дурак в теле Ярослава, будто всё это привиделось. Пытаюсь понять, что действительно произошло, успел ли… или почудилось⁈

— Вроде успели, — говорит дух запыхавшимся тоном.

— Бееее да, — выпалил я и спешно зажал рот.

Твою ж мать!! Я хотел сказать «беда».

— Беда, — повторяю с бешеным сердцем. Фух, пронесло.

Чёрт! Надо спешить, пока тварь не очухалась. Связующий корень оторвался и лежит, указывая путь, а вот верёвку утянуло вместе с телом козы.

На бегу достаю сканер и с ним уже продолжаю путь. Зелёные контуры высвечиваются перед глазами в уменьшенном масштабе, показывая все особенности местности, выемки, выбоины, щели. То, что сливается в глазу, виртуальные контуры отчерчивают. Просвечивая породу примерно на полметра–метр, в зависимости от плотности, судя по всему. И выдавая целые пятна металла на пути.

Но хрен с ней, с породой. Я тварь ищу! Или любые признаки механики!

Песнь какой–то девки всё громче, будто громкость на магнитофоне повысили. Даже посветлело в тоннеле без видимой причины. Вот уже место, где травка козе чудилась. Теперь там просто всё деревом обито!

Мдя, всё, как натуральное и не подкопаешься. Сканер что–то барахлит, рябить начал. Убираю его, и верёвку вижу, к которой коза была привязана! Она из–под досок торчит. Ну–ка, хватаю за неё, тащу, тащу, тащу… и вскоре вытягиваю отгрызенный конец!

Только ощетинился, лук доставая! Впереди девка мелькнула в мантии. Светлая, красивая. Не понял⁈

— Ясмина⁈ — Ахнул, не веря своему счастью.

Явно же глюк! А сердце колотится, радостью переполняюсь.

Иду осторожно за ней, чувствуя ногами твердь деревянную, до кучи доски скрипят, как настоящие. Впереди под её ножками они тоже скрипят. Магичка рукой машет, зазывая.

— Ну скорей же, — слышу её голос, который доходит до меня громким шёпотом. — Ярослав, поспеши! Её нужно добить, пока не очухалась.

Выскочил в пещеру, которая со всех стен кристаллами светится, что алмазами! Проём впереди, то ли перламутром голубым, то ли золотом блестит. Туда Ясмина и ныряет.

Что–то в мозгу колит, от боли острой кривлюсь. Дёргается картинка! И вижу я над проёмом ряху широченную жабью!! Каждый глаз чёрный, как арбуз. Снизу пасть вырисовывается, будто из земли ковш экскаватора вырывается. И захлопывается проём, оказавшись её ртом.

Мдя! Моя управляемая коза–граната ей особого ущерба и не нанесла.

— Ясмина! — Вырывается из меня на эмоциях, активирую «Змеевик». — Ну сука, сейчас ты у меня попляшешь!

Осознаю ведь, что магичка это глюк, но всё равно какие–то нелепые сомнения в башке. Как эта тварь вообще посмела такое мне в голову залить⁈ Покусилась на самое святое.

Пускаю одну стрелу, вторую третью!! Башка начинает раскалываться, будто тыкают в мозг иглами. Да подождите вы!! Сейчас с этой гадиной разберусь.

Жаба корчится, сыплется вокруг камень, в который она вросла.

— Получи зараза!! — Торжествую. Но… что–то не так.

Резерв мой не убавляется. Вообще не ощущаю, что он тратился. Хотя это же «Змеевик», а не хрен собачий.

Снова в мозгу иглой стрельнуло, пошатнулась картинка вокруг. Зловонье у самого носа ощутил, какое козой и чуял. И всё понял! В мороке я! «Матрицу» мне полнейшую устроила гадина.

Из подсознания оба духа отчаянно кричат, они и кололи меня внутри, чтоб взбодрить. Поднатужившись, цепляюсь за уносящиеся в черноту жилы, налаживая связь с союзниками и осознавая себя. Отчаянно посылаю сигналы телу. И корни вырываются из меня плотными шипами во все стороны, ибо я всё ещё не вижу твари!

Противное кряканье и сип раздаётся вокруг. Пробуждаюсь я мгновенно в совершенной тьме. И с ужасом понимаю, что в пасти твари оказался! Ещё бы немного и челюсти сомкнулись. А теперь еж из моих палок этому мешает. Присмотревшись, вижу и ногу козы, которая между глоткой и гландой торчит. Не проглотила тварь её, потому что всё же сработала моя дистанционная бомба, кусок козы с шипами и застрял.

Здоровенная жаба всё ещё пытается пережевать колья, я же пытаюсь вырваться обратно, высвободившись из собственной конструкции. От омерзительной вони выворачивает. Благо у этой твари по большому счёту нет зубов, только пластины, которые та не до конца сомкнула, тем самым оставила хоть какую–то щель, чтобы дышать.

Чуя по треску деревяшек, что конструкция сдаётся, выращиваю кол поперёк уже целенаправленный. Хрипит чушка, челюсть разжимая. Ещё ращу, уже последние материалы тратя. Вылезаю помаленьку! Рвусь, отталкиваясь ногами от кола, поддаю корнями. Выскальзываю наружу весь в крови и слюнях, как из задницы.

Жаба, как три коровы в ширину, тащится назад и воет. Из глотки колья мои торчат ещё от козы, она ими по полу скребёт. Твою ж мать, не зря козу угробили! Она её хорошо так ослабила.

Лук, колчан со стрелами, меч, да сумка моя в сторонке лежат, будто я сам их отложил. По факту жаба заставила отложить, чтоб в глотке не застряли. Ей, видите ли, не вкусно! Хватаю меч и стороной обхожу, где свободно, оценивая её грузную и довольно мягкую тушу.

— А сейчас десерт, сука! — Кричу и колю её в бок под лапу.

Подрагивают стены пещеры, обрывками доносится песнь.

— Не убивай, добрый молодец, — слышу ласковое голосом Ясмины, будто над головой. — Верой и правдой служить тебе буду…

— Ты уволена! — Объявляю со злорадством.

Тыкаю клинком дальше уже остервенело. И куда попало! Нормально проходит, шкурка, оказывается, нежная. Вскоре вываливаться кишки, и жаба тонет в собственной луже ошмётков, переставая шевелиться и хрипеть. Ну и говорить мне сладким голосом она тоже перестаёт.

Я даже успеваю почуять, её последний выдох, как пердёж. Сразу и мозги мои отпускает, на которые всё это время давило. И духи уже отзываться стали нормально.

Весь в дерьме, не спешу наружу. Во–первых, надо замести следы! Поэтому через «не могу» я запускаю в тело поверженной тонкие волоски корней, с помощью которых контачу с деревом и ссыпаю все колья в труху.

А во–вторых, активирую сканер. Который не выявляет ничего в ней механического. А значит, я был прав. Тут и такие монстры есть, не искусственного происхождения. По крайней мере, с меньшей вероятностью, что это твари с Хикупты.

Надеюсь, что эта гадина не охраняла туда проход. Ну–ка, посмотрим.

Сканер показывает что–то дальше! Крохотные контуры металлической коробки вырисовываются. Неужели клад⁉ Спешу на сигнал.

Надо же, у жабы есть своя обжитая пещера, в которую выхожу. Уголок, где она кости всех форматов складывает. Целая груда, и животных, и людей. В общем, не бедствовала. Лежанка у неё уютная, где