Вэйдун даже не услышал сестру. Он медленно склонил голову набок, не сводя взгляда с Тугана.

– Последнее предупреждение, – сказал он. – Выметайся из Баифана, или я больше не стану себя сдерживать.

– Думаешь, я этого не знал? – спросил Туган. – У тебя три метки, у меня четыре, что ты можешь против меня?

Туган выстрелил новой молнией. Она вышла больше и мощнее предыдущих, к тому же разветвлялась на несколько других.

Вэйдун не шелохнулся, его темные сгустки растворяли эти молнии без особых усилий. Постепенно черный дым превратился в кроваво-красный. В зале поднялся ураганный ветер, из-за чего меня чуть не сдуло, и я еще крепче вцепилась в колонну.

Мэй что-то закричала, кажется, звала брата. Дэмир схватил ее за руку и быстро уволок с помоста. Она сопротивлялась, вырывалась, но он тащил ее за собой, пока они оба не остановились рядом со мной. Глаза Дэмира еще горели серебром.

– Какого духа? – выругался он, толкнув принцессу к моей колонне. – Стойте тут обе и не смейте высовываться.

– А ты? – спросила я.

– Я останусь с вами.

– Нужно его остановить, – сказала Мэй. От страха ее глаза округлились сильнее и заняли чуть ли не пол-лица.

– Твой брат с этим и сам справится, – ответил Дэмир.

– Нет! – воскликнула она. – Нужно остановить моего брата!

Мы с Дэмиром непонимающе переглянулись.

Ветер тем временем усилился, и подолы наших одежд взмывали из стороны в сторону. Середину зала заволокло красным и черным дымом, в клубах проглядывало лицо Вэйдуна со сведенными к переносице бровями и алыми глазами. Казалось, здесь разверзлись врата в преисподнюю, а Вэйдун – демонический дух, который оттуда выбрался.

Что же происходит с императором Баифана?

– Вэйдун, не позволяй ей себя контролировать! – прокричала Мэй, высунувшись из-за колонны.

Дэмир потянул ее обратно за длинный рукав платья.

Ураган набирал обороты. Я боялась, что нас сейчас снесет и завертит в воздухе, но вместо этого все находящиеся в зале одновременно рухнули на пол, словно под давлением невидимой руки. Приподняв голову, я увидела, что стоявший в эпицентре урагана Туган не упал, хотя и на него явно что-то давило. Он лишь опустился на одно колено, но потом с усилием выпрямился.

Ко мне подобрался Дэмир и ощупал мои плечи.

– Ты цела?

Я от него отмахнулась.

Мэй, воспользовавшись моментом, выскользнула из-за колонны и на коленях поползла к урагану.

– За ней следи! – воскликнула я.

Я-то цела и в отличие от принцессы лезть на рожон не собираюсь.

Дэмир снова притащил ее обратно.

– Вы не понимаете! – закричала она. – Если Вэйдун убьет Тугана, у нас будут большие проблемы!

– Как его остановить? – спросил Дэмир.

– Он должен успокоиться.

– Тогда пусть убьет его и успокоится.

– Нет! Так нельзя. Это мирные переговоры! Всё должно было закончиться совсем не так. Вэйдун! – закричала она.

Вэйдун продолжал бушевать. Красные облака вырвались из него с удвоенной силой. Туган сперва сопротивлялся, сиял всполохами молний и искрился, но вскоре выдохся и ослаб. Облака подхватили его в воздух. Он больше не мог пускать молнии, шевелить руками и, как мне показалось, даже дышать.

– Не убивай его! – закричала Мэй.

– Это еще почему? – раздался голос из облаков.

– Потому что алтан-газарцы это так не оставят! Если убьешь Тугана, они будут нам мстить и точно нападут!

– Тогда я убью их всех.

– Нет, Вэйдун, ты не сможешь! Наш народ тоже пострадает! Ты так долго старался защитить нас от войны, но из-за убийства Тугана она точно начнется!

Облака стали таять, но Туган всё еще висел в воздухе. Я не знала, что чувствовала в этот момент. Кузен был для меня чужим. Я не общалась с ним и видела в своей жизни всего несколько раз. Его воспитывал Жанбулат, и я сомневалась, что у дяди получилось вырастить из него хорошего человека. Туган вместе с ним приносил вой ну в города и страны. И наверняка в будущем натворит еще много чего плохого. Однако в глу бине души я всё равно не хотела его смерти.

Вэйдун какое-то время смотрел на Тугана, и на его лице отражалась тяжелая внутренняя борьба. Возможно, такая же, как у меня. От тревоги меня насквозь прошиб пот. Вэйдун пощадит Тугана – и пострадает много людей. Не пощадит – возможно, пострадает еще больше. Какой бы силой ни обладал Вэйдун, он ничего не сможет с этим сделать.

Ветер начал стихать. Видимо, Вэйдун пришел к какому-то решению. Туган медленно опустился на пол. Невидимая сила перестала на нас давить, и мы поднялись на ноги. Дым растворялся, оседал, однако тело Вэйдуна продолжало дымить, как потушенный костер. Отпустив Тугана, он болезненно согнулся и схватился за сердце. Из-под его ладони вылетали струйки черно-красного дыма, и он давил на грудь, будто пытаясь затолкнуть их обратно.

– Убирайся из Баифана к духовой матери! – болезненно прошипел Вэйдун. – Я пощажу тебя только раз, больше такое не повторится!

Туган был сбит с толку. Он попятился к выходу с растерянным видом, как будто не понимал, где он и что здесь делает. К нему присоединился Шенер, неизвестно где прятавшийся во время этой бури.

Когда они покинули тронный зал, Вэйдун упал на колени, пытаясь отдышаться.

Мэй вылетела из-за колонны и понеслась к брату. Сев рядом с ним, она крепко прижала его голову к себе.

– Братец, что же ты наделал? – со всхлипом произнесла она. Казалось, она расплачется, но слез в ее глазах не было, только страх.

Вэйдун ничего не ответил, продолжая смотреть на двери, как будто Туган еще стоял в проходе, а потом потряс головой, будто отгоняя какие-то мысли.

– Странно, – проговорил он.

– Что странно?

Он немного помолчал, а потом устало посмотрел на Мэй:

– Ничего.

– Шамай, – окликнул Дэмир.

Я вздрогнула, и он подхватил меня под локоть, словно я была ранена.

– И все-таки, – недоуменно проговорила я, – из-за кого у нас проблемы: из-за меня или из-за тебя?

– Вот эта – из-за них, – он кивнул в сторону Вэйдуна и Мэй.

Вэйдун между тем тяжело поднялся на ноги, доковылял до какого-то стражника и тихо ему что-то сказал. Тот кивнул и выскочил из тронного зала. Вэйдун отряхнул подол ханьфу выпрямился и вышел на ковровую дорожку.

– Друзья мои! – бодро провозгласил он, раскинув руки в стороны. – Некоторые из вас могут быть удивлены. Мои советники уже всё знают, но вот остальные… В общем, каюсь, я посещал Гору духов Мофа. Как мы могли убедиться, не я один подобным страдаю. Принц Туган ходил в Мофа четыре раза, но ни о чём не беспокойтесь. Угроза есть, но мы сможем с ней