ядерным реактором воздушного и водяного охлаждения на борту. Также были разработаны планы и прототипы двигателей X-6, самолета на атомной энергии, однако программу полностью свернули в 1961 году. Или нет? После некоторых столкновений с НЛО у свидетелей остались симптомы, похожие на те, что вызывает радиационное облучение. Наиболее известный из подобных инцидентов — случай Кэш — Лэндрам 29 декабря 1980 года[260][261].

Этим история дисковидных летательных аппаратов ни в коем случае не исчерпывается. Многие авиаконструкторы вдохновились на эксперименты с такой формой из-за непрекращающегося потока сообщений об НЛО, а слухи о тарелках, спрятанных в ангарах американских авиабаз, не утихают до сих пор. Самые популярные — история о том, что крупные тарелки якобы были замечены на свалке металлолома авиабазы Мак-Дилл во Флориде в 1960-е, а также рассказы о трех антигравитационных Репликах Кораблей Пришельцев (РКП), известных как «Три Медведя»: якобы американцы в 1980-е создали их путем обратного проектирования на секретной площадке на территории США.

НЛО: начала, лишенные обеспечения

Случайно или намеренно, но в 1950-е летающая тарелка в массовом сознании оказалась прочно связана с разумом и технологиями не от мира сего. В послевоенной битве за глобальное превосходство намеки на то, что одна из сторон обладает передовыми инопланетными технологиями, становились мощным орудием в психологическом противостоянии. Вопреки крикам уфологического сообщества о том, что американское правительство замалчивает правду об НЛО, по мере того как холодная война становилась всё напряженнее, людей вроде Сайласа Ньютона, Олаво Фонтиса и, позднее, Пола Бенневица призывали верить в то, что американские военные располагают развитыми внеземными технологиями, на сотни, если не тысячи лет опережающими британские. Аппараты пришельцев могли летать на невозможных скоростях, могли замереть и зависнуть, углядев иголку в стоге сена; они могли быть бесшумными, невидимыми — может быть даже неуязвимыми. И они принадлежали Америке.

В годы после истории с Бенневицем эти слухи зазвучали как никогда громко. В номере Gung Ho[262] («Журнал для военных по всему свету») за февраль 1988 года автор под псевдонимом Эл Фрики одним из первых привлек внимание к историям о том, что в Зоне 51 проводятся полеты инопланетного аппарата. Полигон в Неваде, технически относившийся к «зоне полетов военной авиации» при авиабазе ВВС Неллис, сегодня стал именем нарицательным во многих кругах, но тогда само его существование было строго засекречено. Название статьи, «Запредельная скрытность: взгляд на „Аврору“ и некоторые „Начала, лишенные обеспечения (НЛО)“», отсылало к реплике Бена Рича, директора Skunkworks, программы передового развития корпорации Lockheed Martin, где родились U-2, SR-71 «Черный дрозд», стелс-истребитель и бомбардировщик B-2. Когда кто-то спросил мнение Рича об НЛО, тот якобы ответил: «НЛО для нас означает „Начала, лишенные обеспечения“». Этот неоднозначный комментарий можно понимать по-всякому: имел ли он в виду, что Skunkworks разрабатывали летающие тарелки наподобие MX-1794 от Авро, но деньги закончились прежде времени? Или что НЛО, которые видят люди, — лишь прототипы летательных аппаратов, не дошедшие до стадии опытно-конструкторских работ?[263]

Размышляя о том, что может происходить в Зоне 51 и в особенности в расположенном там Центре Инопланетных Технологий («Как думаете, они там мексиканцев изучают?» — интересуется редакция у читателя[264]), автор статьи в Gung Ho приводит слова неназванного инженера Lockheed: «Скажем так: у нас над пустыней Невада летают такие штуковины, что Джордж Лукас слюной бы изошел». А безымянный офицер ВВС сообщает Фрики: «Мы проводим летные испытания аппаратов, не поддающихся описанию. Сравнивать их концепцию с SR-71 — это все равно что сравнивать эскиз парашюта Да Винчи с космическим шаттлом». Здесь же Фрики намекает на слухи о «технологии силового поля, системах гравитационного движителя и чертежах „летающих тарелок“». Что же за супероружие они там делали, в Зоне 51?

В своих мемуарах о Второй мировой войне «Самая секретная война» Реджинальд В. Джонс, британский пионер радиолокации, описывает, что в 1939 году одна из речей Адольфа Гитлера вызвала серьезный страх в кругах спецслужб Великобритании. В представленном британскому МИДу переводе речи Гитлер хвастал тем, что у немцев имеется «секретное оружие, против которого любая защита окажется напрасной». В сделанном вдогонку заявлении Гитлер отметил, что это оружие лишит своих жертв «слуха и зрения».

Секретная разведывательная служба обратилась к Джонсу с заданием проанализировать, о какого рода секретном оружии может идти речь, и он суммировал возможные варианты в отчете:

Помимо разного рода фантастических домыслов о машинах, вызывающих землетрясения, и газах, разрывающих всякого в радиусе трех километров, существует ряд видов вооружения… некоторые из них следует рассмотреть всерьез. В том числе:

1. Средства бактериологической войны

2. Новые газы

3. Огнеметные средства

4. Планирующие бомбы, авиаторпеды и беспилотные летательные аппараты

5. Дальнобойные орудия и ракеты

6. Новые виды торпед, мин и подводных лодок

7. Лучи смерти, лучи, вызывающие остановку двигателей, и электромагнитные пушки.[265]

Правда о гитлеровской речи оказалась куда прозаичнее. Оружие по-немецки — waffe, и, когда Джонс заново перевел речь, стало ясно, что Гитлер говорил о люфтваффе, своих военно-воздушных силах. А что до загадочной силы, заставляющей жертв слепнуть и глохнуть, за ней скрывался всего лишь ошибочный перевод выражения вроде нашего «как обухом по голове».

Блеф и бахвальство — необходимое оружие в арсенале всякого государства. Не важно, война сейчас или мир, — если нынешний или потенциальный противник заявляет, что владеет передовой технологией, такое нельзя оставлять без внимания. Вам придется по меньшей мере потратить существенное количество человеко-часов и денег на оценку правдивости этих заявлений. Еще больше ресурсов уйдет на то, чтобы попытаться сконструировать то же самое у себя дома. А эффект, который угрозы произведут на настроения гражданских и боевой дух военных, может оказаться не менее разрушительным, чем само оружие, которое еще неизвестно, существует ли.

В первые годы шумихи из-за НЛО существовал страх, что за ракетами-призраками, летающими дисками, зелеными огненными шарами и прочими загадочными объектами могут скрываться передовые советские технологии. После того как в 1948-м пилот Томас Мантелл, преследовавший тарелку, погиб, ситуация стала совсем уж аховой: если даже пилоты ВВС США опасались связываться с неизвестными летательными аппаратами и кончить как Мантелл, на что надеяться обычным людям? И если в один прекрасный день летающие тарелки действительно оказались бы советскими — кто бы осмелился вступить с ними в бой? Доводить до этого было непозволительно, поэтому панику вокруг НЛО следовало прекратить: взять под жесткий контроль отчеты военных о случаях наблюдений и задавить на корню беспокойство в обществе по поводу тарелок. Одновременно следовало заставить другие страны поверить, что в распоряжении правительства США есть неуязвимые летающие тарелки — чтобы теперь вражеским пилотам не захотелось сбивать американские U-2 и разведывательные аэростаты.

Звездные войны

Сценарий блефа с супероружием — отнюдь не