Эмералду с его женой Мариной можно было заявиться в любое время дня и ночи. Но тут все-таки дело официальное, следовало соблюсти правила и обращаться по старшинству.

Когда я добрался, было уже поздно. Реджинхард встретил меня во дворе:

– Лина спит, сын сегодня капризничал. Она утомилась. Никак не желает передать дите нянькам. Все сама и сама.

– Странные они, эти землянки. Столько условностей. – Я расплылся в широкой улыбке.

– Друг! Выходит, что…

– Да! Моя Амира тоже с Земли, но не признается мне в этом. Боится.

– Чем же ты ее так напугал?

– Не я. Другие постарались. – Я принялся рассказывать Реджу историю моей Тени, с ее слов.

– Какой ужас! Надеюсь, ты спалил тот бордель дотла?

– Камня на камне не оставил. Но до сих пор не понимаю, как это все проворачивали у меня под носом… Наверное, я слишком мягок, пора закручивать гайки.

– Что ни говори, а жизнь в Кирфаронге, защищенном барьером шла своим чередом. Ты не поддался на уловки нирфеатов, остался на троне и спас свой Предел от разрухи и поругания. Вот люди и расслабились.

– Возможно, ты прав. Но главное, что теперь я смогу защитить Кирфаронг от того, что приходит из Пустошей Вечной Стужи.

– Тебе повезло, времени достаточно.

– Да, поэтому я и пришел к тебе. Хочу договориться о дате свадьбы. Отпразднуем ее по древней традиции в твоем доме, затем в моем. Но прежде мне нужно, чтобы Василина и Марина поговорили с Амирой. Объяснили ей все, что ей следует знать.

– Я понял. Прилетайте к нам в любое время, когда вам будет удобно.

– Спасибо, Редж. Я знал, что ты мне не откажешь.

– О чем разговор. Ты останешься до утра? Василина будет рада услышать новости.

– Конечно, если ты мне составишь компанию. Уснуть все равно не получится. Я обещал ее не трогать этой ночью, но это настоящая пытка, – пожаловался я.

Реджинхард Берлиан понимающе рассмеялся.

– Идем, у меня есть очень приличное вино и немного эш-кам-акка, подарок от Эйрена.

Спать мы легли только под утро, и я проснулся к обеду. Василина не желала меня отпускать не накормив. А затем и вовсе засыпала вопросами, да еще позвала свою прислужницу-гарпию и потребовала нарисовать несколько платьев для Амиры.

– Вот. Передашь своей невесте. А еще вот это и это. Агриппина, а нарисуй-ка еще сноуборд. Стойте-ка! Я письмо напишу ей на нашем языке! Тогда она точно тебе поверит!

Я не мог отказать заботливой Тени алмазного дракона, и терпеливо делал все, что велено. Тем более, что это было в моих интересах. По этой причине до изумрудного дракона я добрался только к вечеру и обрадовал новостью. Домой меня не отпустили, оставив до утра.

– Пускай она все обдумает и соскучится по тебе! – заверяла Марина. – Мы, девушки с Земли, ценим что-то только, если теряем. Ей будет полезно поскучать, пусть и недолго.

Она с нежностью посмотрела на мужа.

– А я бы на твоем месте свою Тень ни на минуту не отпустил, но… Что поделать? Нужно учитывать и их интересы, как бы ни было грустно.

Изумрудный дракон тут же схлопотал затрещину от жены.

– Что-то мне беспокойно, – поделился я с друзьями.

И правда, с тех пор, как я проснулся, меня мучила подспудная тревога, на которую я пытался не обращать внимания.

– Ты просто переживаешь, что оставил ее одну. Это нормально, особенно первое время. Ваша связь едва установилась, и дракон требует быть рядом.

Фрост и правда требовал, окатывая меня волнами недовольства.

– Вернешься и наверстаешь потерянное время. Думаю, твоя Тень только обрадуется. – Подмигнула Марина и поинтересовалась: – А ты можешь говорить с ней на расстоянии? – И сама же ответила: – Хотя нет. Еще слишком рано. Когда у нас это вышло впервые? – Посмотрела она на мужа. – Через месяц? Нет, все-таки попозже.

Мы снова разговорились, и в очередной раз я засиделся допоздна, но как только проснулся, засобирался в обратный путь.

– Вот, возьми. Тут письмо и подарки от нас. – Протянула мне сумку Марина.

Они вместе с Эйреном проводили меня до границы Торисвена, и я полетел домой.

А дома меня ждал неприятный сюрприз. Увидев погром, учиненный в покоях моей Тени, я выронил из рук все подарки.

«Финбар, ее здесь нет…» – сообщил Фрост.

– Знаю! – отмахнулся я.

Но все равно медленно пошел вперед, хрустя сапогами по осколкам посуды. Даже кисточки были поломаны, а чистые листы валялись на полу, облитые красками. Мне стало дурно. Среди этого безобразия я заметил мелкие клочки, на которых что-то было нарисовано. Я подобрал один обрывок покрупнее и рассмотрел тщательно прорисованное крыло дракона.

Сердце пропустило удар, но я заставил себя двинуться дальше – в спальню. Кровью в покоях не пахло, но от этого было не легче. Мою Тень похитили, в этом нет сомнений!

Я уже собирался уйти, когда у порога гардеробной увидел опрокинутый мольберт, а рядом еще один рисунок, сиротливо лежащий на полу. Подобрав его я замер и затаил дыхание, рассматривая потрясающей красоты изображение. Обнаженная девушка сидела на драконе, раскинув в сторону руки и запрокинув голову. Талант моей Тени с потрясающей точностью передал блеск чешуи Фроста на солнце и восторг, который Амира испытывала во время нашего совместного полета. Но было здесь и кое-что еще. Она не стала бы рисовать такое, если бы… Если бы ничего ко мне не испытывала.

Круто развернувшись я заорал:К горлу подкатил ком, в груди больно сжалось. Меня раздирали когти ярости и негодования.

– Север!

Вместо секретаря явился стражник, охранявший покои.

– Драклорд, Севера нет. Он сопровождает ньеру Амиру и ньеру Ильсану в город. Они собирались посетить аптеку.

– Что?

Я даже похолодел от такой новости. Север и Ильсана? Неужели мой секретарь – предатель? Или повелся на сладкие речи нирфеатки и стал ей помогать? Прав Бер, нужно было сразу задавить эту гадину, а с Амирой как-нибудь объясниться. Или поступить хитрее и подстроить побег лже-подруги. Заставить ее написать Амире письмо с извинениями и выдворить из замка, но я хотел, чтобы все было по-честному…

– Давно они уехали?

– Давно. Уже часа как три. Наверное, скоро вернутся.

«Он так спокойно говорит об этом, и бардак его совершенно не смущает», – обиженно заметил Фрост.

– Что здесь произошло, мать вашу? – прорычал я, взбесившись по тому же поводу. – Мой тон так напугал стража, что он только захлопал глазами. Я схватил его за грудки. – Отвечай, кто все это сделал?

– Так это же… Вы сами, драклорд. Еще вчера. Ньеру Тень отправили в «холодную», а здесь все разгромили… – растерянно ответил мне дюжий детина,