И тогда прозвучал рог Мендореллена. Ряды пехотырасступились, и покрытые броней рыцари Мимбра снова бросились в атаку. Талламхватило одного взгляда на этих закованных в броню всадников, чтобы немедленнообратиться в бегство.

Маллорийцы с кнутами были смяты и раздавлены бежавшей впанике армией таллов.

– Ну и досталось же таллам! – удовлетвореннопроворчал Белдин, наблюдая этот разгром, и на лице у него появилась дьявольскаяусмешка. – Представляю, какой разговор будет у Зарата с королем Гетелем!

Рыцари Мендореллена снова заняли свою позицию позади пехоты,и две армии стали обмениваться свирепыми взглядами через поле, усеянноемертвыми энгараками.

Се'Недра начала дрожать, потому что внезапно похолодало.Хотя солнце и проглядывало сквозь рваные облака, оно не грело. А затем от землии с поверхности реки начали подыматься клубы тумана.

Белдин присвистнул.

– Полгара! – окликнул он охваченную скорбьючародейку. – Ты мне нужна!

– Оставь меня в покое, дядюшка, – печальнымголосом ответила она.

– Можешь поплакать и позже, – грубо сказалон. – Гролимы вытягивают тепло из воздуха. Если мы не раздуем хорошийветерок, туман станет таким плотным, что по нему можно будет ходить.

Полгара повернулась к нему, но выражение ее лица было оченьхолодным.

– Ты хоть что-нибудь уважаешь? – ровным голосомспросила она.

– Кое-что, – признал он, – но это к делу неотносится. Если гролимам удастся создать хороший туман, то вся эта вонючаямаллорийская армия сядет нам на голову еще до того, как мы увидим, что онаподходит. Пойдем же, Пол. Люди гибнут – случается и такое. Так что можешьотложить свои сантименты на потом. – И он протянул ей свою узловатую,покрытую наростами руку.

Клубы тумана стали густеть, превращаясь в небольшие облакаПокрытое трупами поле боя перед рядами пехоты начало скрываться занепроницаемой белой стеной.

– Ветра, Пол! – сказал Белдин, беря ее заруку. – Как можно больше ветра – столько, сколько сможешь!

Борьба, которая последовала вслед за этим, проходила вполном молчании.

Полгара и Белдин, взявшись за руки, соединили свою волю вединое целое и направили ее затем на поиски какого-нибудь слабого места вмертвенно-спокойном воздухе, из-за неподвижности которого по обоим берегам рекиоказалась белая завеса. Слабые порывы ветра закрутились в клубящемся тумане, нозатем так же быстро исчезли, как и возникли.

– Сильнее, Пол! – приказал Белдин. По егоуродливому лицу струился пот – Белдин боролся с инерцией неподвижного воздуха.

– Так ничего не получится, дядюшка, – освобождаяруку, заявила Полгара, лицо которой отражало ее собственное внутреннеенапряжение. – Нам не за что уцепиться. А что делают близнецы?

– Иерархи из Рэк Ктола сопровождают Тор Эргаса, –ответил горбун. – Близнецы целиком заняты ими. Они не могут нам помочь.

Тогда Полгара выпрямилась.

– Мы находимся слишком близко от гролимов, –сказала она. – Каждый раз, когда мы подымаем небольшой ветерок, тут жевмешивается дюжина колдунов и подавляет его.

– Так, – согласился Белдин.

– Нам нужно отойти подальше, – продолжалаПолгара. – Привести воздух в движение где-то за пределами досягаемостигролимов, и когда ветер долетит сюда, он обретет такую силу, что они не смогутего остановить.

Глаза Белдина прищурились.

– Это опасно, Пол, – сказал он. – Даже еслимы сможем сделать это, то будем совершенна истощены. И если гролимы применятеще что-нибудь, ни у кого из нас не останется сил для борьбы.

– Это азартная игра, дядюшка, – призналаона, – но гролимы упрямы. Они будут стараться держать эту завесу тумана допоследнего, даже тогда, когда не останется никаких шансов удержать ее. И онитоже устанут. Может быть, устанут даже слишком, чтобы попытаться предпринятьеще что-нибудь.

– Я не люблю этих «может быть».

– А у вас есть идея лучше?

– Нет, сейчас нет.

– Ну хорошо, тогда… – И они опять взялись за руки.

Принцессе показалось, что прошла целая вечность. С бьющимсясердцем наблюдала она, как двое чародеев, взявшись за руки и закрыв глаза,пытались мысленно достичь раскаленных плоскогорий Запада, чтобы изо всех своихсил направить горячий воздух в широкую долину реки Марду. И везде вокруг себяСе'Недра ощущала гнетущую силу гролимов, которая, казалось, всей своей тяжестьюдавила на неподвижный воздух, чтобы он не тронулся с места и противостоял всемусилиям чародеев рассеять клубящийся туман.

Полгара часто дышала, грудь ее вздымалась, а лицо исказилосьот нечеловеческого напряжения. Белдин, выдвинув вперед бугорчатые плечи,походил на человека, пытающегося поднять гору.

А затем Се'Недра уловила слабый запах пыли и сухой,выжженной солнцем травы. Это длилось всего лишь миг, и она подумала, что ейпочудилось. Но затем запахом повеяло снова, на этот раз сильнее, а тумансудорожно взвихрился. Но опять слабый запах рассеялся вместе с дуновениемветра, который донес его.

Тогда Полгара тяжело вздохнула, издав какой-то приглушенныйзвук, и туман начал клубиться. Мокрая трава под ногами Се'Недры, покрытаякапельками росы, слегка согнулась, и запах пыли таллских нагорий стал сильнее.

Гролимы боролись, пытаясь остановить все усиливающийсяветер, врывавшийся в долину с широких просторов Запада, и казалось, что покровсилы воли, который они накинули на туман, чтобы тот даже не шелохнулся,отчаянно удерживается ими из последних сил. Но покров этот начал рваться ипревратился наконец в лохмотья, когда наиболее слабые гролимы упали от изнеможения.

Ветерок становился все сильнее, превратившись в горячийветер, который вызывал волнение на реке. Трава гнулась под ним, а туман началдергаться, как огромное живое существо, и корчиться от соприкосновения с сухимжарким ветром.

Се'Недра смогла теперь увидеть все еще горевший город ТаллМарду и ряды пехоты, выстроившиеся на равнине у реки.

Горячий пыльный ветер дул все сильнее, а туман, столь жебесплотный, как и мысль, которая гнала его, растаял. И утреннее солнце залилополе боя золотистым светом.

– Полгара! – закричал Дерник с внезапной тревогой.

Се'Недра успела повернуться, чтобы увидеть, как Полгара,бледная как смерть, медленно падает на землю.