Вам осталось всего чуть больше недели. Вы исчезнете из нашего мира навсегда. Но останетесь со мной в воспоминаниях. Останется только хорошее.

Анжелика не знала, что сказать. Слова не шли на ум, а подступающие слёзы душили. Наконец она не выдержала и разрыдалась, прикрыв лицо ладонями.

Она плакала о разбитых мечтах и о страшной действительности, она плакала от отчаяния и тоски, от жалости и сострадания, от несправедливости жизни и о том, что искренняя любовь споткнулась о такое жалкое препятствие — как отталкивающая внешность.

— Мадам, прошу вас, не отчаивайтесь, — попытался утешить Антон, видя такую бурю. — Неужели я так вас напугал?

В это время часы отсчитали очередной час. Анжелика вспомнила о лекарстве и тут же подала королю стакан.

— Вы так заботливы, несмотря ни на что, я очень вам признателен.

Анжелика слабо улыбнулась. Антон выпил снадобье и заметил:

— Это придает мне силы. Думаю, что через пару часов смогу уже встать. Где вы взяли это?

— Это принесла мадам Елена, — ответила девушка. — Она сказала, что его приготовили в лаборатории.

— Хорошо, — восхитился король. — Прекрасно, что люди не сидят, сложа руки.

— Вы не расскажете мне, что случилось? Откуда у вас такая страшная рана на животе?

— Достаточно непонятная история и для меня. Помните, я уже говорил вам, что пытаюсь разобраться во всём и добраться до хозяина. Так вот, я узнал, куда деваются трупы умерших людей.

От удивления Анжелика распахнула глаза и вспомнила про господина Эро. Может, ей стоит об этом рассказать Антону? Ее мучал тот же вопрос, что и Антона.

— Что происходит с телом в чёрном ящике? — задумчиво вопрошал король. — Сначала я думал, что трупы сгорают или утилизируются каким-либо другим способом. Кто и когда соорудил подобное устройство — я не знаю. Но хоронили умерших всегда только так. Вот, когда умер господин Эро, мы, как обычно, поместили его в тот ящик. Я просидел около него несколько часов и всё-таки дождался. Сначала послышался шум включаемого механизма и было похоже, что в черном ящике что-то стало двигаться. Я догадался, что тело отправляется на верхний этаж, где, как я понимаю, ничего не должно быть. Но зачем кому-то это нужно? Я как-то пытался найти в чердачном помещении хоть какую-нибудь комнату, но всё безрезультатно. Затем подумал, что, может быть, безжизненные тела просто выбрасываются наружу. Но наши приборы не регистрировали никаких отклонений от нормы во внешней среде, что происходило бы обязательно, окажись моё предположение верно. Знаете, что снаружи нет воздуха пригодного для дыхания, сильная радиация. Наружные датчики показывают именно это. Тогда я решился. Сегодня утром я изобразил труп и сам вошёл внутрь чёрного ящика.

— Антон! — воскликнула Анжелика. — Но это же безумие.

— У меня не было другого выхода. Это было единственным решением, чтобы всё проверить. К тому же это мог быть путь к хозяину.

Девушка слушала и восхищалась мужеством и отвагой короля, он жертвовал собой, чтобы достичь намеченных целей и дать возможность людям обрести свободу.

— Через какое-то время, — продолжал Антон, — я почувствовал движение механизма, и платформа, на которой я стоял, стала подниматься вверх. Когда дверь наконец-то открылась, то я оказался в комнате, залитой сине-зеленым светом. По стенам стояли узкие стеклянные шкафы..

Антон не договорил, так как за него продолжила Анжелика:

— В них были черные кубы, как бы подвешенные в воздухе.

— Откуда вы это знаете?

— Простите меня, Антон. Я должна была раньше во всём признаться. Мне, как и вам, тоже хотелось во всем разобраться, — призналась Анжелика. — Самый простой способ попасть в эту комнату — это подняться по тайной лестнице.

— Это мистика, — изумлению мужчины не было предела. — Кажется, вы, действительно, на много способны. Как же вам удалось, почти не выходя из комнаты, выяснить то, над чем я бился много лет?

— Простите, но мой рассказ будет после вашего. Что вы обнаружили в том странном месте?

Король на миг прикрыл глаза, и девушка напряглась.

— В центре стоял огромный кристалл, и он был чуть ли не набит чёрными кубами.

Настала очередь удивиться Анжелике, но она промолчала.

— В комнате было три двери, но я очень торопился, так как подъемное устройство могло в любую минуту отправиться вниз, и заглянул за первую попавшуюся дверь. Я увидел целую толпу, человек пятнадцать, слуг хозяина. Они стояли стройными рядами и таращились на меня. Сначала я испугался, что попал в ловушку. Ринулся было восвояси, но что-то меня удержало. Я заметил, что люди не подают признаков жизни и стоят как куклы, хоть глаза их и были открыты, но никаких эмоций не было в них. Видимо, хозяин, используя их в своих целях, не держит их постоянно в работе, а использует по мере надобности. Это был стратегический запас, а другие в это время делали свою работу. Я показал им язык, уж больно они мне в тот момент показались забавными, и открыл другую дверь. Дальше помню все смутно. Помню, что это была большая комната с низким потолком. Все стены в ней покрыты какой-то густой слизью, которая стекала на пол большими складками. Посередине было что-то вроде огромного каменного кресла, в котором сидело нечто. Боюсь затрудниться в описании, но помню точно, что это было живое существо, но в миллион раз отвратительнее меня. Ещё запомнил, что в комнате было нестерпимо жарко, а воздух был такой сухой, что, казалось, будто он трещит. Увидев то, что было в кресле, я завопил. Я! Привыкший к многому, завопил от ужаса. И тут сбоку выскочил огромный зверь и вцепился мне в живот большой клешней. Конечно, мои описания не отвечают увиденной картине, но я подбираю похожие определения, чтобы вы могли все представить. Дальше не помню до самого того момента, как меня поддерживала Елена и куда-то вела. Вот и всё. За третью дверь заглянуть не успел.

— Если бы вы это сделали, то узнали бы, что за ней есть длинные ходы, которые могут привести вас ко мне, как впрочем, и в любое другое помещение в этом доме, — сказал Анжелика, ужасаясь услышанному рассказу.

— Что? — воскликнул король. — Так вы нашли Тайный ход. Значит, он всё-таки существует.

Тут девушка рассказала всё без утайки, что ей известно о застенном лабиринте, но о Фармо упоминать не стала.

— Вот видите, Антон, какая я глупая, — заключила Анжелика. — Если бы я сразу вам всё рассказала, то этого несчастья с вами не случилось бы.

— Не ругайте себя, мадам. На вашем вместе я поступил бы так же. Я и сам виноват. Если бы и я