— Вождь! — до Никиты долетел крик окровавленного Зогу и подставившего ему плечо Пайка.

Парень понял, что его друзьям нужна помощь, но увы, пока активировать Бессмертную орду он просто не мог. Несмотря на потери, силы смерти вокруг было все-таки слишком мало.

— Держитесь! — Никита просто раскинул в стороны Красное пламя, выпустил крылья, а потом, без оглядки расходуя ключи из своих запасов, принялся вручную заниматься ранеными.

Да, конечно, Орда была бы удобнее. Но порой не стоит бояться поработать и руками, если результат того стоит.

— Что скажешь, Король? — чутье смерти Никиты показало, что он спас всех, кого еще можно было спасти, и он окончательно расслабился, сосредоточившись исключительно на битве.

«Фух, еле до тебя достучалась! — в мысли парня ворвался голос Си. — Сначала это наваждение как будто стену между нами поставило. Потом ты сам разжег огонь внутри, да такой силы, что я чуть не сгорела. Скажи спасибо, что я талантливая, и у нас связь крепкая, а то остался бы без наставницы!»

«Я тоже рад тебя видеть! — Никита улыбнулся. — Ты вовремя, как раз остался самый главный босс».

Древняя книга сразу сосредоточилась на деле, и Никита неожиданно почувствовал, как Си транслирует ему какую-то картинку.

«Ты уверена?» — переспросил парень, когда осознал, что именно он видит.

«Да, и надеюсь, ты никогда не используешь это знание против меня».

«Никогда», — коротко ответил Никита, а потом, не дожидаясь каких-нибудь новых искрометных реплик со стороны своего противника, ринулся вперед.

— Не удалось убить вас красиво, убью грязно. Мне не привыкать, — дракон-призрак все же успел выдать пышную фразу, прежде чем пещера погрузилась в настоящий хаос.

Пленники, Никита, последний демон — все они окружили Короля, пытаясь пробить его шкуру и добраться до скрытого внутри духовного кристалла. Вот только пусть некоторые удары и сжигали даже призрачную плоть, но полупрозрачная тварь все равно легко восстанавливала любые потери, при этом сама легко пробивая зубами и когтями всевозможные щиты тех, кто оказался к ней слишком близко. Да что говорить о столь точечных атаках — даже взмахи крыльев сбили с ног пару пленников и впечатали их в стену, превращая в плоские кровавые лепешки.

— Этих ты уже не вылечишь, правда? — дракон заметил, что Никита раньше ставил на ноги всех, кого он просто ранил, и сменил тактику. Теперь он наносил только смертельные удары.

— Найто! Мне нужна Живая тьма! — Никита все это время пытался пробить шкуру дракона, чтобы выжечь на ней показанный Си узор, но даже четыре Живые стихии ему не помогали. Вот парень и решил, что надо добавить новый ингредиент в кипящий внутри него котел.

— От имени рода Квиллов! Прими на этот бой моего союзника! — бывший барон прокричал древнюю клятву, и брошенная им Никите Живая тьма перестала бороться с человеком. Словно бойцовый пес, которому сказали «нельзя», но он все равно посматривает на временного напарника с плохо скрываемым аппетитом.

Живой свет

Живой дух

Живое дерево

Живая смерть

Живая тьма

На этот раз в новой атаке Никита использовал сразу пять разных типов энергии. И это были не пять разных ударов — нет, парень смог слить их в единое целое. Его атака прожгла целый кратер в теле дракона… Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы победить. С диким смехом призрачный монстр зарастил рану и ловким ударом хвоста достал Найто. Не убил, но оглушил, временно выключая из боя.

«Возможно, мой план был слишком самонадеянным, — призналась Си. — Может, используем твои браслеты? Позовем Сириуса, Хлою. С магистром смерти и королевой Вечного леса вместе вы точно победите».

«Он перекрывает призывы…» — спокойно ответил Никита. Сначала он не хотел даже думать об этом варианте. По факту, связавшись сейчас со своими такими могущественными союзниками, он бы признал, что отказывается от плана сохранить тринадцать миров, а не уничтожать их. Отдал бы им инициативу… Но иногда о цене победы просто не думаешь.

— Прикройте меня, попробую собрать побольше энергии и сжечь его за один раз… — через Красное пламя Никита поделился своими планами с соратниками.

Выглядела идея, конечно, очень опасно — прежде всего, для него самого, учитывая сколько духовной энергии парню требовалось бы собрать. Но пока это был единственный более-менее реальный план. Никита знал, сколько сил потратил на небольшую выбоину в теле дракона, и вполне мог рассчитать, сколько бы потребовалось на всю тварь целиком. По большому счету, ему надо было лишь добраться до ее центра, где перед взором воина света сиял грязно-серый кристалл Короля!

— Стой… — неожиданно рядом с Никитой, прорезав пространство своими крыльями, появился Олидер. Демон выглядел немного задумчивым, но чертовски решительным.

— Другого выхода нет…

— Есть, я научу. Просто так, без платы, — демон сказал то, что никогда не планировал от себя услышать. И для этого ему всего-то и потребовалось, что понять истинный замысел создателя… Светлый Бо сотворил истинных демонов и подарил им свет не для того, чтобы они подчинили себе мир. Да, их свет изначально был слишком ограниченным для чего-то подобного — теперь это казалось таким очевидным… Их главная цель была в том, чтобы они могли сдерживать таких, как этот Дракон. Других детей создателя, которые должны были спасти тринадцать миров, но могли их же и уничтожить…

— Убери лишнее, оставь только свет… А теперь убери лишнее из него, оставь только одну самую яркую эмоцию. Пусть она станет клинком твоего меча, — демон слово в слово повторял слова древней фрески, нарисованной в первом храме тринадцатого мира, которая стала основой пути силы его расы. Основой, которую впервые за всю историю кто-то рассказывал чужаку.

Никита всего этого не знал, но он просто поверил демону. Существу, что не раз хотело его убить. Существу, с которым они не раз сражались без всякой жалости друг другу. Просто поверил, как умеют верить, когда нужно, те, в ком еще горит свет.

— Я понял… — сказал парень.

А потом старый демон увидел, как свет засиял в человеке с такой силой, которой он никогда раньше не видел. И на этот раз то был чистый свет тринадцатого мира, свет, что был создан только для того, чтобы убивать.

* * *

— Зогу-Хан, простите, что поранил вас! — Пайк не уставал извиняться перед своим наставником. Даже когда они, уворачиваясь от летающего по пещере хвоста Короля, пытались добраться до мягкой шкуры прямо под этой весьма опасной частью тела.

— Ничего, главное, все живы! — лысый орк не особо верил в рассказы о том, что в срамное место можно сразить даже дракона. Но когда вокруг постоянно кто-то погибал, Зогу был готов поставить даже на этот крохотный шанс. Тем более, какая песня могла бы получиться из этой победы.

И тут лысый повар остановился прямо на ходу. Их тан, который до этого безуспешно пытался пробить шкуру Короля призраков, начал меняться. Сперва его свет стал из мягкого жестким и колючим. Потом в руке появился клинок, на который было даже больно смотреть… Но человек не остановился на этом: он словно нырнул внутрь созданного им света, а потом посреди пещеры появился второй дракон.