— Ты основательно подготовился к нашей встрече, – я еще раз оглядела поднос, – чувствую, у нас будет студенческая пирушка. Как у вполне нормальных ребят.

— Нет, Адель, – голос Мрака был мурлыкающим, как у довольного кота, который объелся сметаны и сейчас лежит на солнышке, греется. Поняв, насколько это точное сравнение, я позволила себе смешок, но он не смутил мужчину, а даже наоборот. Поддержав мое веселье, он продолжил, – я подготовил для тебя нечто особенное, если ты, конечно, не возражаешь.

— Мне очень интересно, – слегка растягивая слова, от чего я сама удивилась – никогда не думала, что мой голос может быть с такими томными нотками – сказала я, прищурившись. – Что же ты приготовил?

— Это будет маленьким сюрпризом. Позволишь?

Мужчина зашел мне за спину и приблизился вплотную. От его тела исходил жар, заставляющий мурашек бежать по моей спине, а внутри живота зародилась уже знакомая теплая волна, распространяясь по всему телу. На миг я забыла, как дышать. Спохватившись, со свистом втянула в лёгкие воздух и кивнула.

Его пальцы прочертили дорожку от моей шеи к лицу, ненадолго задержавшись на мочках ушей. Шумный вздох вырвался у меня из груди, я уже перестала бороться с незнакомыми, но такими приятными чувствами, доверившись своему тигру. Теперь я ни на секунду не сомневалась – это именно он. Моя истинная пара. Осознание этого факта пришло в голову само, как нечто фундаментальное и неоспоримое.

Колени подгибались, и я слегка откинулась на грудь Мрака. Его пальцы накрыли мои глаза, погружая меня в темноту, но никакого отчуждения или страха я не почувствовала. Магия ночного тигра закружилась вихрем. Легкими движениями она касалась моих рук, лица, волос, талии, бедер словно знакомясь, радуясь мне. Она признавала во мне родство, а мое тело отзывалось на все это трепетом. Мне хотелось распахнуть глаза и насладиться зрелищем этого вихря, познакомиться с ним ближе, но руки Дарка по-прежнему скрывали происходящее от меня. Не удержавшись, я протянула руку и дотронулась до одного из потоков, он ласково потерся о руку и пропал, оставляя теплоту на моей ладони.

Все словно замерло.

Руки Дарка опустились, и он отступил от меня на шаг. Распахнув глаза, я не поверила в произошедшее. Исчезла моя маленькая комната в общежитии академии Баквей. Вместо нее мы находились будто в грозовом небе. Под ногами будто из самой ночи были сотканы облака, справа сквозь тучи пробивался свет луны, единственный источник света.

От удивления у меня раскрылся рот. Я не могла поверить в происходящее, словно находилась далеко-далеко в небе. Мое тело почувствовало поразительную легкость и воздушность, а в душе защебетали птицы. Я закружилась, раскрыв свои руки навстречу лунному свету, и не сразу заметила, что и мой наряд изменился.

Никогда прежде мне не доводилось носить подобной красоты. Платье было без бретелей. Лиф плотно сидел по фигуре, переливаясь и светясь миллионами звезд, словно сам был создан из них, от талии струилась юбка, она напоминала мне первозданную тьму. Когда я снова начала кружиться, юбка разлетелась и поднялась ввысь, танцуя вместе со мной, мы как две беззаботные девчонки несколько минут кружились в музыке, рожденной в моей душе.

— Нравится? – поодаль послышался голос Мрака. Не оборачиваясь, я знала, что он улыбается.

 Мне нестерпимо захотелось посмотреть на моего тигра. Обернулась. Сердце пропустило удар, а сладкая истома затопила меня с головой. Я наткнулась на взгляд, полный любви и нежности. Мужчина любовался мной и радовался в эти минуты вместе со мной. Я подбежала к нему, еще раз заглянула в глаза, и с наслаждением прижалась к твёрдым губам, которые вмиг стали нежными и податливыми.

Сладкая эйфория – вот что я ощутила в этот момент. Такое можно чувствовать только с ним. Больше никто и никогда не сможет подарить мне эту пьянящую страсть, бурю, сметающую все на своем пути. Все мысли вылетели из головы, оставив только чувства. Руки Дарка прижали меня к себе, я плавилась в знойных объятьях, желая раствориться в этом моменте. Сейчас существовал для меня лишь он.

Когда воздух в легких закончился, я со вздохом разочарования отстранилась от любимого. Из-под ресниц наблюдала за затуманенными желанием глазами Дарка.

Мрак отпустил меня из кольца рук, и я обиженно закусила губу. Мужчина улыбнулся и озорно коснулся кончика моего носа.

— Когда ты злишься, ты такая забавная, – легкий смех разнесся по ночной тишине.

— Я не злюсь, а обижаюсь, – не удержалась и показала язык этому наглецу. Правда, обиды я больше не испытывала, смех Мрака был настолько заразителен, что я не смогла удержаться.

По правую руку от меня из тумана появился стол с подносом, тем самым, что принес поваренок. Рядом стояли два на вид удобных стула с высокой спинкой, тоже созданные из магии ночи, как и все вокруг. Мне живо представилось, как я присаживаюсь на краешек стула и с грохотом падаю вниз, потому что стул решил исчезнуть. Мысленная картина меня настолько позабавила, что снова рассмеялась. Мрак вопросительно посмотрел на меня, но я лишь подмигнула и счастливо улыбнулась.

Дарк галантно протянул мне руку и я, вложив свои пальчики в сильную ладонь мужчины, снова почувствовала, будто тысячи маленьких иголочек пробегают от сплетения наших рук и разбегаются к сердцу.

Вечер прошел счастливо. Впервые я ощущала себя переполненной этим чувством, оно выплескивалось из меня, и мне хотелось разделить его вместе с Дарком. Мы весело болтали, смеялись. Пили вино, которое немного ударило мне в голову, от чего я хохотала еще громче. Дарк, не прекращая, улыбался мне, а я ловила каждое его движение, старясь навсегда оставить его в своей памяти именно таким. Волшебным. Волнующим. Любимым.

Мой наставник рассказывал, как сам постоянно получал нагоняи от своего наставника, и как трудно ему было перестроить свой уклад жизни, подстраиваясь под академию. Мы смеялись над историями из моей прошлой жизни. С каждой минутой разговора на сердце становилось теплее.

Самое грустное и неизбежное – то, что свидание подошло к концу. Я стояла и прижималась к груди Дарка, он легко поглаживал меня по длинным растрепанным волосам и что-то шептал на ухо. Что именно – я, если честно, не слышала. Мне хотелось просто стоять, слушая хриплый голос, и ощущать, как мужское дыхание касается уха и щеки, распространяя по телу желание, как гладят меня самые любимые руки во всех четырёх мирах.

Но все заканчивается.

Резкая боль пронзила грудь. С каждой секундой она набирала силу, как набирает силу камнепад в горах. Не в силах стоять на ногах, я упала на колени, судорожно прижала кулак к груди, но это не помогло. Огненная лавина боли нарастала. Меня жгло изнутри. Я не могла дышать, перед глазами мельтешили черные мушки.

— Адель, – в глазах Мрака читался испуг, – что…

Последние слова наставника потонули в моем крике. Я больше не могла держаться. Кричала. Питаясь моей болью, огонь разрастался внутри, он прошелся по венам, заставляя все тело изогнуться от невыносимой боли. Липкий пот проступил на лбу, из глаз потекли слезы, а из горла продолжали вырываться крики. Они были будто не мои. Чужие. Словно я слышу вопли приговоренного к сожжению на костре. Но именно огонь и терзал меня изнутри.