Очередная волна огня. Все кончилось так же резко, как и началось. Боль отступила, оставляя после себя лёгкость. Но почему? Эта мысль потонула в темноте. Измученное сознание решило меня покинуть.

Приходила в себя медленно. Сначала появились звуки, которых, кстати, вокруг практически не было, – только размеренное дыхание справа. Я не одна? Точно! Я же была с Дарком, когда все произошло! Мысли были ватными, слегка ленивыми, будто меня чем-то тяжелым ударили по голове.

Распахнув глаза, порадовалась, что еще темно. Значит, ночь, и я недолго была без сознания. Повернула голову направо и обнаружила лежащего около стены Мрака, который на моей маленькой кровати выглядел великаном. От ассоциации я улыбнулась, но тут же пожалела об этом – тупой болью отозвался затылок.

— Да что же это такое? – возмущение у меня получилось шипящим.

— Тише, – Дарк заправил все еще чуть влажную прядь мне за ухо. – Отдохни. Тебе нужно восстановить силы.

— Что это было?

— Не знаю, – во взгляде мужчины читалась решимость все выяснить. Горячие пальцы коснулись моей щеки, от чего по моему телу разлилось приятное волнение. Не удержалась, облизала пересохшие губы. Зрачки Мрака расширились, он едва ощутимо коснулся моих губ. Я вздохнула в мужские губы.

Ночь отступала. На горизонте появились первые рассветные лучи. Из окна хорошо просматривалось, как из-за леса начинает сереть небо, становясь светлее.

— Мне пора, – Мрак обнял меня, бережно прижал к себе и выдохнул эти слова в мою макушку. По телу пробежали мурашки, ставшие мне уже добрыми приятелями. – Отдохни хорошенько, тренировки сегодня не будет. Нам с мэтром Леоном нужно будет отлучиться ненадолго. Не вздумай уходить без нас.

— А вы куда? – озадаченно спросила.

— Надо кое-что проверить. Не волнуйся.

Я грустно улыбнулась. Осознание того, что это наша первая и последняя ночь, только сейчас до конца пришло в мои мысли. Хотелось попросить Мрака остаться со мной, но комок в горле не позволил этого сделать. Одинокая слезинка пробежала по моей щеке, но не успела упасть, ее ласково и бережно смахнул Мрак. Невесомое прикосновение к губам, как будто крыльями бабочек, и все пропало.

— Я люблю тебя, – прошептал мне в губы Дарк.

 Мое сердце сжалось.

20 Глава

Разбудил меня громкий стук в дверь. Раскрыв глаза, хмуро отметила, что за окном еще утро. Кого принесло в такую рань? Зевнула, встала с кровати и прошла к двери. Может, Мрак передумал куда-то отлучаться и что-то проверять? От таких мыслей невольно улыбнулась, но, к сожалению, мечтам не суждено было сбыться.

На пороге стоял взлохмаченный мэтр Леон. Не ожидая предложения войти, он без церемоний отодвинул мою руку и прошел к единственному стулу в этой комнате. Взглянув на меня снизу вверх, он кивнул каким-то своим мыслям и немного скрипуче проговорил:

— Мы с Дарком собираемся отлучиться на какое-то время. Полагаю, это займет считанные часы, но все же…

— Да, меня предупредил мой наставник, – пока мэтр прочищал горло кашлем, подтвердила свою осведомленность. Хотелось зевнуть, я еле сдерживалась.

— Никуда без нас не отправляйся! Надеюсь, ты понимаешь, что без поддержки идти опасно и глупо! – мэтр бережно отодвинул полы своего плаща и достал оттуда небольшие песочные часы. Пару секунд он смотрел на них, не мигая, как будто стараясь запомнить их именно такими, а затем протянул мне. Часы легко умещались в ладони. В основании одной из половинок мерцал холодным желтым светом неогранённый минерал с рваными краями. Похожий минерал был в броши княгини, и, кажется, я еще где-то подобное видела. Не могла вспомнить где.

Взяв в руки артефакт, я ощутила потоки силы, расходящейся лучами по кругу от камня.

Следом из плаща мэтр достал брошь леди Катрин, протянул мне.

— Адель, мне пришлось окунуть в зелье не только камни, но и сами артефакты. Мне не удалось вытащить минералы, поэтому, прошу тебя, учитывай это. Я омыл оба артефакта зельем, чтобы наверняка сработало, – деловым тоном обратился ко мне мэтр Леон, вручая во вторую ладонь брошь княгини.

Кивнув, я положила оба артефакта в разные тканевые мешочки, лежащие на столе. Их я приготовила заранее, продуманы были все детали.

— А почему вы отдаете их мне сейчас? – во мне взыграло любопытство. – Я думала, получу их сразу перед отправлением.

— Да, изначально я так и планировал, – нахмурился мэтр, покосившись на мешочки с артефактами. – Но, видишь ли… произошли непредвиденные мною обстоятельства. Мне необходимо покинуть академию, и мне бы не хотелось, чтобы они просто лежали в моем доме. Всё же я знаю про Блэка. Можешь считать меня мнительным стариком, но мне будет спокойнее, если они будут у тебя.

— Хорошо, – в словах преподавателя была логика. Да и какая, в принципе, разница, когда именно артефакты окажутся у меня? Сейчас или через несколько часов – роли не играет.

Мэтр Леон спешно попрощался и вышел из комнаты.

Сна больше не было ни в одном глазу. Недолго думая, отправилась в душ: пусть сонливость и отступила, но измученное вчерашним приступом тело нуждалось в теплой воде.

«Что это вообще вчера было? – стоять под горячими струями воды было приятно. Мысли наконец-то начали собираться в кучу. – Странно, что нет никаких физических последствий вчерашнего приступа. Только воспоминания. По идее, после такой боли не один день лежат у целителей. Странно все это».

Не придя ни к каким выводам, вышла в комнату.

Быстро натянув тёплую спортивную форму чёрного цвета, штанишки, подбитые мехом, и водолазку, а сверху – зимнюю мантию, вышла из комнаты.

Завтракая в огромной, но пустой столовой (аналитики с лекарями были на парах), я не чувствовала вкуса каши, механически запихивая полную ложку в рот, жуя, глотая... Мысли были заняты другим. Я без конца прокручивала варианты развития событий. В каждом из которых я умирала. Если бы кто-то еще неделю назад сказал мне, что я пожертвую собой, я бы не поверила. Я бы возмутилась, возможно, даже покрутила пальцем у виска. Тогда я была к этому не готова. Но сейчас все иначе. Это мой выбор, моя жертва, на которую я готова пойти.

Я специально решила пройтись в одиночестве по коридорам академии. Мне хотелось попрощаться. Я провела здесь совсем мало времени, но уже успела освоиться и привыкнуть. Мне нравилось ходить на лекции, очень хотелось попробовать себя в практике магического ведения боя. Видимо, не судьба. Я поступила в академию Баквей, чтобы научиться сражаться и защищать себя, как я думала изначально, но нет. Это учебное заведение сделало для меня больше. Здесь я встретила любовь, нашла друга, повзрослела.

 С грустью подумала, что так и не увижу Джона, ведь веселый и неунывающий одногруппник все еще на практике. Мне будет не хватать совместных трапез с ним, его братской заботы и поддержки. Надеюсь, ему удастся добиться всего того, о чем он мечтает. Он этого заслужил.