Ситуация выходила из-под контроля. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и обе стороны достанут оружие. Я глянула на Дэмира. Его отстраненность куда-то пропала, и в глазах стояло непонимание, но он всё равно выглядел так, будто готовился в любой момент броситься на защиту принцессы.

Вэйдун продолжал безразлично напиваться, а моя спина уже покрылась холодным потом.

Скажи уже что-нибудь, – мысленно просила я.

Одно его слово – и все замолкнут.

Но он молчал.

Мэй, зеленая от волнения, повернулась к нему и тихо позвала:

– Брат.

Вэйдун медленно перевел на нее взгляд и недобро усмехнулся.

– Предлагаю всем успокоиться, – наконец сказал он, но так тихо, что его почти никто не услышал.

Тогда император вооружился виноградиной и запустил ее прямо в лоб генералу Шенеру.

– Успокоиться, я сказал! – громогласно воскликнул он.

Спорщики тут же замолчали. Новая выходка привела их в чувство получше вылитой на голову воды.

– Спасибо. – Вэйдун снова принял расслабленную позу. – Думаю, принц Туган понял нашу позицию. Принцесса Мэй никогда не выйдет за вас замуж.

Туган некоторое время молчал, собираясь с мыслями, а потом решил разъяснить все плюсы его предложения:

– Недальновидно игнорировать такой выгодный политический брак. В будущем принцесса Мэй станет ханшей Алтан-Газара, а брат нашей ханши будет и моим братом тоже. Баифан и Алтан-Газар станут братскими государствами.

– Бред, – ответил Вэйдун.

– Подумайте о своем народе, император. Вы защищаете свою страну от войны, но не сможете сдерживать ее вечно.

– Какой же вы настырный. Я так понимаю, вы от нас не отвяжетесь?

– Нет.

Вэйдун устало покивал, дожевал свой виноград, а потом хитро усмехнулся.

– Вы не можете жениться на Мэй, – сказал он, вскакивая на ноги, – из-за разницы в рангах. Дело в том, что у нас произошел дворцовый переворот, и теперь, – он остановился, выжидающе глянул на Тугана и вытащил из пучка императорскую шпильку, увенчанную фигуркой феникса, – я больше не император.

– Что это значит? – не понял Туган.

Вэйдун плавно подошел к сестре со спины и воткнул шпильку в ее пучок.

– Поздравляю, сестра, – сообщил он, гладя Мэй по плечам.

– Что ты делаешь? – Мэй испуганно вскочила и повернулась к нему.

Вэйдун спрыгнул с помоста на ковровую дорожку и пал на колени, как до этого советники падали перед ним самим.

– Поприветствуем императрицу Баифана! – воскликнул он и сделал земной поклон.

Я, ошеломленная происходящим, сделала шаг вперед. Император (или уже нет?) кланялся своей сестре. Слуги и советники в замешательстве повторили за ним. Решив не выделяться, я тоже опустилась на колени для поклона. Бедная Мэй растерянно хлопала глазами, оглядывая склонившихся перед ней людей.

– Это невыносимо! – внезапно взревел Туган.

Он с грохотом выпрыгнул из-за стола, подбежал к Вэйдуну и бесцеремонно, чуть ли не за шкирку, поднял его на ноги. Тогда поднялись и все остальные. Стражники вовсе схватились за мечи, но действовать без приказа не стали.

– Отец говорит, что ты опасный безумец, но на самом деле ты просто клоун! – негодовал Туган.

Вэйдун расхохотался:

– Ты не сможешь забрать нашу императрицу, она тебе не по рангу!

– Ты… ты…

Все их почтительные «вы» куда-то пропали.

– Что, больше нечего сказать? – Вэйдун резко перешел на угрожающий тон.

Туган злился. Точнее, был в ярости. Он так тяжело дышал и трясся, что, казалось, мог бы взорваться, подобно фейерверку. И что-то похожее стало происходить на самом деле. Сжатые кулаки моего кузена начали искриться серебряными всполохами.

Какого духа…

Такого просто не может быть!

Неужели Туган тоже обладает способностями?

Скрываясь за колоннами, я подобралась ближе. Стражник, который стоял рядом, кинулся за мной и попытался оттащить назад, но я шлепнула его по рукам, и он отстал.

Вэйдун тоже заметил странные искры на руках Тугана и, схватив его за предплечье, задрал правый рукав. На запястье кузена оказались татуировки в виде полос: две серебристые, одна фиолетовая и одна черная. Туган резко выдернул руку, опустил рукав и отшагнул подальше.

– Где ты это получил? – сквозь зубы спросил Вэйдун.

– Не твое дело.

Я глянула на Дэмира. Он так и стоял на помосте, заграждая Мэй спиной, и задумчиво сжимал свое запястье. Потом опустил руки и поднял хмурый взгляд на Тугана. Я почему-то решила, Дэмир что-то знает об этих татуировках.

– Ты ответишь за это, – не на шутку разозлился Вэйдун. – Ты за всё ответишь.

Вэйдун дернулся в его сторону, но тут по руке Тугана, словно змеи, закрутились серебристые нити света. Миг спустя он замахнулся перед собой, вытянув указательный и средний пальцы, и из них со скрежетом вырвалась настоящая молния. Она полетела прямо в Вэйдуна, но он с невероятным проворством метнулся в сторону, и молния врезалась в колонну позади него. К счастью, никто не пострадал – советники и слуги успели отступить поближе к выходу.

Я в страхе обняла колонну и посмотрела на Дэмира. Никто не замечал, что его глаза изменили цвет, как будто он готовился кого-то прирезать. Значит, способности к нему вернулись. Это немного меня успокоило. В случае чего он не пострадает и сможет кого-нибудь защитить.

– Что, клоун, тебе больше не смешно? – вопросил Туган, и его рука снова заискрилась всполохами молний.

– Лучше тебе это прекратить. – Вэйдун напряженно глядел на него, стиснув от злости челюсти.

– А иначе что? – имел наглость спросить тот.

Губы Вэйдуна исказились в дьявольской усмешке. Я думала, что кровожадные ухмылки Дэмира пугают, но у императора Баифана вышло страшнее. Если поначалу я сомневалась в том, есть ли у Вэйдуна способности, то теперь сомнения отпали. Он не стал бы вести себя так, если бы ему было нечем ответить на магические молнии.

Взгляд Вэйдуна был холодным, расчетливым и безжалостным. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего и, без сомнения, устрашало.

Может, это такая отличительная черта всех, кто получил силы в городе Мофа, – внушать ужас простым смертным.

– А может, это на самом деле силы зла? – Юёр подлила масла в огонь.

Взгляды Вэйдуна нисколько не останавливали Тугана, наобо рот, только злили сильнее. Он весь искрился, как небо во время грозы, и вскоре атаковал еще одной молнией.

Вэйдун пристально смотрел на летевшую в него скрежещущую нить, и мне показалось, он позволит ей вонзиться в себя, но в следующий миг его фигуру обволок черный дым. Клубы закрутились у его ног, точно огромные мохнатые кошки. Одна из таких «кошек» отделилась и прыгнула прямо на молнию, и та пропала. Дымная «кошка» тоже рассеялась. Из-за оседающего от нее тумана показалось лицо Вэйдуна, по-прежнему искаженное жуткой усмешкой.

– Брат, – в волнении окликнула его Мэй и подалась вперед, но Дэмир успел ее перехватить