спокойно добрался до намеченного убежища. Достал нож и в его отражение проверил обстановку. Время, оставшееся до следующего выстрела, быстро пролетело, но враг не атаковал.

– Отлично, значит, если он меня не видит, то и выстрелить не может, – чуть слышно прошептал охотник и громко крикнул: – Проверка слуха! Я здесь!

Тут же из воды появился знакомый силуэт и в его сторону вылетел очередной кислотный шар. Алекс без паники нырнул и с силой оттолкнулся от скалы. Снаряд плюхнулся в воду, где только что была его голова. Телом он почувствовал жжение, но слабое, как если бы после горячего душа окатился ведром холодной воды.

Алекс добрался до первого убежища и подождал, пока слабое течение унесет кислоту. Бросив взгляд на берег, он улыбнулся и махнул рукой сердитой Еве, показывая, что все в порядке, хотя девушке так не казалась. Бомбежку кислотными снарядами она не считала забавной.

Алекс прикинул, что для выстрела монстру нужно либо увидеть, либо услышать жертву. Скорее всего, артиллерист-подводник способен уловить и колебания воды, но если плыть медленно, то течение должно замаскировать его движения. «Жертвой» охотник себя не считал, наоборот, подумал, что его способности словно созданы для подобных врагов.

– Дай только подобраться поближе, а там посмотрим, как ты запоешь, подводная сволочь! Развелось тут пиратов… – прошептал он и отправился в новый заплыв.

Перед решающей атакой осталось выяснить маленькую деталь – проверить интеллектуальные возможности врага. Для этого Алекс подплыл к укрытию, но, прежде чем спрятаться, выглянул из-за камня. Соперник точно должен его заметить, но до выстрела оставалось еще две минуты.

Помаячив для верности на виду у врага несколько секунд, Алекс скрылся. Но когда время вышло, атаки не последовало. Враг попросту не запомнил место, где спряталась жертва.

«Ну, раз так, тупая скотина, то сыграем в прятки!» – подумал он и спровоцировал тварь на очередной выстрел.

Когда его заметили, нырнул в воду и поплыл, но не назад, а вперед – к следующему укрытию. В этот раз он хотел подобраться на расстояние удара Лезвиями.

Алекс не боялся монстра, он давно понял, что враги не сильно опасны, если знать их слабые стороны. Но и торопиться не хотел – чем дальше он отплывает от берега, тем больше шансов наткнуться на новых тварей. Даже странно, что до сих пор ему попался всего один кислотный монстр.

Однако озеро не подвело и в середине пути к нему, почти одновременно, устремились два кислотных шара. Новые враги находились впереди. Один слева, второй – справа. Алекс увидел выстрелы, но сворачивать не стал, а, не раздумывая, ушел глубоко под воду и продолжил плыть к намеченной скале.

Снаряды упали сзади, достаточно близко. Это вызвало уже не ощущение ледяной водички, а скорее кипятка! Правда, всего на секунду, дальше жжение пошло на убыль.

Атака не остановила диверсанта, а заставила быстрее перебирать руками и ногами. Увы, несмотря на свои физические возможности, пловцом он был неважным, и любой опытный человек мог легко его уделать на короткой дистанции. Вот на длинной за счет выносливости он всех обгонит…

Вынырнув через десять метров, Алекс глотнул воздуха и снова ушел под воду. У него была фора в полминуты, пока только что обнаруженные монстры копят энергию для новой атаки.

Наконец, он достиг укрытия, жалея, что отсюда может достать только одного недруга. Зато здесь диверсант чувствовал себя в безопасности – огромный камень поднимался из воды на метр и своими габаритами скрывал его от вражеских взоров всех трех монстров.

Алекс прижался к нему и превратился в слух, пытаясь распознать, раздастся ли спереди тихий всплеск, означающий атаку. Но враги не среагировали на его маневры, и он решил, что можно начинать. Прикрыл глаза и активировал Сканер, но, как ни старался, не смог засечь противника. Умение в режиме обнаружения просто показывало, что рядом кто-то есть, но это и так было известно. Ему требовалось ощутить положение врага. К сожалению, полное сканирование не добивало до монстра, хотя по предварительным расчетам должно было бы. Развитые пространственные навыки позволяли довольно точно определять расстояние на глаз. Видимо, не повезло, и монстр расположился чуть дальше.

«Подберусь еще немного, а там посмотрю», – решил он и подплыл к самому краю скалы.

Ура! С этой точки умение показало врага на внутреннем экране – тот находится буквально на самой границе действия навыка. Даже не весь монстр показался, а только краешек его тела, но и этого было достаточно.

Охотник атаковал. Как только способность сработала, тихо ушел под воду, ожидая, что враг выстрелит, но возмездия не последовало.

«Так ты не понимаешь, откуда я тебя бью! Тогда тебе конец. Теперь ты от меня не уйдешь».

Сидя под водой, Алекс улыбался. Он подобрал ключик к озерным существам и может их безболезненно бить. Главное, соблюдать осторожность.

Погружение в воду сбило фокус и ему пришлось снова выискивать врага и только потом атаковать. Но в этот раз под воду он не нырнул.

Озеро было достаточно теплым, чтобы не испытывать дискомфорта, но даже будь температура градусов пятнадцать, этого ничего не изменило бы. Тело Алекса легко переживет и низкую температуру, и длительное пребывание в воде. В таком режиме он мог продолжать охоту часами. Так глядишь, и плавать научится.

Он бил и бил по врагу, иногда теряя его между ударами, но каждый раз находил и снова атаковал, пока Сканер не зафиксировал исчезновение цели. Монстр издох под градом лезвий, но так ни разу и не ответил. Небольшой рост параметров в интерфейсе подтвердил уничтожение соперника.

Это был странный бой – он проходил в полной тишине, а противники не видели и не слышали друг друга. Однако Алексу пришлось нанести более двадцати ударов. Он был уверен, что при прямом визуальном контакте смог бы убить подводную тварь быстрее, но под плотным обстрелом трех монстров проверить это было затруднительно.

Плыть назад смысла не было – он и так с трудом добрался сюда, поэтому не хотел уходить. Вместо этого решил попробовать достать соседних монстров, тем более что их местоположение уже известно. В качестве основной цели выбрал того, что ближе к стене. Именно этот монстр ему сильнее всего мешал, если он захочет двигаться по краю озера.

Прежде чем плыть к новому убежищу, нужно было спровоцировать врага и заставить его слить энергию. Алекс поднялся над водой и заорал:

– Эй, я тут!

На крик среагировали не только монстры, но и Ева. Девушка давно закончила анализ кислоты и нервно ходила по берегу. В любой момент она была