– Теперь не придется, раз мы познакомились. – Несмотряна бодрый тон, выглядела она отвратительно. Доктор предложил сделать ейвнутривенное вливание, но она решила, что это будет обузой для Мэри Стюарт иТани: того же эффекта она сможет добиться усиленным питьем.

– Если позовете, я примчусь и тут же сделаю вамвливание.

– Спасибо, доктор.

Кронер высказал предположение, что причиной ухудшения еесостояния могло стать высокогорье. Зоя сочла его слова разумными. Всякий раз,когда ей нездоровилось, она боялась, что в этот раз будет хуже, чем впредыдущий, но до сих пор ей удавалось быстро поправляться.

Таня и Мэри Стюарт ждали врача за дверью. Он так долгопропадал у Зои, что они разволновались еще больше.

– Ну, как она?!

– Все в порядке, – заверил он подруг. Зоя предупредилаего, что никто ничего не знает и что она не собирается открывать им глаза. Врачне одобрил ее позицию, но ее решение было твердым, и Зоя, как пациент, а темболее как специалист по своему недугу, имела право на него.

– Почему вы так долго ее осматривали? – Таня былаблизка к панике.

Врач вышел от Зои в половине десятого. За час до этого к нимзаглядывал Хартли, но Мэри Стюарт сказала, что этим утром они не будут кататьсяверхом. Таня попросила его предупредить об этом Гордона. Хартли пообещал, чтопокатается с Гордоном на пару. Если к середине дня Зое полегчает, Мэри Стюарт иТаня смогут к ним присоединиться.

– Виноват, я пробыл у нее так долго из элементарногоэгоизма, – заявил молодой врач извиняющимся тоном. – Дело в том, что я большойпоклонник доктора Филлипс. И не пропустил ни одной ее статьи.

Тане было приятно познакомиться не со своим собственным, а счужим поклонником – для разнообразия. Она благосклонно улыбнулась.

– Боюсь, я злоупотребил возможностью и задал ей многовопросов о собственных пациентах. – Он действительно единственный в округеврач, разбирающийся в СПИДе, и ему много о чем хотелось бы ее расспросить.

– Жаль, что вам нечем порадовать нас, – огорчиласьТаня.

– Мне тоже жаль. Я наведаюсь к больной завтра. Непозволяйте ей вставать и заставляйте побольше пить.

Заглянув к Зое, Таня обнаружила, что им не придется спорить.Зоя уже наполовину опорожнила огромную бутылку минеральной воды, но выглядитпо-прежнему пугающе.

– Как дела? – осведомилась Мэри Стюарт. Зоя пожалаплечами:

– Не очень-то хорошо. Он сказал, что завтра мнеполегчает. Я подхватила здесь какую-то заразу.

– Как жаль!

Таня чувствовала себя виноватой. В Мэри Стюарт сразупроснулись материнские инстинкты: она стала поправлять больной постель,принесла ей сухие крекеры, кувшин лимонада на случай, если ей опротивеетпростая вода, и банан для пополнения запасов калия, потерянного организмом припоносе.

– Вы такие молодцы! – На глазах Зои выступили слезы.Она пребывала в расстроенных чувствах и скучала по своему ребенку. – Я должнауехать. – Она разрыдалась, потом разозлилась на себя. – Врач думает, что яостанусь еще на неделю, – произнесла она со страхом, словно это было непродление ее отпуска, а смертный приговор.

Увы, разговор с врачом о ее состоянии этим не ограничился.Она снова представила себе ситуацию во всей ее неприглядности. К несчастью, Зояразбиралась в своем страшном недуге лучше, чем он, и знала, на что можетрассчитывать. Недаром она ежедневно имела дело с этой болезнью. Подругинаблюдали за ней со страхом: им было невдомек, почему она рыдает. Их заботатолько добавила ей жалости к себе. Она еще не до конца смирилась с тем, что унее нет будущего.

– Может быть, тебя еще что-то тревожит, Зоя? – МэриСтюарт присела к ней на постель. Обычно Зоя умела держать себя в руках. Ееморальное состояние пугало подруг еще больше, чем мертвенная бледность.

– Нет, ничего. – Она еще раз высморкалась и хлебнулаводы. На душе у нее было очень тяжело: ее ждала скорая смерть, и ей некудапристроить дочь. Она уже думала о подругах и решила, что они не подходят: уТани никогда не было детей, Мэри Стюарт своих уже вырастила, Обе еще могли бы иродить, так что совсем сбрасывать их со счетов как приемных матерейпреждевременно, но ей тяжело затевать с ними этот разговор. Ведь пришлось быпризнаться, что у нее СПИД. Как врач ни советовал открыться подругам иположиться на их помощь, она не считала это возможным. Она услышала от него теже самые слова, которые сама твердила своим пациентам. – Просто надорвалась наработе.

– В таком случае пусть это послужит тебе уроком, –проговорила Таня нарочито спокойно. Состояние Зои вызывало у нее сильнуютревогу. – После возвращения тебе придется сбавить обороты, может быть, дажепригласить в клинику партнера.

Зоя и сама об этом подумывала. Единственным пригоднымкандидатом был Сэм, но она боялась, что он не согласится. Раньше его непривлекала постоянная практика. Он был полностью удовлетворен ролью подменноговрача.

– Тебе ли читать мне нотации? – раздраженно бросила онаТане, удивив обеих подруг. – Ты вкалываешь больше, чем я.

– Ничего подобного. К тому же пение не такой источникстресса, как уход за умирающими.

Эти ее слова вызвали у Зои новый поток слез. Она чувствоваласебя беспомощной. Зачем она притащилась в Вайоминг? Ведь не хотела, чтобы подругивидели ее в таком состоянии...

– Перестань, Зоя, прошу тебя! – взмолилась Таня. – Утебя упадок сил, вот ты и воспринимаешь все в мрачном свете. Лежи и спи. Еслихочешь, я побуду с тобой. Вот увидишь, к вечеру ты оживешь.

– Ничего подобного! – упрямо буркнула она, ненавидясвою участь.

– Я тоже никуда не поеду, – заявила Мэри Стюартрешительно.

Зоя улыбнулась сквозь слезы:

– Лучше ступайте обе. Мне станет только хуже, если ябуду знать, что из-за меня вы лишаете себя радостей. Просто мне стало жалко самусебя. Я поправлюсь, честное слово! – Она уже успокаивалась, и Таня, глядя нанее, впервые за утро перевела дух. – К тому же вас ждут кавалеры. – Онавысморкалась. В отличие от нее подруги при всех своих невзгодах велинормальную, полноценную жизнь.

– Я бы так этого не называла, – возразила Мэри Стюарт сулыбкой. – Вряд ли Хартли понравится роль кавалера.

– Гордон и подавно обалдеет, если поймет, что кто-тоеще знает о его говорливости, – добавила Таня.

– То-то вы прошлой ночью провели на улице несколькочасов! – Несмотря на утомление, Зоя не могла не радоваться за подруг. – Главное– осторожность!

Мэри Стюарт кивнула в знак согласия. Обе знали, что обычноТаня помнит о благоразумии, но иногда больше доверяет сердцу и совершаетошибки.

– А теперь спи, – ласково попросила Мэри Стюарт.

Зоя кивнула.