— Восьмидесяти тысяч жизней, да? — бесцветным голосом спросил Слай, взводя курок пистолета большим пальцем руки. Он никогда не стрелял из пулевого пистолета, но видел в кино, как это делается. Сейчас Слай нажмет на спусковой крючок, из ствола вылетит разрывная пуля и разнесет голову Сиххи в ошметки, оставив от нее подобие чаши, наполненной кусками желтоватой мозговой ткани и сгустками крови. Потом труп девушки повалится на бок, дернется пару раз и затихнет у ног Слая. Навсегда затихнет. Чтобы стать кормом червям.

— Восемьдесят тысяч человек! Женщины, дети…как ты могла, Сихха?! Как ты с этим будешь жить? — тускло спросил Слай, убирая ствол от лба девушки. На гладкой коже осталось красноватое кольцо-рубец, оставшийся от упертого от среза ствола, и Слай опустошенно прикрыл глаза: что делать?

— Мне нет оправдания! Я буду гореть в Аду! — так же тускло ответила Сихха, раскачиваясь, будто под ударами ветра — но я взяла на себя груз греха! И это мое решение. А вы вольны сделать все, что хотите. Убейте, или простите. Если поверите — я сделаю все, чтобы больше вы никогда не усомнились в моей верности. Я жила и боролась ради своего народа. Я завершила свою миссию. Теперь — все.

— Швухх-то, какая тварь?! — хмыкнул Хаган, поднимаясь на ноги и подходя к коленопреклоненной Сиххе — заслал девчонку, и сидит, сука, радуется! Знает, что мы его не тронем! Да, брат Слай, ты был прав, когда не допускал этих кошек к нам с оружием! Я тебе говорил — подлые твари! А я к ней ведь проникся, считал ее за сестренку — злую, дурковатую, но сестренку. Эх ты, Сихха…гореть тебе в Аду, за то, что ты сделала. Не за этих придурков, которых ты спалила, а за то, что обманула своих напарников. Не попадешь ты в зал Героев, не попадешь…

— Не попаду — Сихха еще ниже склонила голову, уткнулась ей в пол и глухо сказала, показывая Слаю макушку своей едва прикрытой шерстью головы — если позволишь, я сделаю все, что ты скажешь. Буду вам рабыней, буду исполнять все, что вы потребуете. И столько времени, сколько потребуется, чтобы искупить мою вину перед вами. Но я не могла поступить иначе. Не могла. Не могла!

Слай смотрел на девушку, и в душе было пусто и холодно. Ну что с тобой делать, дурочка? Что делать? Выкинуть с корабля? Убить? Отдать под суд Империи за совершенное преступление?

А может ли Слай судить ее за происшедшее? Имеет ли на это моральное право, он, выросший в благополучном мире, в любви и уважении? Что он сейчас должен сказать ей, прошедшей через все круги Ада? У каждого ведь своя правда, нет? Разве не так? Или — правда все же одна для всех?

Что делать?

* * *

— Не перехватят они нас?

— Не думаю. Это впускать нельзя, а выпускать — почему и нет? Спутники автоматически считают своими все корабли вылетающие с планеты. Это нормально.

— Интересно — крейсер все еще тут бродит? Не попадемся?

— Да не нужны мы ему. Мстить? Подставляться под удар спутников? Зачем? Я бы на его месте так не сделал. Эти люди должны быть практичны. Мне кажется, им на нас наплевать. Сейчас они попытаются наладить контакт с Швуххом, чтобы предложить ему условия получше, чем командор. Какие? Да кто знает…неинтересно. Мы свое дело сделали, можем и отдохнуть. Теперь на Беорию, разгрузимся, передохнем какое-то время, подумаем, что делать дальше. Я тебя познакомлю с мамой — хочу, чтобы она выела тебе мозг. Вот когда ты узнаешь, что такое настоящее выедание мозга! Хе хе хе…наивное дитя!

— Ты мою маму не видал, наивняк! Вот где выедание! Когда-нибудь слетаем ко мне, и когда прежде чем сесть за стол она заставит тебя полчаса прыгать с мечом — вот тогда ты узнаешь, что такое мозговыедание! Твоя словами, а моя и побить может!

— Даже гостя?

— Слегка, не до крови! Хе хе хе…шучу, конечно, не боись! Гостя не обидим! Мы за гостя умрем, но не дадим в обиду! Тебя так легко поймать, ты такой наивный! Всему веришь. Хе хе хе…

— Да я подставляюсь, дурак! Чтобы ты чувствовал себя мудрым, как сто Заев! Повышаю твое чувство самоуважения, а то ведь тебе надоело чувствовать себя дураком.

— Вот черт проклятый! Нет, этих людей невозможно победить в поединке на языках! Интересно, а я понравлюсь твоей маме? Мне бы хотелось…может мне одеться как-то поприличнее, а? Костюм там…галстук — ну, как у людей принято? Не хочу выглядеть тупым дикарем!

— Даже если ты наденешь пять костюмов друг на друга, тебя все равно не скрыть! Гы гы гы… да ладно…не переживай. Мама хулиганка еще та! Она знаешь, какая решительная? Если бы меня кто-нибудь обидел, она бы его просто выпотрошила! Как рыбу! А ты ей понравишься, уверен, она почему-то любит шумных обалдуев, сколько раз замечал. Да и отец покойный был довольно-таки…раздолбаем. Шумный, буйный, любвеобильный…девушки на нем вешались! Дядя как-то про это потихоньку шепнул, еще в детстве. Мама отцом очень гордится, хотя сбежал папка именно из-за ее диктаторских замашек. На войну сбежал. Оказалось — враг менее страшен, чем жена, выедающая мозг! Только ей этого не говори — голову разобьет! Гы гы гы…

— Интересно, сколько дадут за шлюпку? А может не стоит ее продавать? А чего — нормальный аппарат. Если сломать защиту мозга — будем летать сами! Понадобится — продадим. Пока что деньги есть, так что зачем за жалкие три кредита выбрасывать годную вещь? Щас Сихха мозги ей поправит, и все будет норма. Зай, как дела продвигаются?

— Ломаем. Сихха молодец, у нее великие способности к технике. Опасно только, да — погружение в виртуальный мир штука непростая. Но у нее все получится, уверен.

— Как ее самочувствие…ты же с ней постоянно в контакте. Как душевное здоровье?

— Слегка подавлена, чувство вины…но так-то вполне в норме. Но я не могу вам ответить — разве искусственный разум может разобраться в разуме человеческом? В чувствах?

— Мда…это точно. Не ожидал, Слай, что ты ее простишь. Я бы убил. Нет ничего страшнее предательства. А что это было, как не оно, предательство?

— Сказано: "Не судите, да не судимы будете!" У нее была другая жизнь. Теперь на Сиххе висят десятки тысяч душ убитых людей…сможет жить с этим грузом — пусть живет. Не сможет…это ее судьба. И не мы вынесем приговор.

— Надо было хотя бы урезать проценты! Какого хрена она получит столько же, как и до предательства?!

— Да не предательство это было, ты посмотри на все с другой точки зрения. Она приняла на себя грех, взяла страшную ответственность за весь свой народ. Повторюсь — Создатель ей судья. Что касается процентов — да не будь ты барыгой, воин! Разве все упирается в деньги?! Да плевать на деньги!

— Мда…уел. Конечно, не все упирается в деньги, совсем не все. Но я на ее месте покончил бы с собой, не в силах жить с таким грузом вины. Но это ее жизнь. Пусть живет. Кстати — скажи ей, что когда пойдет к твоей маме, оденется приличнее — эти шортики, майки, сквозь которые сиськи видать — срамота! Твоя мама с такой девкой тебя и близко на порог не пустит!

— Не знаешь ты мою маму…она и бровью не шевельнет, даже если Сихха придет со мной совершенно голой и с цветком в заднице: "Это вам, госпожа!" Гы гы гы… Потом только мозг выест! Но…поймет, посмеется, и скажет только, чтобы я использовал предохранительные средства. Моя мамочка — клад! Кто найдет — пожалеет… гы гы гы…