не считать пляшущих языков пламени, монстроставался неподвижным.

— Ты меня слышишь?

Тишина.

Страх немного отступил, и маг попробовал пошевелиться. Онрискнул подвигать одной ногой, насколько позволяли цепи. И опять никакойреакции, монстр даже не повернул голову в сторону ноги пленника.

Каким бы ужасным ни казалось это создание, оно скореепоходило на статую, чем на живое существо. И какой бы демонической внешностьюоно ни обладало, это был не демон. Когда-то Ронин изучал големов, но никогдапрежде с ними не сталкивался, тем более с непрестанно горящими. Вероятно, этовсе-таки он.

Ронин нахмурился, задумавшись над тем, на что способенголем. Узнать это можно было только одним способом… и потом — ему ведь надобежать отсюда. Превозмогая боль, маг слегка пошевелил здоровыми пальцами,вызывая заклятие, которое помогло бы ему избавиться от ужасного стражника.

С поразительной быстротой огненный голем протянул впередкостлявую руку и схватил Ронина за больную кисть.

Пламя поглотило человека, но поглотило изнутри, это былогонь, пожирающий душу. Ронин закричал. Он кричал громко и долго, до тех пор,пока у него оставались силы.

Почти без сознания маг уронил голову на грудь и молился,чтобы внутренний огонь угас либо сожрал его целиком.

Голем убрал руку.

Пламя внутри мага стихло. Задыхаясь, он с трудом поднялголову и посмотрел на своего ужасного стражника. Уродливое подобие лица големасмотрело прямо на него, этому чудовищу было совершенно безразлично, какимстраданиям оно подвергло свою жертву:

— Будь ты проклят… Будь проклят…

За спиной голема послышался знакомый смешок, от этого звукау мага волосы зашевелились на затылке.

— Какой непослушный! — пищал мерзкий голосок. — Не играй согнем, обожжешься! Не играй, обожжешься!

Ронин чуть повернул голову, однако его стражник нереагировал, и он смелее посмотрел в сторону входа в камеру. Там стоял вертлявыйгоблин, которого Некрос называл Криллом и который, насколько было известномагу, служил Десвингу.

Крилл и сейчас не расстался с черным кристаллом. Ронинапоразила самонадеянность гоблина. Неужели Некросу не интересно, почему этоничтожество все еще таскает с собой талисман Ронина?

Крилл заметил, куда смотрит маг.

— Господин Некрос не видел его на тебе, человек, А мы,гоблины, имеем слабость к разным безделушкам!

Но дело было не только в этом.

— К тому же он слишком занят, чтобы обратить внимание натакую мелочь, — догадался Ронин.

— Умный человек, очень умный! И даже если ты пожалуешьсяему, он не станет слушать! Бедный, бедный господин Некрос! На него стольконавалилось! Перевозить драконов и их яйца очень хлопотно!