– Как думаешь, сможешь когда-нибудь простить ее?

Он посмотрел на Марго. Он явно размышлял об этом какое-то время назад.

– Прости, это не мое дело, – спохватилась она.

– Я был уверен, что оставлю ее, если случится что-то подобное. – Он допил свой стакан. – Это напрочь разрушает доверие. Откуда мне знать, не делала ли она этого раньше? Как я могу верить ей на слово? Я знаю о случившемся только потому, что моя дочь заставила ее рассказать мне. И я не представляю, что мне теперь делать.

Марго снова налила виски. Он сделал большой глоток, наслаждаясь обжигающим теплом, а затем посмотрел на нее.

– Ты сразу же ушла от мужа?

Она кивнула:

– Я узнала об этом из национальных новостей. Он был мэром нашего города.

– Джаспер рассказал мне. Берлингтон?

– Да. Я гладила рубашки этого ублюдка и смотрела новости. Следующее, что я помню, это то, что таращусь на женщину, положившую голову ему на колени. Да, я ушла от него в ту же секунду. В ту же секунду я возненавидела его. От любви к ненависти – просто, как поворот ключа. Но сейчас мне лучше. Я двигаюсь дальше. Это заняло у меня почти два года, но я становлюсь сильнее. – Марго не могла поверить, что произносит эти слова. Забавно, но они действительно были правдой.

– В любом случае Кармен – сущее наказание, – сказал Джейк. – Часть меня настолько привыкла мириться с ней, что я не удивлен. Знаешь, было бы гораздо хуже, если бы это был мужчина. И пусть я чувствую себя сексистом, но по какой-то причине продолжаю думать об этом. Я знал, что она неравнодушна к женщинам, еще до того, как мы поженились. Я действительно не возражал против этого. Так что это не так больно, как если бы это был мужчина.

– Я не считаю тебя сексистом. Ты просто честен с самим собой. Понятно, к чему ты клонишь. – Марго зашла с его стороны стола, чтобы снова наполнить бокал.

Он нежно положил руку ей на ладонь и сказал:

– Как же здорово – поговорить с кем-то, кто тебя понимает.

Но слова были не нужны. Она понимала, чего он хочет. Поставила бутылку на стол. Мгновение они смотрели друг другу в глаза. Его глаза вновь заблестели, взывая к ней, заставляя ее чувствовать себя такой красивой, такой достойной, такой особенной. Холодок пробежал по ее телу. Она почувствовала влагу между ног. Если он этого хочет, то обязательно добьется.

– Меня тянет к тебе… – сказал он – И я не вижу причины, чтобы не поцеловать тебя прямо сейчас.

Марго была так возбуждена, что не собиралась придумывать причины для отказа. Иногда необходимо следовать законам притяжения. Все ее естество говорило «да», приглашая его в свой мир.

– Я тоже, – прошептала она.

Его поцелуй был настолько страстным и мужественным, насколько можно себе представить. Она почувствовала запах виски в его дыхании, но он привлек ее к себе, абсолютно контролируя ситуацию. Она села к нему на колени. Они оба были пьяны, но не настолько, чтобы использовать это в качестве оправдания. Ей нравилось происходящее. Это случилось бы с алкоголем или без него. Два изголодавшихся существа искали удовлетворения, причем намеренно искали. По крайней мере с точки зрения Марго.

Он потянул пояс ее халата и развязал его. На мгновение она застеснялась своей внешности. Но он не позволил ей надолго погрузиться в смущение. Джейк касался ее очень нежно, но настойчиво, балансируя между дикарем и артистом. Она стянула с него рубашку, обнажив его рельефный пресс и татуировки. Марго была совершенно влажной от желания, а он целовал ее живот и грудь, и, встав с его колен, она заставила подняться и его. Стянула с него остатки одежды, через мгновение они оказались на полу, и он вошел в нее. Они оба захихикали, когда раздался свист закипевшего чайника, такой же пронзительный, как у поезда, в котором они сейчас мчались.

Они переместились с пола на диван, потом на кровать, это был час страсти, приведшей их в восторг!

Марго была потрясена: она наконец-то встретила свою половинку. Он знал, когда нужно быстро, когда следует замедлиться, когда вновь ускориться. Когда войти глубже. Он выглядел таким же довольным. Мужчина, который, вероятно, был со столькими женщинами!.. Но сегодня существовала только она.

Позже они оба в халатах устроились в патио. Он протянул ей сигарету, и она с удовольствием затянулась. Еще час они болтали и курили. Потом он поцеловал ее и ушел. Никаких разговоров о завтрашнем дне. Никакого сожаления о содеянном. Это был один из тех редких моментов, когда две кометы столкнулись, и взрыв получился столь ярким и красивым, что оба они, несомненно, навсегда изменились. По крайней мере Марго на это надеялась. Глубокой ночью, наконец, закрывая глаза, она гадала, что бы сказала Фрэнсис.

* * *

Когда Марго проснулась на следующее утро, ее первая мысль была об Эмилии. Теперь и отец девушки стал предателем. Марго чувствовала себя виноватой в этом. Она могла бы сказать «нет». Она должна была сказать «нет»! Несмотря на то что она провела чудесный вечер с Джейком, не стоило этого делать. Эмилию Марго воспринимала как дочь и как подругу одновременно.

Марго повернулась и заметила Филиппа, который внимательно смотрел на нее, сидя на полу.

– Что? – спросила она. – Не осуждай меня! Ты бы сделал то же самое. – И она зарылась головой в подушку.

Эмилия проснулась рядом с Джо Мэсси. Они были укрыты жутким коричнево-оранжевым покрывалом 70-х годов, которое стало предметом множества шуток прошлой ночью. Джо спал на спине с застывшей на лице улыбкой.

Они остановились в «Бест Вестерн», прямо у шоссе в Проссере, примерно в двадцати милях к западу от Красной Горы и в сорока милях от Бельмонтской средней школы. Достаточно далеко, чтобы находиться подальше от любопытных глаз. Проссер – старый западный городок, возродившийся благодаря выращиваемому неподалеку винограду мирового уровня. Местные отели и винодельни имели удобный доступ к шоссе, что способствовало притоку туристов.

Эмилия села, не сводя глаз с учителя. Она наклонилась и поцеловала его в пересохшие губы. Джо приоткрыл глаза и потянулся за очками, лежавшими на прикроватном столике.

– Доброе утро, – сказала она, помогая ему надеть очки и убирая волосы со лба.

Она снова поцеловала его. На этот раз он поцеловал ее в ответ. Она чувствовала его несвежее утреннее дыхание, и это ее нисколько не беспокоило. На самом деле это даже нравилось, нравилась его маскулинность.

Накануне девушка не позволила ему зайти слишком далеко, она была не готова. Он благородно отступил, и они провели большую часть ночи, просто обнимая друг друга. И этим он невообразимо отличался от Текса. Джо Мэсси знал, как обращаться с женщиной.

– Я начинаю привыкать к этому новому облику. – Он провел пальцами по щетине на ее голове. – Оказывается, ты прекрасна по утрам. Как тебе спалось?