– Привет! – дружелюбно произнес этот йог на чистом русском, выдыхая облачко пара. – Ты за пером, да?

– Э-э, – едва выдавил из себя Алексей, – наверно.

– А четки, случайно, не принес? – непосредственно уточнил монах, не меняя позы.

– Не-ет, – помотал головой завуч и неожиданно для самого себя уточнил, – а какие четки?

– Ну такие, – монах наморщил лоб, – черно-белые.

– Увижу – обязательно принесу, – невольно пообещал Алексей, чувствуя, как холод сковывает руки и ноги. – Ну я пойду?

– Иди, – равнодушно пожал плечами монах, прикрывая глаза. – Возвращайся, когда будешь готов.

И тут же следом:

Квадратная площадка, ровные стены небольшого монастыря и сидящий на циновке совсем еще молодой парень. Обычные холщевые штаны и перекинутый через левое плечо отрез бордовой ткани навевали на Алексея воспоминания о Шаолиньских монахах.

Парень был не один. Перед ним на голой земле лежал лицом вниз мужчина средних лет, а сидящий на коленях монах лениво изучал обнаженную спину лежащего.

– Проблемы с печенью и с легкими. Грыжа в районе шестого позвонка и искривление в поясничном отделе. У вас одно бедро чуть выше другого. Будем лечиться, или обойдетесь рекомендациями?

– Лечиться, если можно, – глухо пробурчал мужчина.

– Тогда расслабьтесь, – парень в бордовой накидке перетек из положения сидя в положение стоя и оценивающе посмотрел на своего пациента. – И помните, я смогу пройти только там, где вы меня пустите, понимаете? Не зажимайтесь и ничего не бойтесь.

Дождавшись утвердительного мычания, молодой монах прощупал левой ногой ступню пациента и резко опустил на нее свою пятку.

Хрусь!

– А-а-а-а-а-а!

Хрусь, хрусь, хрусь!

Следующие пять минут Алексей молча наблюдал, как молодой парнишка довольно-таки профессионально правит своего пациента. Мужик, перевернувшись с живота на спину, хоть и вскрикивал моментами, и даже орал, но стоически переносил «издевательства» монаха.

– Как-то так, – монах впечатал свою пятку в грудную клетку пациента и, пережидая ор вперемешку с матами и слезами, неожиданно посмотрел прямо на Алексея.

– Нашел четки?

Алексей сглотнул, глядя в кристально-ясные серые глаза монаха, и отрицательно мотнул головой.

– Жаль, – погрустнел парень, – они такие, м-м-м, черно-белые.

– Я помню, – выдавил из себя Алексей, с трудом выталкивая слова сквозь сухие губы, – как только, так сразу.

– Договорились! – молодой монах мягко улыбнулся и перевел взгляд на отошедшего от боли мужика.

Хрусь!

– Ты в порядке? – встревоженно спросил фон Аэр, от которого не укрылось секундное замешательство Алексея.

– Более чем, Мастер! – широко улыбнулся Алексей. – Более чем!

«Бусины почти готовы, Набор настоятеля – это, как я понимаю, так называемый глаз, или разделитель, точнее целый комплект, ну и… осталось найти нить! Что касается нити – потрясу по наводке Чжо Дэниса, а не выгорит, то Барка. В конце концов, он у нас – главный специалист по артефактам Древних! Что касается Набора…»

– Мастер фон Аэр, – Алексей хитро прищурился. – Приглашаю вас вместе с десятком лучших учеников на сегодняшнюю вечеринку Союза!

– Хорошо, – хмыкнул воздушник, тут же оценив потенциальный информационный эффект и предполагаемую выгоду. – Я и десять моих лучших учеников… До вечера!

Глава 33

«Хорошо, что после обеда уроков не было, – подумал Алексей, смахнув со лба трудовой пот, – осталось один стол с напитками принести, и можно начинать! Хотя вон в том углу ребята уже начали…»

Подворье поместья радужников было не узнать. Три ровные линии столов, на которых чуть ли не вплотную стояли фрукты и легкие закуски. Несколько круглых столов, на которых стояли стеклянные чаши с расслабляющим напитком Гала Батры и ровные ряды стаканчиков.

В центре двора была обозначена импровизированная сцена, на которой сейчас бренчали на гитарах Дэн и Кот. Ближе к стенам поместья, в окружении деревянных лавочек, находилась еще одна сцена – на этот раз сугубо музыкальная. Там сейчас настраивал еще одну гитару Санек, Люк старательно вбивал колонки в землю, пытаясь выстучать на вытянутых, будто бы африканских, барабанах мелодию из Seven Nation Army.

В дальнем углу дворика расположилась ноу-хау Союза – переносная дуэльная арена, где уже вовсю сражались второкурсники под строгим присмотром Арно Ги’Дэрека.

Алексей подмигнул возмужавшему парню, который, судя по рассказам Санька, взялся за ум и сам принялся формировать вокруг себя окружение. Пару раз на него пытались наехать Ков’Альдо, но сначала рядом оказались ребята Марка, которые поддержали опешившего Арни, а потом водник и сам удивил своих бывших «друзей», вызвав на дуэль и одержав безоговорочную победу.

Арни сдержано кивнул в ответ и переключил внимание на дуэлянтов. Хоть сегодня все присутствующие были свои, но от случайности никто не застрахован. А подвести Алексея и Марка Повелитель Льда не хотел.

Ну а под тенью небольшой рощи был оформлен учительский стол. На метровом помосте, чтобы было хорошо видно все происходящее во дворе, стоял низкий стол и три мягких дивана, на которых так удобно было сидеть, скрестив ноги под собой. По крайней мере, именно такой стол ассоциировался у Алексея с киргизскими застольными традициями.

– Алексей, приветствую! – прокатился по всему двору негромкий голос Бизэ фон Аэра.

Молодые маги на мгновенье напряглись, но тут же расслабились, повинуясь успокоительному жесту Марка.

– Мастер фон Аэр! – Алексей с Марком вышли навстречу декану воздушного факультета, в свите лучших учеников которого они с удовольствием увидели Гая, Юлия и Цезаря. – Ваше присутствие на нашем небольшом празднике – большая честь для нас!

– Бизэ! – отсалютовал кубком Чжо, развалившийся на мягком диване.

– Чжо! – дернул подбородком воздушник, едва заметным жестом ладони выхватывая из рук Имперского мага кубок. – Что пьешь? М-м-м, как необычно! Приятная горечь, терпкий вкус… Новое творение Гала?

– Нет, друг мой, – Чжо невозмутимо подхватил со стола еще один кубок, и наполняет его розовым напитком из расписного глиняного кувшина. – Это… рябиновый компот!

– Тогда, с вашего позволения, коллега, я составлю вам компанию, – воздушник покрутил кубок в руках и недоверчиво хмыкнул. – Придумал же!

– Мастер? – Цезарь вопросительно посмотрел на своего декана.

– Погуляйте, ребят, пообщайтесь с магами Союза, – небрежно бросил Бизэ, – я более чем уверен, что гостеприимные наши хозяева не дадут нам пропустить то, ради чего мы пришли. Ведь так, Алексей?

– Несомненно, Мастер фон Аэр, – улыбнулся Алексей. – Разрешите проводить вас до преподавательского стола.

– Валяй!

– Начинаем через десять минут, – негромко проговорил Алексей, будучи абсолютно уверенным в том, что воздушник его услышит. – Если вдруг что-то пойдет не так…

– То я тебя подстрахую, – кивнул Бизэ, на мгновение продемонстрировав Алексею взятый с собой накопитель. – Думаю, у меня найдется, чем заинтересовать Старшего элемента. Если сегодня все пройдет успешно, будет здорово, если факультет Воздуха обзаведется стихийными фамильярами на несколько недель раньше остальных факультетов…