за руки, и только целая сеть трещин, расползшаяся по утесу, напоминала о недавнем буйстве стихии.

Вот только в фигурах мага и элемента что-то изменилось.

Алексей прищурился, переходя на магический взор, и многозначительно хмыкнул. Аура Верховного элемента больше не слепила глаза от сконцентрированной мощи. В отличие от ауры Бизэ. Декана воздушников буквально распирала клокочущая сила, которая так и сквозила в каждом его движении и взгляде.

Бизэ фон Аэр. Помолвленный со Стихией (Воздух)

Декан Воздушного факультета, Аналитик, Советник, Видящий.

Не успел Алексей как следует всмотреться в описание класса фон Аэра, как оно подернулось дымкой и превратилось в:

Бизэ фон Аэр. Маг Воздуха (демонстрируемый всем класс).

Скрыто (реальный класс).

Декан Воздушного факультета, Аналитик, Скрыто, Скрыто.

«И все же, какой у него был до этого класс? – с досадой подумал Алексей, так и не сумевший удовлетворить свое любопытство. – Бьюсь об заклад, какой-нибудь местный аналог КГБ!»

– Мастер фон Аэр, вы как? – спросил он вслух, благоразумно оставив свои мысли при себе.

– Возвращайся домой, – прохрипел маг. – Элементы уже ждут тебя внизу. Я задержусь здесь на пару дней. О том, что здесь произошло, можешь рассказать только Ксандру, ну и Олькушу.

По напряженному взгляду мага было видно, как непросто далась ему эта короткая речь.

– Могу чем-нибудь помочь? – напрямик спросил Алексей.

Бизэ недовольно сверкнул глазами и коротко мотнул головой.

– Поделись с ним крупицей своей силы, – мягко произнесла Аэри. – Он и сам справится с полученным, но с твоей чистой энергией будет чуть легче.

– Да не вопрос, – кивнул Алексей, посылая в сторону Бизэ волну тепла и поддержки.

Воздушнику мгновенно стало лучше. Его перестала бить крупная дрожь, аура перестала разрываться от неконтролируемых всплесков силы, а сам маг с удивлением посмотрел на свои ладони. Посчитав, что сделанного достаточно, Алексей поспешил откланяться:

– Мастер фон Аэр, до встречи! – короткий строгий кивок.

– Матрона Аэри, рад знакомству! – вежливый наклон головы и легкая улыбка.

– Помоги монаху, и Перо будет твоим, – улыбнулась ему элементаль в ответ.

– Это я уже понял, – тут же загорелся Алексея, – мне осталось пару бусин найти, да нить для четок.

– Струну, – мягко поправила его Аэри, – ступай, Алексей. Младшие ждут тебя.

«Как все непросто, – с раздражением подумал про себя Вольный маг, осторожно спускаясь по выбитым прямо в каменном утесе ступеням, – неужели так сложно сказать по-человечески? Иди туда, найди там то! Все. А сейчас единственная ниточка, какая у меня есть, это подсказка Арта про свою келью, да расплывчатая наводка Чжо на Дэниса. В общем, все, еще два портала, вечеринка и иду в келью Арта!»

Пока Алексей бурчал себе под нос, спуск благополучно кончился, и он оказался в окружении двух рослых элементалей, которые и проводили его до окна дрожащего воздуха. По дороге маг вовсю крутил головой, все больше и больше склоняясь к мысли, что он находится где-то в Альпах.

Насколько Алексей понял, уютный мирок элементов Воздуха представлял из себя окруженную горами широкую чашу с зелеными опушками и ласковой погодой. Чертовски похожими на горные хребты на границе Бастиона и Крепости.

– Интересно, а сюда можно попасть по-другому? – Алексей настолько увлекся своими рассуждениями, что и не заметил, как последний вопрос произнес вслух.

– Можно, – неожиданно ответил правый элемент, по которому то и дело пробегали десятки молний. – Но единственный проход из вашего мира надежно спрятан и находится под серьезной защитой!

– Судя по предвкушению, которое так и идет от вас и от ждущих нас элементов и легким ноткам зависти от остальных ваших, хм, товарищей, вы слишком уж перестраховались с защитой, – подметил Алексей.

Сначала эта проверка, потом проникновенный разговор по душам с матроной, последующая за ним свистопляска стихии – все это навевало мысли о том, что маги нужны элементам ничуть не меньше, чем элементы магам.

Элементаль не ответил, но, судя по увеличившемуся количеству молний, сказанное Алексеем ему не понравилось.

Дальнейший путь, благо идти оставалось всего ничего, они продолжили в тишине.

– Значит, эти архаровцы идут со мной? – подойдя к дымчатой рамки телепорта, Вольный маг пересчитал нетерпеливо дрожащих элементов. – Их не слишком мало?

– Мы тоже идем с тобой, – прошелестел тот самый элементаль, внутри которого сверкали сотни молний.

– Хорошо, – кивнул Алексей, а про себя подумал: – «Интересно, кому достанутся эти двое? На младших они явно не тянут…»

– Правила все помнят? – Хорошо, что сначала Олькуш, а потом еще и Бизэ несколько раз проговорили «как действовать в случае форс-мажора». – После перехода не разлетаемся, выстраиваемся в шеренгу. Напротив вас будут стоять маги. Вот к ним и подлетаем строго по очереди. От сильного к слабому.

– Мы знаем правила, – с нетерпением отозвался «молненный», выражая настроение своих собратьев, – веди нас!

– А вот эти пятеро, – Алексей кивнул на пятерку странных элементалей, подлетевших поближе и круживших сейчас неподалеку, – тоже с нами? Не перебор ли будет?

– Желание матроны, – «молненный», совсем как человек, пожал плечами. – Не тяни, маг!

– Смотрите у меня, – буднично, будто уже сотни раз так делал, предупредил Алексей, – будете безобразничать, обратно закину. Причем всех.

Удостоверившись, что элементали прониклись, по крайней мере ему показалось именно так, он, бросив короткое: «За мной!», шагнул в окно телепорта.

Двор Чжо встретил его оглушительной тишиной, продержавшейся, впрочем, недолго.

Стоило только первому элементалю появиться из дрожащей рамки портала, как со всех сторон раздался слитный восхищенный шепот, а одна из целительниц, не сдержавшись, воскликнула:

– Ой, девчонки! Смотрите, какой хорошенький!

Проинструктированные элементали вылетали из портала и выстраивались в шеренгу прямо напротив застывших в восхищении студиозов.

Алексей, при виде Олькуша, который одобрительно ему кивнул, и Чжо, показавшего большой палец, совсем перестал волноваться и принялся с любопытством наблюдать за обитателями стихийного плана.

Некоторые элементы испуганно жались к своим старшим товарищам, некоторые, наоборот – крутились по сторонам, едва сдерживаясь, чтоб остаться в шеренге. А прибившаяся в последний момент пятерка элементов и вовсе играла в какую-то игру, не обращая внимания на происходящее вокруг них.

– Ждем Бизэ? – одними губами спросил у Олькуша Алексей и, увидев отрицательное покачивание головой, прочистил горло.

– И да начнется процедура привязки! – громогласно объявил Вольный маг. – Воздушники! Вы знаете, что делать!

Первым из строя вышел старшекурсник, имени которого Алексей не знал. Отвесил короткий церемониальный поклон и щедро плеснув сырой силой, напитал заранее сформированное плетение стихийного контракта. По крайней мере, Олькуш божился, что данное заклинание сработает с представителем любого плана.

Стоило только в руках старшекурсника засветиться руне учения, визуально похожей на соединенные в кольцо большой и указательный палец, как из толпы воздушных элементов вылетел Средний элементаль – один из сопровождающих Алексея.

Старшекурсник уколол указательный палец правой руки, капнул несколько