соскользнул с балки, и я, потеряв равновесие, инстинктивно шагнула вперед. Под ногой не оказалось опоры. Вскрикнув, я взмахнула руками. Что-то задела клинком, и сверху посыпались сухоцветы, наполнив хижину острыми растительными ароматами. Остужающий выскользнул из моей руки и загремел по дощатому полу…

Мое падение закончилось чуть раньше – на руках у… драклорда!

Мы с Финбаром молча уставились друг на друга, а в моей голове стремительно проносились мысли: «Как он меня нашел? Выследил? Или он все это и подстроил, нарочно?»

Ну конечно! Весь этот побег и помощь Севера – фикция, а я сама привела драклорда к тайнику! Это объясняло отсутствие погони.

Финбар бросил короткий взгляд на пол, затем снова посмотрел на меня.

– Тень, так вот где ты прятала Остужающий! Но зачем? – с укором поинтересовался он.

– Пусти! – потребовала я и попыталась вырваться, но драклорд лишь перехватил меня крепче. Впился пальцами в мои бедра, почти причиняя боль. – Пусти меня, урод! Не смей прикасаться! – психанула я.

Но он и не думал меня слушать, вместо этого наклонился и коснулся губами моих губ. Короткий, страстный, и какой-то болезненный поцелуй обжег огнем и перевернул в душе все с ног на голову.

Обезумев, я размахнулась и залепила драклорду звонкую пощечину.

Повисла тишина, только зрачки Финбара вдруг стали вертикальными.

– Что ты себе позволяешь, Тень? – спросил он строго.

– Хватит притворяться! Никакая я тебе не Тень! Я же нирфеатка! Так? – закричала я ему в лицо и задергалась, пытаясь освободиться.

На этот раз он меня выпустил, и я подалась прочь. Под ногой что-то звякнуло. Недолго думая, я подхватила с пола Остужающий и направила острие на драклорда.

– Не подходи! Не смей!

– Амира, отдай мне оружие! – рыкнул он и подался ко мне.

– Стой! – клинок почти уперся Финбару в шею.

А он только голову приподнял повыше, открывая беззащитное горло. И, самое отвратительно, смотрел на меня как раньше. Тем самым взглядом, от которого глупое сердце застучало быстрей. В груди защемило, по щекам заструились слезы.

Драклорд прикрыл глаза и вздохнул, а затем протянул руку и заговорил спокойным обволакивающим голосом.

– Амира, ты не нирфеатка, иначе бы не смогла коснуться меча голой рукой. Отдай мне Остужающий, и поговорим. Ладно? Расскажи мне, что произошло? Что изменилось, пока меня не было?

У меня кровавая пелена встала перед глазами. Он спрашивает, что изменилось?! Это что, игра такая в злого и доброго полицейского? То я ему нирфеатка, то нет? Да как он только смеет так надо мной издеваться!

– Я просидела целую ночь в «холодной» по твоему приказу, вот что изменилось, Финбар! Отлично ты придумал, чтобы вернуть его себе! – выпалила я, указав глазами на клинок.

– Амира, нет! Я… – начал было драклорд, но я не пожелала его слушать, использовав подарок Кирьяны по назначению.

Глава 25. След хаоса

Финбар Фрост, драклорд Предела Кирфаронг

Несколькими днями ранее

Я был счастлив. Настолько счастлив, что хотелось петь и сворачивать горы. А еще пойти к Амире и продолжить начатое. Любить свою Тень всю ночь, не останавливаясь. Говорить о чувствах, узнавать ее заново, но…

Я обещал Амире оставить ее этим вечером в покое, и потому не находил себе места.

– Север! – позвал я, и секретарь явился минут через десять.

– Звали, драклорд?

– Звал. Как там Бер и Ниисара?

– К’ха-тэр проснулась ненадолго и снова уснула. Ей легче. Бер отходил днем, занимался делами, но потом вернулся. Принес цветы. Ее любимые – невинницы, – заговорщическим тоном добавил он.

– Ого-го! – Коварно порадовался я за друга.

– Вижу, вы в хорошем настроении, драклорд? Как прогулка, удалась? – Север тоже искренне радовался.

– Прогулка вышла чудесной! Мы побывали в Шаротте и в сапфировой пещере.

Я сказал это довольно буднично и отвернулся, чтобы налить себе вина. Но главным образом, чтобы не встречаться с секретарем взглядом. Слишком уж он у меня сейчас красноречивый. Все выдаст.

– Ох! Вас видели? Как люди приняли ньеру Амиру? Ей понравилось в сапфировой пещере? – Север засыпал меня вопросами и добавил: – Это большая честь побывать там. Для многих – недостижимая мечта!

– Я даже не представлял, что народ в Шаротте настолько обрадуется. Они ликовали. Женщины лили слезы от счастья. Да и некоторые мужчины не стеснялись. Уверен, уже этим вечером вся столица будет праздновать. Передай, чтобы на улицах усилили патрули, а перебравших утром отпускали без общественных работ. Пусть народ повеселится.

– Это же еще не официальное торжество, драклорд?

– Нет, конечно. О нашей свадьбе мы объявим позже. Когда Тень даст свое согласие.

– Где вы собираетесь провести церемонию?

Я хотел было ответить, что вопрос странный, но вдруг понял, к чему клонит мой мудрый не по годам помощник.

– В пещере Дракона Прародителя, где же еще? Север, меня завтра не будет.

– Как долго?

– Скорее всего, вернусь через сутки. Я собираюсь к соседям в гости, и вряд ли меня так просто отпустят. Наверняка ньера Василина тут же займется подарками и приготовлениями, да и ньера Марина от нее не отстанет. Мне придется ответить на тысячу вопросов.

– Понял. Что передать ньере Амире, когда проснется?

– Передай ей мои извинения и отправь цветы вместе с завтраком, обедом и ужином. Только не говори ей, где я. Сам все расскажу, когда вернусь. Сюрприз будет.

– Как скажете, драклорд.

Север ушел, и я услышал, как он отдает распоряжение страже. Стоило остаться одному, как захотелось плюнуть на все и нарушить данное Амире обещание. Меня тянуло к ней со страшной силой, и если бы она не была землянкой, я так бы и сделал.

Помаявшись еще немного, я понял, что если останусь в замке, то рано или поздно окажусь в спальне Тени, и, скорее всего, она рассердится. Потому решительно вышел на балкон и, перескочив через перила, раскинул руки. Обернувшись драконом, взмыл от самой земли в ночное небо и ушел Драконьими Тропами к границе Кирфаронга с Дракендортом.

«Финбар?» – удивленно откликнулся Реджинхард Берлиан на мой ментальный зов.

«Можно мне к вам в гости?» – не стал я ходить вокруг да около.

«Что-то случилось? Ты в такой час…» – тут же напрягся алмазный дракон.

«Все хорошо, брат. Я прилетел поделиться прекрасной новостью. У меня появилась настоящая Тень, и мне нужна твоя помощь. А, точнее, помощь твоей жены».

«О! Это случилось! Хвала Дракону Прародителю! Финбар, доберешься до Дорт-Холла сам. Я не смогу тебя встретить на границе. Немного занят…»

«Ничего страшного, я справлюсь».

Дело понятное, у алмазных подрастал малыш, будущий наследник, а вот у изумрудных никого пока не было, и к Эйрену