class="p1">Виктор понял, что это она – обо всей ситуации.

Кто спорит: Лизу можно понять, ведь ей подкладывали эти зловещие предупреждения.

Итак, вокруг уже начали свистеть пули. Похоже, преступник от безнаказанности ринулся в открытый бой. Во имя чего?!

Нет слов, сегодня Виктор сплоховал. Но разве мог он подозревать подобное, когда заказывал этот злополучный столик? Брасов надеялся только на какие-то новые свежие идеи, а тут – вместо идей! – пуля! Кстати, когда ее извлекут, можно будет определить, из какого оружия был произведен выстрел.

Мысль об извлечении пули заставила его всполошиться. Неожиданно громко – так, что Лиза вздрогнула, – он сказал:

– Не надо было вызывать скорую! У него самого – классная клиника! Есть реанимобиль!

Врач и медсестра даже не прореагировали, а Лиза сказала:

– Уже сделано. Его реанимобиль вызван.

– Ты догадалась?

– Да.

– Молодец, старуха.

Врач, колдовавший над раненым, вдруг повернулся к ним.

– Вы – друзья Смирнова?

– А вы знаете Николая Павловича? – ответил Виктор вопросом на вопрос.

– Кто ж не знает своих гениев! – легкая улыбка тронула губы врача. – Должен сказать, что состояние раненого – средней тяжести. Слава Богу, пуля прошла в сантиметре от сердца. Как и должно быть при подобных обстоятельствах – шок и потеря крови. Через месяц ваш Палыч будет ставить рекорды на беговой дорожке.

В этот момент за дверью раздался топот. Подчиненные Смирнова с носилками буквально ворвались в комнату. Если в случае с Тумановым они действовали быстро, то сейчас их слаженную работу можно было назвать стремительной.

– Ты поедешь с ним, – скороговоркой отдал приказание Виктор. – А я останусь, кое-что доделаю и приеду.

– Хорошо.

– Как ты сама-то? – уже в коридоре, тихо следуя с Лизой за носилками, сочувственно уточнил Брасов.

– Лучше, чем Николай Палыч, – криво усмехнулась она и спросила: – Ведь он делает операции по изменению пола? Его «лекторат» – трансвеститы?

– Сама догадалась или кто-то подсказал?

– Жизнь подсказала. – Затем Леонтьева набрала в легкие воздуха и назвала имя предполагаемого убийцы. Брасов не удивился. – Ты тоже пришел к такому выводу?

Кивнув, Виктор сказал:

– Косвенных доказательств достаточно. Теперь остается найти прямые улики. Они будут. Пуля. Оружие, из которого произведен выстрел. Может, повезет при осмотре места происшествия. Скорее всего, кто-то что-то видел.

– Да. Твоя шатенка у портьер вопила, как будто увидела сатану во плоти.

На слова «твоя шатенка» Виктор ответил выразительным взглядом. Этот укол ревности, который испытала Лиза, скорее всего, понравился ему.

Когда носилки вдвинули в салон, Брасов прошептал:

– Ну, Господи, давай помогай Палычу.

А Лиза сказала напоследок:

– Понюхай в клубе. Может, он, – последнее слово выделила зловещей интонацией, – еще здесь.

Вместо пустых обещаний Виктор напомнил:

– Через час – буду. А ты – стереги извлеченную пулю, – он подмигнул.

Вышколенный Сергей Ефимович не пустил на место происшествия ни единого человека, за что получил заслуженную похвалу от детектива. Высчитав примерную траекторию пули, Виктор определил место, откуда стреляли.

Здесь царил мягкий полумрак. Брасов начал внимательно осматривать паркетные полы и вскоре его настигла первая удача. Или преступник был не слишком внимателен, или ему уже было наплевать на все. Правда, оставалась и третья возможность. Этот предмет мог бросить или уронить посторонний человек, не имеющий никакого касательства к данному делу. Экспертиза покажет.

Осторожно захватив окурок длинной сигареты одним полиэтиленовым пакетом, Виктор поместил его в другой и спрятал в нагрудный карман. Затем продолжил осмотр места. Даже в закутках паркет был начищен до блеска: хоть носовым платком проведи, не то что в конторе самого Брасова.

Неожиданно периферийное зрение сыщика зацепилось за что-то белеющее в полумраке. Наклонившись, Виктор увидел то, что окончательно могло разъяснить, в кого же все-таки стреляли: в Леонтьеву или в Смирнова. До этого момента шансы делились в пропорции пятьдесят на пятьдесят.

В стороне, между складками портьер, лежала «роковая визитка». Она не оставила сомнений в том, кто был избран жертвой на сей раз. Ровные буквы компьютерного вывода гласили: «Ты забыл о клятве Гиппократа». По мнению преступника, Смирнов, видимо, поступил несовместимо с врачебной этикой и за это ему был вынесен смертный приговор. Кем?

Присовокупив данную улику к прежней, Виктор направился в кабинет метрдотеля, около которого в диванном зале сидели возможные свидетели преступления: как члены персонала, так и посетители ресторана.

Минуя зал, Брасов отметил про себя, что шатенка, согласно предупреждению Лизы, действительно дрожит от возбуждения наподобие охотничьей лягавой, взявшей след.

Стоило Виктору переступить порог, как метрдотель с бравадой доложил:

– Вы видели, на минуточку? Я собрал их всех!

– Отличная работа! – похвалил Брасов.

– Спешу сообщить, что у одной гостьи – весьма существенная информация! С нее и начнем?

Прикинув в уме, Виктор посчитал, что будет разумнее избавить остальных от чрезмерного возбуждения впечатлительной дамочки, и Сергей Ефимович пригласил ее.

При более сильном освещении на близком расстоянии шатенка оказалась гораздо старше, чем смотрелась в зале. Кроме того, она явно злоупотребляла макияжем. Виктор порадовался, что Лиза не видит ее сейчас, иначе ревность сразу бы отхлынула от сердца госпожи Леонтьевой – а этого Брасову не хотелось.

– Я видела его! Клянусь! Видела – вот как вас сейчас! – вопила шатенка, словно и вправду узрела дьявола.

Обернувшись к метрдотелю, Виктор очень тихо попросил:

– Ей бы какого-нибудь успокоительного.

– Уже сделано! Не только ей, но и всем дали. Правда, с учетом потребленного за вечер алкоголя врач остановился на самых слабых пилюлях.

Глядя прямо в дрожащие глаза шатенки, Брасов попросил спокойным ровным тоном:

– Вы могли бы описать его?

– Могу! Он был в шляпе! С полями!

– Летом?!

– Это летняя мужская шляпа! Довольно эффектная! Возможно, от Валентино! Или от Ферре! Я не смогла определить фирму, ведь я видела его всего секунду! Когда сквозняк приоткрыл портьеру! До выстрела!

– Как он выглядел?

– Высокий. Стройный. В светлом костюме.

– А лицо?

Облизав жирные от помады губы, дама вскрикнула:

– Но я не видела его лица! Ни секунды! Поверьте! Поля шляпы полностью закрыли его.

«Итак, на арене вновь появился „респектабельный господин в шляпе“, которого в вечер убийства Георгия заметил метрдотель. Сейчас он и глазом не повел. Видимо, не соотнес в своем уме этих двух господ».

На всякий случай Виктор обернулся к Сергею Ефимовичу и уточнил:

– Пожалуйста, вспомните, не попал ли в поле вашего внимания этот мужчина сегодня вечером.

– Помилуйте, – слегка обиделся метрдотель, – у меня – профессиональная память. Если бы заметил, сразу бы сказал.

Подталкивать Сергея Ефимовича к сопоставлению двух загадочных господ двух драматических вечеров Брасов не стал. Он не любил нажимать на свидетелей, когда не требовалось.

Дальнейший опрос потенциальных свидетелей ничего не дал.