от холода, пробежавшего по её коже, словно электрический импульс, Аделина дотронулась до влажного от пота лба. Она коснулась кофейника, стоявшего на серебряном подносе, который был ещё горячий, и, сняв со спинки кресла чёрный жакет, накинула его на себя. Её правая рука коснулась ручки кофейника и налила в чашку кофе.

Синьорина де Монтенье взяла в руки чашку и сделал пару глоточков горячего кофе. Она села на кресло за рабочий стол и «разбудила» от «сна» ноутбук. Аделина ввела пароль доступа в операционную систему и развернула на экране окно с трёхмерной моделью виллы премьер-министра Италии, а также её ближайшие окрестности.

Сделав несколько глотков кофе, она отставила чашку в сторону. Её правая рука взяла несколько листов с набросками, принявшись сосредоточенно анализировать одну из идей.

Синьорина де Монтенье ввела ряд «черновых» изменений на трёхмерной модели и, отложив листы бумаги с набросками в сторону, взяла со стола блокнот, где часть страниц были исписаны всевозможными заметками. Аделина погрузилась в них, продолжив делать пометки и коррективы ручкой, пытаясь найти единое решение…

Москва

Романов припарковался у тротуара и заглушил двигатель «БМВ». Смятение и какая-то грусть не оставляла его в покое. Он не мог понять, что с ним происходило, будто, какая-то неведомая сила шептала ему о долгом расставании. Андрей не очень понимал смысл этих странных чувств, но хорошо знал, что время всё рассудит и вынесет свой беспристрастный приговор!

Он вылез из внедорожника, захлопнув за собой дверцу, и поставил автомобиль на сигнализацию. Чудовищная духота и затягивающие небо тучи предвещали грозу. Природа, будто бы, сама открыто говорила с Романовым, но он не хотел слушать и слышать.

Порой, оставаться глухим и слепым это лучшая добродетель из всех возможных, описанных мудрецами в виде длинного списка, где потеряться гораздо проще, чем что-то обрести.

Андрей вытащил из бокового кармана пачку с кубинскими сигариллами и, чиркнув зажигалкой, закурил. Он поднял голову вверх, наблюдая за свинцовыми тучами, затянувшими небеса. Небольшой раскат грома возвестил о том, что ненастье уже совсем рядом и секунды тишины оборвал начавшийся дождь. Небесная вода окатила лицо Романова и затушила тлевшую сигариллу.

Бросил мокрый окурок в урну, Андрей зашёл в подъезд, держа в левой руке влажный бумажный пакет. Он сделал несколько шагов и свернул к лифту. Указательный палец правой руки коснулся кнопки вызова и загорелся красный светодиод. Кабина лифта поехала вниз. Романов провёл ладонью по мокрым коротким волосам на голове, но странная боль в груди продолжала нарастать. Он зашёл в кабину лифта, увидев своё отражение, в зеркале. На него смотрел усталый человек без блеска азарта в глазах, как в былые времена, но при этом, в них ещё горел огонь борьбы.

Лифт поднял на этаж, и Андрей вышел из кабины. Он спустился по лестнице и оказался около бронированной двери в тамбур. Открыв замки, Романов вошёл в конспиративную квартиру, где на кухне за столом сидел Илья, допивая свой чай.

— Привет, босс! — улыбнувшись, произнёс старший группы управления «С» и, взяв со стола «Glock 19», сунул его в пластиковую кобуру на ремне.

— Привет, привет, Илюха! Вот не поверю, что у тебя нет своих дел! — пожав руку одному из своих верных соратников, сказал Андрей и улыбнулся в ответ.

— А, что мне делать дома?! Тренажёр мучить под наши песни, да душу рвать?! — ответил Илья, а его взгляд тем временем замер, сосредоточившись на узоре обоев.

— У всех своя судьба, брат! Каждому своё! Не каждый способен жить с подобным грузом воспоминаний.

— Да, уж брат! Мёртвым героем быть намного легче! Ведь, он теперь свободен от всего, а мы стараемся не только выполнять поставленные задачи, но и окончательно не спиться или не сойти с ума.

— Будем мушкетёрами! — улыбнувшись, добавил Романов.

— Так, они же все были пьяницами и дегенератами без мозгов!

— Это не так важно! Литература в лице Дюма их сделала героями, а благочестивым гвардейцам наклеила на лоб кучу штампов. Это ещё раз подтверждает то, что «сухая» история никого не интересует, вместе с её фактами. Людям нравятся несуществующие герои и красивая сюжетная линия.

— А, что нравится тебе? — внимательно выслушав Андрея, спросил Илья, сунув руки в карманы тактических брюк.

— Ясность! Ну, и стаканчик хорошего скотча, разумеется! Как наш гость?

— Отсыпается после нескольких доз транквилизатора, — ответил старший группы и, зевнув, направился на кухню, где работал телевизор.

Романов сделал пару шагов по узкому коридору и зашёл в комнату, где на диване спокойно спал Миллс. Андрей стёр правой ладонью с лица капли дождя и, взяв стул, поставил его напротив дивана. Он аккуратно присел на пластиковое сиденье и направил свой взгляд в окно. На улице продолжалась гроза и лил сильный дождь. Раскаты грома и блеск уходившей на восток молнии, будто, приходили попрощаться, чтобы Романов навсегда запомнил их строгость и великолепие.

Андрей закинул ногу на ногу и положил на бедро бумажный пакет. Он не хотел будить Ника, пережившего достаточное количество времени в состоянии тяжёлого психологического напряжения. Романов никогда не стеснялся ставить себя на чужое место, ведь, только таким образом можно попробовать представить, что чувствует человек.

Пустота и безысходность способна сломить очень многих, превратив человека в обозлённого зверя. Это тоже надо пройти, чтобы осознать тяжесть той или иной ситуации. Таким образом, первый шаг будет сделан и в дотлевающем костре среди остывающих угольков вновь заиграет нарастающее пламя. Феникса нельзя уничтожить, растоптать, унизить! Он вечен, а смерть для него, лишь возможность воскреснуть, чтобы вновь попытаться спасти тех, кто этого действительно хочет.

Миллс открыл глаза и увидел сидевшего напротив него на раскладном стуле Андрея. Он дремал, опустив голову, а на коленях лежал бумажный пакет.

Ник медленно сел на диване, спустив ноги на пол, и потёр ещё слипавшиеся глаза. Он встал на ноги и подошёл к окну, где на небе светило вечернее солнце, готовившееся к очередному закату. Тучи уходили на восток, а в воздухе пахло свежестью.

— Красиво! Не правда ли?! — открыв глаза и посмотрев в окно на вечернее небо, спросил Романов.

— Да! — коротко ответил Миллс и повернулся к Андрею лицом. — Добрый вечер!

— Добрый вечер! Присаживайся, — жестом руки предложив Нику присесть на диван, добавил Призрак. — Как спалось?

— Спасибо! Уже лучше, — присев на диван, ответил Миллс, направив свой взгляд на бумажный пакет, лежавший на коленях Андрея.

— Вот! В этом пакете всё, что может понадобиться на тот случай, если всё пойдёт не по плану. Это, так сказать, страховка! Внутри полная «легенда» паспорта и прочие документы, деньги,