— Леони — тоже боец КО и твоя подруга. Говорили, что у вас роман. Не знаю, как на самом деле.

— Она тоже репликант?

— Да, но моложе тебя. Три года после выпуска.

— Почему она на другом сейв-поинте?

— Потому что твой покупатель, мой босс, купил ее тоже. Но решил отправить на другое шоу, менее опасное. Если все закончится хорошо, ты ее получишь.

Я глотнул чая и вернулся к кровати за сигарой.

— Вот и мы подошли к главному вопросу. Что будет, когда я выполню твою просьбу?

— Я сделаю так, что тебя оправдают, — сказал Антон, как будто это было очевидно. — Сможешь жить, как хочешь. Опять участвовать в боях или сниматься в порнухе, или просто отдыхать на личном острове.

— У меня был свой остров?

— А еще вертолет, четыре коттеджа, апартаменты в Нью-Йорке, двенадцать автомобилей… Долго перечислять. Ты был богат, Ричард. Или лучше все-таки Рик?

— Лучше Рик. Выходит, я был свободен, а не как сейчас?

— Ты один из немногих, кто добился высочайшего рейтинга А-1000 и получил гражданство.

Я выдохнул облако дыма и стряхнул пепел на пол.

— А зачем тогда я продолжал участвовать в шоу?

— Просто ты не знаешь другого.

Думаю, правда. Хоть мне и приходится порой тяжело, но я чувствую себя в своей тарелке. Хотя теперь, после роли бегуна, я точно возьму перерыв на какое-то время. Отдохну на своем личном острове.

Охренеть, у меня был остров. И двенадцать тачек. И снова будет, если я выживу. Неплохое дополнение к самой жизни.

Надо всего лишь пробиться через ту мясорубку, что предстоит на дальнейших этапах. Убить сотню-другую людей и потом еще десяток, пусть даже влиятельных — и я снова богат, знаменит и всеми любим.

При условии, что Антошка говорит правду. Кто знает, может в итоге меня просто кинут. Я снова попаду на первый этап «Последнего живого» и все начнется заново…

Буду действовать по обстановке. Пока что покупатель определенно настроен мне помогать. С его поддержкой я пройду «Последний живой», ну а там уже будет видно. Может, мы договоримся, а может, и нет. Так или иначе, я не буду ни на что соглашаться, пока не встречусь с настоящим покупателем, а не с куратором, лицом к лицу.

— Что на следующем этапе?

— Я верно понимаю, что ты согласен на мое предложение? — произнес Антон.

— Считай, что да, — сигара мне надоела, и я выбросил ее в камин.

— Хотелось бы услышать более четкий ответ.

— Я что, невнятно говорю? Считай, что мы договорились. Но пока я на шоу, это все пустышка. Когда я выйду из последнего сейв-поинта, мы с тобой поговорим еще раз. Вот такие условия. Теперь расскажи, что на следующем этапе.

Антон ненадолго умолк, а потом сказал:

— Позже. Думаю, лучше тебе исполнить обещание, данное зрителям. Поговорим, когда проснешься.

— Меня не погрузят в гибернацию?

— Не в этот раз.

— Тогда договорились, — я уже открыл в интерфейсе список секс-роботов.

В этот раз меня навестила Сэнди — миниатюрная блондинка с аккуратной, круглой как мячик попкой. Не терпелось вцепиться в эти сладкие булочки, но сначала я спросил, умеет ли Сэнди делать массаж. Оказалось, что умеет и владеет тремя десятками техник. Я выбрал спортивный массаж и хрупкая на вид девушка-андроид так размяла меня, что временами слезы на глазах выступали. Зато спустя полчаса я почувствовал себя настолько бодро, что сразу же перешел в яростное наступление. Сэнди быстро сдалась, и я сделал с ней все, что захотел. На кровати, на шкуре и на столе, с обливанием шампанским и другими брызгами.

Антон молчал. Интересно, тоже смотрел на порево в прямом эфире?

Пофиг. Спать. Мозгу действительно нужен отдых. Перспективы стали радужнее, только следующий этап вряд ли станет легче от этого. Я должен быть готов.

И я буду.

Просыпаться на мягкой кровати, в тихом доме, пусть и не совсем настоящем, оказалось приятно. Куда приятней, чем под дождем на заброшенном стадионе или в сраном холодильнике на высоте семи километров.

— Ты долго спал, — сразу же раздался в голове голос Антона.

Я ничего не ответил, направился к стойке и заказал крепкий черный кофе. Выпив его, почувствовал голод и слопал омлет из четырех яиц. Проглотил витаминный комплекс из семи таблеток и запил апельсиновым соком. Завтрак чемпиона.

Встал и походил по комнате туда-сюда. Несколько раз присел, отжался двадцаточку и почувствовал, что тело просит еще. Не проблема — заказал у стойки предтреник, выпил его и как следует позанимался. Тренажеров и снарядов тут не было, поэтому ограничился работой с собственным весом — растяжка, отжимания, пресс, прыжки на месте и бёрпи. Как истинный борцуха, покачал шею, поделал кувырки и имитацию прохода в ноги. Надо полагать, ломовой проход был моим коронным приемом в КО. На шоу, если дело доходило до рукопашной, я все время пытался повалить соперника и добивать уже на земле. Не сомневаюсь, что такой же тактики придерживался в октагоне.

Когда я почувствовал, что достаточно нагрузил свои мышцы, то сходил в душ, заказал свежих овощей и еще один витаминный комплекс. Улегся на кровать, хрустя редиской, и написал Антошке в чат:

«Приостанови еще раз эфир. Расскажешь про следующий этап»

— Запросто. Через несколько минут, — сказал Антон, и вскоре продолжил уже из динамиков: — Только вот я не могу рассказать тебе подробностей.

— Расскажи, что можешь.

— Бегунов будет меньше, чем в прошлый раз. Вы сможете купить хорошую экипировку и будете действовать командами. Из охотников заявлены только элитные отряды, охотники ранга D больше не появятся. Что касается арены — чаще других на четвертом этапе используют Город. Но могут быть и другие арены.

— Расскажи про все, — сказал я. — Нужно максимум информации.

Антонио вздохнул, и начал говорить.

Оказалось, что в «Последнем живом» есть две дюжины арен. И если на первом этапе это либо Стадион, либо Тихий лабиринт с измененными условиями, то затем ассортимент увеличивается. Город, Метро, Завод, Аэропорт, Бункер, Мост, Деревня — и так далее.

От арены зависел не только антураж, но также условия и сложность этапа. Одну и ту же локацию труднее преодолеть, если попадешь на нее позднее — редко, но бывает, что арены повторяются.

По словам Антохи я догадался, что «Медиа Эмпаир» использовали в качестве площадки заброшенный город. Все вокруг было напичкано камерами, тайниками и ловушками, которые постоянно обновляли. А над городом перемещался «продюсерский центр». Именно так Антон назвал гигантский воздушный корабль, который служил и офисом, и складом, и базой для дронов.

Я поглощал всю информацию, какую только мог. Хитростей и лазеек в правилах игры было не так уж много, но они были.