— А… Леонтьев? — спросила она хрипло. — Почему ты не можешьпойти и спросить у него, кто заказал публикацию?

— Я уже спрашивал, — ответил Шубин. — Помнишь, тогда, когдачуть не задушил тебя? Да он скорее всего и не знает ничего. Ему заплатили, онпообещал разместить материал. Обмен активами, только и всего. Вам с Распутинымбыли отведены куда более яркие роли. Черт побери! Даже адреса все изъяты.

Словно очнувшись, Лидия посмотрела на монитор.

— Подожди, — вдруг спросила она. — Какие адреса?

— Электронные. — Шубин потянулся длинным и сильным телом,закинув за голову руки. — Мне нужно Барышеву позвонить, он должен узнать,опечатан мой кабинет или нет…

— Звони, — предложила она, глядя на монитор. — Мне выйти?

— С ума сошла, — пробормотал Шубин. — Сиди, где сидишь.

Но она все-таки вышла. Егор проводил ее глазами. Большевсего в настоящий момент жизни его волновал вопрос, как они сегодня будут спать— вместе или по разным комнатам? Ответа на этот вопрос он не знал, зато зналсовершенно точно, что думать он сейчас должен явно не об этом.

Почему, черт побери, все в этой жизни наваливается сразу?!

Кажется, он уже задавал себе этот вопрос.

— Может быть, чаю хотите, Лидия Юрьевна? — спросил у Лидиишубинский дед, заслышав, что она бродит по коридору. — У вас усталый вид. Этоговорит о том, что вам явно не хватает витамина А.

— Почему А? — спросила Лидия и захохотала. Дед смутился.

— Потому что мы вообще мало употребляем этот витамин, —пояснил он. — Так как насчет чая?

Он ни о чем не спросил, когда его внук вновь привел в домдевицу, написавшую злополучную статью. Он сделал вид, что все идет простопрекрасно, и усадил всех ужинать. Он не сделал попытки ничего выяснить, когдавнук и девица заперлись в кабинете и сидели там битых два часа.

Теперь он предлагает чай и рассуждает о витамине А.

Уникальный дед.

— Василий Петрович, — сказала Лидия, — мне, наверное,придется у вас переночевать, потому что дома у меня… проблемы. Они скороразрешатся, и я освобожу вас от своего присутствия.

— Вы нас совсем не стесняете, — пробормотал дед галантно. —Мы очень рады…

— Я упала в лужу, когда выходила из машины вашего внука, и уменя до сих пор мокрые ноги. — Она улыбнулась. — Можно мне в ванную?

— Конечно, конечно, — засуетился дед. — Сейчас я васпровожу. Наталья Васильевна все приготовит. Наверное, лучше в ту ванную,которая ближе к гостевой спальне. Что же вы молчали, теперь наверняказаболеете! Я принесу вам халат и тапочки. Почему же вы не сказали сразу, ЛидияЮрьевна?

Димка выглянул в коридор и скрылся. Лидия изучала картины. Вголове у нее было пусто, только как будто молоток лупил в стену. Давление, чтоли?

— Все готово, — объявил дед издалека. — Бегите скорее вванную, Лидия Юрьевна.

Вода шумела, закручиваясь в водоворот в середине громаднойчерной ванны. На кресле были приготовлены желтый халат и пушистые тапочки и —отдельно — три полотенца, одно больше другого. Статная дама в клетчатом переднике— стиль Фрекен Бок — оглянулась на шум открываемой двери. Лидия попятилась. Онаникогда не видела ее раньше.

— Добрый вечер, — представилась дама со сдержанным царскимдостоинством, — меня зовут Наталья Васильевна. Вот полотенца и халат. Пена исоли справа. Кремы и фен здесь и здесь. — Она по очереди открывала шкафчики.Они взблескивали нестерпимым зеркальным огнем. — Может быть, подать вам сюдачай?

— Н-нет, спасибо, — пробормотала потрясенная Лидия. Дамапроизводила совершенно необыкновенное впечатление. — Спасибо вам большое…

— Там сауна. — Она открыла дверь в противоположной стене, изкоторой сразу пахнуло сухим теплом. — Минут через пять будет полностью готова.Ваша спальня по коридору налево. Первая дверь. Если что-нибудь понадобится,позовите меня.

Лидия посмотрела ей вслед, не решаясь стянуть водолазку. Всеэто напоминало сцену из какого-нибудь идиотского бразильского сериала, которыхона в изобилии насмотрелась, когда в прошлом году болела гриппом. Перваяночевка Лидии в покоях Егора Шубина прошла как-то менее заметно, без такихсложных церемоний.

Через несколько секунд она уже лежала в очень горячей, аппетитнобулькающей воде, пена поднималась со всех сторон, легкая и душистая, как кремна дорогом торте. Молоток в голове стукнул в последний раз и затих в приятномизнеможении.

Кажется, Фрекен Бок говорила еще что-то о сауне…

— Ты здесь? — спросил совсем рядом голос Егора Шубина, идверь распахнулась. — Что ж ты два часа сидела и даже не напомнила мне, что утебя мокрые ноги?!

— Закрой дверь! — вскрикнула Лидия и съехала по краю ванныкак можно глубже. — Закрой дверь сейчас же!

Он вошел в ванную, закрыл за собой дверь, сбросил с креслахалат, уселся и вытянул ноги.

— Закрыл, — сообщил он, рассматривая красную Лидинуфизиономию в окружении торчащих в разные стороны мокрых волос.

— Слушай, уйди, а? — попросила Лидия, булькая, потому чторот у нее был под водой. — Ты что, не понимаешь, что это неприлично?

— А в сауне была? — спросил Шубин как ни в чем не бывало. —Там замечательно, самое лучшее средство, когда холодно. Была?

— Нет, — сказала она мрачно. — Что тебе надо? Зачем тыпришел? Я моюсь.

Он посмотрел на нее с сожалением.

Ему очень хотелось вытащить ее из этой дурацкой ванны иотнести в постель. И запереть за собой дверь, чтобы никто не смел мешать.

Когда все закончится, а он к тому времени все еще будет жив,он будет заниматься с ней любовью целую неделю. Без сна и отдыха. Без перерывана обед. В сауне, в ванне, в спальне, в кабинете, на кухне, в машине и снова всауне.

Ему жаль стало портить ей удовольствие, но он должен егоиспортить.

— Лидия, — спросил он, рассматривая полотенца, — как тыполучила компромат на меня? Леонтьев принес?

Это прозвучало так неожиданно, что она даже села прямее.

— Нет, — сказала она. — Не Леонтьев. Я же тебе говорила,помнишь? Компромат был за трубой, как в кино про шпионов.

— А откуда ты узнала, что он за трубой, как в кино прошпионов?

— Мне пришло сообщение по электронной почте. Мне обещалиочень интересную информацию, если моя редакция согласится за нее заплатить. Я,конечно, сразу побежала к Леонтьеву…

— Стоп! — велел Шубин и перестал рассматривать полотенца. —Сообщение пришло на твой домашний компьютер?