Ай! Я опустилась на блестящую траву и закрыла уши руками. Несносный мозг! Ничего, кроме постоянных, непрекращающихся мыслей, переживаний, тревог и упреков, от него не дождешься!

Я с трудом сдержала крик. Мне безумно хотелось завопить что есть мочи – прямо здесь и сейчас, у курилки, и пускай мой крик помешает тем, кто сейчас на учебе! Хотелось выплеснуть чувства! Выпустить из себя весь этот ужас. Но я не могла. Вместо этого я отправилась в туалет и принялась натирать руки дешевым мылом, пока они не начали кровоточить.

БЫЛО ТАК ХОЛОДНО, что никто и бровью не повел, когда я заявилась в столовую в перчатках. Джейн сидела у Джоэла на коленях и игриво заплетала его длинные волосы в косички, пока он делал вид, что ему это страшно не нравится. Эмбер и Лотти хихикали, поглядывая на какой-то листок, а на столе перед ними лежали всякие принадлежности для рисования. Гая нигде не было.

– Привет, – сказала я, скидывая рюкзак. – Над чем смеетесь?

Лотти подняла на меня взгляд и дружелюбно улыбнулась.

– Мы рисуем ребенка Джейн и Джоэла!

– И не хотят нам показывать, пока рисунок не готов! – добавила Джейн.

Я пододвинула стул к Эмбер, взглянула на их шедевр и чуть не прыснула от смеха. Они изобразили довольно мерзкого малютку с пухлыми губами Джейн и противным хвостиком Джоэла. При этом малютка говорил: «Служу Сатане!» – эта фраза была вписана в маленькое облачко, как в комиксах, и висела у него над головой.

Джейн оживилась, заметив, с каким усердием я сдерживаю смех.

– Ну что там? Все настолько плохо?

Эмбер многозначительно на меня посмотрела.

– Да нет, очень даже мило, – заверила я Джейн неестественно высоким голосом.

– У нас с тобой будут милейшие детки! – воскликнула она, обращаясь к Джоэлу, и у него от паники аж глаза на лоб полезли, а может, мне это просто показалось.

– Ты где пропадала утром? – со вздохом уточнила Эмбер. Она обмакнула кисть в белую краску и принялась старательно закрашивать самые оскорбительные детали шедевра.

В переулке. Мы там целовались с Гаем.

– Да так, прогулялась до колледжа с Гаем. Он живет совсем рядом со мной, буквально за углом.

Джоэл вдруг поднял взгляд и пристально посмотрел на меня. Я покосилась на него, пытаясь прочесть его мысли. Рассказывал ли ему Гай обо мне? Говорил ли, что я ему нравлюсь? Ведь они лучшие друзья.

Эмбер мой рассказ явно не впечатлил:

– Он хотя бы до девяти утра продержался без травки-то?

– М-м-м… увы, нет, – призналась я. – А где его носит? – поинтересовалась я, стараясь придать тону непринужденность. Но получился только какой-то мерзкий, оперный писк.

– Он где-то тут, – отмахнулся Джоэл, а потом ненадолго затих, задержав на мне взгляд. – Будь осторожнее, Эви… – начал было он, но его прервал смех Лотти.

Я посмотрела на картину, гадая, что же хотел сказать Джоэл. Быть осторожнее с кем? С Гаем? Но почему? Неужели он и впрямь болеет чем-то таким, что передается половым путем? Лотти снова хихикнула. Эмбер пририсовала малютке усы как у Гитлера, но зато все остальные мерзости девчонки успели закрасить. Джейн бросила на них встревоженный взгляд.

– Что там у вас? Дайте посмотреть! – потребовала она и выхватила рисунок. Пару мгновений она озадаченно молчала, а потом так и покатилась со смех у.

– Джоэл, зайка, гляди! Вот наш сыночек, Адольф!

Джоэл отвел от меня глаза, уставился на рисунок и прыснул.

– Какая прелесть! – ослепительно улыбнувшись, сказала Джейн.

– Да ладно! – изумилась Эмбер. – Если б я знала, что вы поймете шутку, я бы оставила облачко с фразой про служение Сатане!

Джейн расхохоталась пуще прежнего:

– Еще можно было ему хвостик на голове нарисовать, как у Джоэла!

– Я сперва так и сделала! – зардевшись, воскликнула Эмбер.

– Поверить не могу, что тебе не хватило духу все оставить! Наш малыш страшно оскорблен!

– Ох… ну… – замялась Эмбер.

Приятно было видеть, что Джейн начинает ей нравиться. Казалось, Эмбер – это айсберг, а Джейн – фен, который потихоньку его растапливает.

Я огляделась, ища взглядом Гая. От мыслей о грядущем вечере меня замутило. И в то же время я ощущала решимость. И даже нетерпение… Но мутило меня не на шутку. Может, я чем-то заболеваю? Воздух в столовой был спертый – настолько тут было людно. Все окна запотели, и за ними совсем пропало из виду большое футбольное поле, побелевшее от инея. Может, кто-то из студентов простудился и чихнул, а я вдохнула микробы! Заражусь ли я? Нет, мне никак нельзя болеть. Тем более сегодня.

Я шмыгнула носом. Он был слегка заложен. Выходит, я и впрямь заболеваю! Какой кошмар! Лотти покосилась на меня, и только тогда я заметила, что нервно барабаню по столу руками в перчатках.

– Эви, ты как? Какая-то ты сегодня нервная – вон как по столу колотишь…

– Все прекрасно.

Но ничего прекрасного в моем положении, конечно, не было. Гай вряд ли захочет спать с простуженной, сопливой девушкой, а значит, шанс стать нормальной будет потерян! Я пойду домой, а потом меня отвезут в психушку, накачают лекарствами, скажут, что у меня обострение, а это будет значить, что я уже никогда не вылечусь… Мое дыхание стало тревожным и частым.

– Эви? – Лотти положила руку мне на ладонь, чтобы унять барабанную дробь.

Может, у нее тоже простуда? А вдруг перчатки у меня теперь тоже заразные? Не стоит трогать лицо, иначе микробы с перчаток попадут в нос, и тогда я точно заболею и все испорчу.

– Скажи честно, как ты себя чувствуешь? Ты так побледнела…

Я пропустила ее вопрос мимо ушей. Надо было срочно составить план действий.

План действий

1) Забежать в аптеку и купить спрей для носа, который уничтожает простуду еще в зачатке.

2) Для подстраховки залить в каждую ноздрю по полбутылочки.

3) Принять ибупрофен, чтобы побороть головную боль – а от спрея она непременно возникнет!

4) Сжечь перчатки.

5) Найти перчаткам замену, чтобы было куда спрятать воспаленные руки.

6) Возможно, сходить на пару по английскому.

7) Написать родителям сообщение с уверениями, что я и впрямь буду ждать их на парковке.

8) Наверное, английский все же придется прогулять, чтобы успеть вымыться в душе в колледже и приятно пахнуть на свидании с Гаем!

9) Встретиться с ним после английского.